Ponieważ Sycylia zmaga się z jedną z najgorszych susz ostatnich dekad, Uniwersytet w Katanii organizuje serię wydarzeń w ramach Europejskiego Zielonego Tygodnia 2024. Naukowcy zabierają nas w podróż w czasie, aby lepiej zrozumieć wpływ zmian klimatycznych na wyspę.
„Prawie cała woda spożywana przez Sycylijczyków pochodzi z ziemi” – wyjaśnia profesor Sandro Privitera, geolog z Uniwersytetu w Katanii, gdy wchodzimy do jednej z licznych jaskiń krasowych na Równinie Katańskiej.
W tych wnękach utworzonych w wapieniu kilka milionów lat temu chłodna wilgoć kontrastuje z palącym upałem na powierzchni. Krople wody spadają ze stalaktytów. Ale to zjawisko jest zmieniane przez zmiany klimatyczne.
„Normalnie słychać dźwięk spadających kropli, ale woda płynie znacznie słabiej niż wcześniej. Niektóre skały wapienne ulegają skamienieniu z powodu braku deszczu” – wyjaśnia archeolog, wskazując na wybieloną ścianę.
Kiedy weszliśmy do pieca rezerwatu przyrody Grotta Palombara – jednego z siedmiu rezerwatów zarządzanych przez Uniwersytet w Katanii – zespół profesora przyciął wysoką trawę, aby ograniczyć ryzyko pożaru. Posadzili również drzewa, które są bardziej odporne na suszę. Niektóre z nich zakwitły już w styczniu tego roku.
Roślinność w tym obszarze przypomina step. Rośliny stają się coraz rzadsze. „Kiedy Grecy tu przybyli, wszystko było pokryte drzewami. Od tamtej pory zostały wycięte i spalone, aby zrobić miejsce dla pastwisk i pól uprawnych” – wyjaśnia profesor Privitera.
„Stopniowo staramy się przywrócić bioróżnorodność. Sadzenie drzew zwiększa zdolność gleby do zatrzymywania wody, dzięki czemu pozostaje ona wilgotna i daje roślinności więcej szans na rozwój” – wyjaśnia naukowiec.
Poniżej strumień jest świadkiem magii systemów krasowych: chociaż w tym roku w regionie prawie nie było deszczu, woda spływa do doliny pełnej drzew, kwiatów i owadów.
„Woda to złoto. To szansa i raj. Możemy żyć bez ropy naftowej i samochodów, ale nie bez wody. Musimy ją chronić za wszelką cenę” – wyjaśnia profesor Privitera.
Uniwersytet w Katanii z misją budowania odporności na wodę
Uniwersytet w Katanii zorganizował serię wydarzeń zatytułowanych „Przyszłość w kroplach, rola obszarów chronionych w odporności na wodę” w ramach Europejskiego Zielonego Tygodnia. Uniwersytet organizuje wycieczki z przewodnikiem po rezerwatach przyrody, aby podkreślić rolę obszarów chronionych w łagodzeniu zmian klimatycznych.
W muzeum Piazza della Università naukowcy dzielą się również swoimi poglądami na temat zmian klimatycznych na Sycylii. Na wystawie znajduje się szkielet słonia, zwierzęcia, które kiedyś zamieszkiwało mokradła równiny Katanii. Gruboskórny, który jest świadkiem ewolucji fauny regionu na przestrzeni wieków, jest obecnie symbolem miasta i jego uniwersytetu.
Na przestrzeni tysiącleci zaszły duże zmiany, zarówno na lądzie, jak i pod wodą. „Ekosystemy morskie zawsze były odporne i zawsze dostosowywały się do zmian środowiskowych” – wyjaśnia profesor Rossana Sanfilippo, dyrektorka sekcji oceanologii i paleoekologii na Wydziale Nauk Geologicznych Uniwersytetu w Katanii, pokazując nam mięczaki, które obecnie zamieszkują oceany borealne, ale których skamieniałości występują obficie w wodach Sycylii.
Z drugiej strony morza sycylijskie roją się teraz od nowych gatunków z innych części świata. Tak jest w przypadku małego małża, który przybył z Oceanu Indyjskiego przez Kanał Sueski. „Znajdują sprzyjający klimat, ponieważ temperatura morza rośnie. Jednak te inwazyjne gatunki zagrażają teraz lokalnej faunie” – wyjaśnia badaczka Emmanuella Di Martino.
Profesor Barone przypomniał, że w okresie czwartorzędu, około 2,5 miliona lat temu, w tym regionie świata występowały naprzemiennie okresy zlodowaceń i interglacjałów, którym towarzyszyły wysokie temperatury.
„Ale dziś problem jest bardziej złożony, ponieważ oprócz zmian klimatycznych, istnieje również wpływ działalności człowieka. Emisje gazów cieplarnianych powodują wzrost poziomu morza, nienormalne wzrosty temperatury i zakwaszenie morza. To ogromny problem dla wielu organizmów żywych, takich jak koralowce” – podsumowuje profesor.
