„Po zebraniu tych plastikowych odpadów można budować drogi. A jeśli dziecko może chodzić do szkoły i dotrzeć na czas drogami, które buduję, jestem szczęśliwy”.
SCENES rzuca światło na młodzież na całym świecie, która przełamuje bariery i tworzy zmiany. Krótkie filmy oparte na bohaterach będą inspirować i zadziwiać, gdy młodzi twórcy zmian opowiadają swoje niezwykłe historie.
Odpady z tworzyw sztucznych to problem globalny. Od głębin oceanów po szczyty gór problem ten wpływa na ekosystemy, dziką przyrodę, a nawet zdrowie ludzkie. Nieostrożnie pozostawione odpady mogą rozkładać się nawet 500 lat.
Według OECD jedynie dziewięć procent odpadów z tworzyw sztucznych na świecie poddawanych jest recyklingowi. Jednak jedna przedsiębiorczyni z Kenii jest zdeterminowana rozwiązać ten problem, znajdując lepsze wykorzystanie wyrzuconego plastiku.
Nzambi Matee założył Gjenge Makers, firmę zajmującą się przetwarzaniem odpadów z tworzyw sztucznych na alternatywne elementy konstrukcyjne.
Przeróbka plastiku na cegły
„Korzystając z mojej wiedzy z zakresu inżynierii materiałowej i inżynierii, zapytałem: jak możemy znaleźć sposób na przekształcenie tego plastiku w coś innego?” Nzambi mówi SCENES,
„Postanowiliśmy wejść w przestrzeń budowlaną, ponieważ budowanie jest podstawową potrzebą człowieka. I tak skończyliśmy z przekształcaniem plastiku w klocki” – wyjaśnia.
Gjenge poddaje recyklingowi od 10 do 25 ton metrycznych odpadów z tworzyw sztucznych tygodniowo. Następnie firma łączy przetworzony plastik z piaskiem, tworząc mieszankę, z której formuje się kostki brukowe.
„Po zebraniu tych plastikowych odpadów można budować drogi. A jeśli dziecko może chodzić do szkoły i dotrzeć na czas drogami, które buduję, jestem szczęśliwy” – mówi Nzambi.
Ekoprzedsiębiorca uważa, że plastik jest niezbędnym zasobem. Nzambi twierdzi, że ma to wpływ na prawie każdy sektor biznesowy, od logistyki po towary i usługi konsumpcyjne.
„Pomyśleliśmy o tym niesamowitym materiale” – wyjaśnia – „ale nie pomyśleliśmy o konsekwencjach. Nie myśleliśmy o życiu pozagrobowym, zwłaszcza o jednorazowym plastiku”.
Według Programu Środowiskowego ONZ w ciągu minuty na całym świecie przewożonych jest milion plastikowych butelek. Większość z nich może zostać poddana recyklingowi, ale nie jest poddawana recyklingowi.
Recykling mechaniczny
Istnieją dwie metody recyklingu odpadów z tworzyw sztucznych.
Recykling chemiczny odnosi się do dowolnej technologii, która wykorzystuje środki chemiczne do zmiany składu chemicznego tworzywa sztucznego, na przykład przekształcania plastiku w olej.
Drugą metodą jest recykling mechaniczny i jest to metoda stosowana przez firmę Gjenge, która jest znacznie bardziej opłacalna dla rozwijającej się gospodarki, takiej jak Kenia.
Recykling mechaniczny w firmie Gjenge składa się z kilku etapów.
Wstępne przetwarzanie obejmuje pozyskiwanie i zbieranie odpadów z tworzyw sztucznych. Odpady są czyszczone, rozdrabniane i rozdzielane na różne rodzaje tworzyw sztucznych.
Etap przetwarzania polega na mieszaniu odpadowego plastiku z piaskiem i szkłem. Na tym etapie procesu można również dodać kolor.
Nzambi wyjaśnia ostatni etap. „Prasa hydrauliczna rozbija mieszaninę na różne kształty i rozmiary, w zależności od wytwarzanego bloku”
„Następnie przenosi się go do łaźni chłodzącej, gdzie obniżamy temperaturę do temperatury pokojowej” – dodaje.
Gdy bloki ostygną, można je układać. Nzambi twierdzi, że jej kostki brukowe są mocniejsze i tańsze niż beton.
Do tej pory firma Gjenge stworzyła produkty dla dróg, domów dziecka i przestrzeni ogrodowych w całej Kenii.
Duch przedsiębiorczości
Tworzenie elementów konstrukcyjnych z odpadów plastikowych nie było ujęte w biznesplanie Nzambi.
Początkowo zamierzała otworzyć firmę zajmującą się zbiórką tworzyw sztucznych, która zajmowałaby się sortowaniem i sprzedażą odpadów z tworzyw sztucznych innym firmom zajmującym się recyklingiem.
Jednak Nzambi zdał sobie sprawę, że Gjenge zbiera odpady szybciej, niż firmy recyklingowe są w stanie to przyjąć. Postanowiła więc wykorzystać swoje doświadczenie inżynierskie i zająć się tworzeniem zrównoważonych, alternatywnych produktów budowlanych.
Teraz Gjenge stała się pionierem w branży.
Dyrektor ds. sprzedaży John Luca jest dumny ze swoich produktów: „Podziwiam wytrzymałość tego produktu. Jest wodoodporny. Kiedy nałożymy kolor na produkty, miejsce staje się piękne”.
Jako młoda kobieta prowadząca odnoszący sukcesy biznes, Nzambi inspiruje swoich kolegów i rówieśników.
„Nzambi jest inspiracją, ponieważ pracuje w branży zdominowanej przez mężczyzn i zawsze jest zdeterminowana, aby wykonać swoją pracę” – mówi Peter Kimani, kierownik operacyjny firmy Gjenge.
„Jest to zatem motywacja dla wszystkich, którzy pracują w firmie” – dodaje.
Zrównoważona przyszłość
Firma Gjenge została tak dobrze przyjęta, że podaż towarów przewyższa obecnie popyt.
„Dziennie możemy wyprodukować około 3000 kostek brukowych, ale nasze zapotrzebowanie wynosi około 10 000 dziennie. Mamy większy popyt, niż jesteśmy w stanie dostarczyć”. Nzambi wyjaśnia.
W przyszłości Gjenge planuje przejście na technologię 3D. „Pomysł polega na stworzeniu różnych form, aby uzyskać różne kształty i produkty” – mówi Nzambi. „Chcemy zautomatyzować niektóre procesy, aby zwiększyć moce produkcyjne.”
Gjenge planuje także pomóc społeczności poprzez promowanie upcyklingu, kultury recyklingu i zapewnianie miejsc pracy młodym ludziom na całym kontynencie afrykańskim.
„Cieszę się, że mogę powiedzieć, że z tego procesu korzystają sto dwadzieścia trzy rodziny” – mówi Nzambi.
Patrząc długoterminowo, młoda przedsiębiorczyni planuje wykorzystać swoje umiejętności do szkolenia kolejnych pokoleń. Ma nadzieję, że tego rodzaju recykling – przekształcanie odpadów z tworzyw sztucznych w niezbędne zasoby – to model, który ostatecznie przyjmie każdy kraj.
