Choć większość wsparcia rządowego została zmniejszona, ceny energii nadal utrzymują się na rekordowo wysokim poziomie, pisze Carla Subirana.
W obliczu wyjątkowo ciepłej pogody, która odsuwa zimowe miesiące w tył i cotygodniowego ogłaszania przez rząd radykalnej zmiany polityki, wydaje się, że bardziej bezpośredni kryzys przemknął poza radarem.
Kryzys energetyczny w Wielkiej Brytanii wciąż jest żywy i postępuje, grożąc wepchnięciem milionów gospodarstw domowych w ubóstwo jeszcze w tym roku.
Zgodnie z październikowym limitem cen energii rachunki będą o 69% wyższe niż w 2021 r. Wzrosła także opłata stała, co spowoduje wzrost cen dla rodzin o niższych dochodach (ponieważ jest to opłata stała).
National Energy Action ostrzegło, że we wrześniu aż 6,6 miliona gospodarstw domowych dotkniętych jest ubóstwem paliwowym, w porównaniu z 4,5 miliona w październiku 2021 r.
Mimo że w zeszłym roku rząd zapewnił wystarczające wsparcie, większość z nich została ograniczona.
Tysiące nadmiernych zgonów może się powtórzyć
W raporcie komisji Izby Gmin niedawno potępiono fakt, że rząd Wielkiej Brytanii nie ogłosił jeszcze zestawu propozycji zapewniających tej zimy wystarczające wsparcie dla osób bezbronnych.
I pomimo tego, że rząd w ubiegłym roku wydał swobodnie środki, kryzys ujawnił kilka niedociągnięć w brytyjskim sektorze energetycznym, które nie zostały naprawione.
W zeszłym roku odnotowano 4706 dodatkowych zgonów zimowych spowodowanych mieszkaniem w zimnym i wilgotnym domu, głównie dlatego, że wsparcie nie dotarło do gospodarstw domowych znajdujących się w najtrudniejszej sytuacji.
Wyróżniają się trzy słabości brytyjskiego systemu energetycznego. Po pierwsze, ponad 2 miliony osób korzystających z liczników przedpłatowych nie ma inteligentnego licznika, co utrudnia biedniejszym gospodarstwom domowym oszczędzanie energii i otrzymywanie potrzebnego wsparcia; w ubiegłym roku jedna czwarta bonów dla konsumentów na licznikach przedpłatowych nie została odebrana.
A obsługa klienta jest notorycznie zła, dlatego ludzie często nie rozumieją, do jakiej pomocy mogą uzyskać dostęp – Citizens Advice otrzymało więcej zapytań od osób, których nie było stać na doładowanie licznika przedpłat w 2022 r. niż łącznie przez poprzednie dziesięć lat.
Czas obudzić się i podjąć wyzwania
Drugim jest uderzający brak działań zachęcających do izolacji domów, przy czym wskaźniki w 2022 r. będą o 45% niższe niż i tak już niskie w 2021 r.
Inną obawą jest to, że kwalifikowalność do wsparcia energetycznego jest powiązana z otrzymywaniem świadczenia z zabezpieczenia społecznego.
Jednak według Fundacji Refundacji oznacza to, że około 2,3 mln gospodarstw domowych należących do najbiedniejszej piątej części populacji nie otrzymuje żadnych płatności.
Zarówno w jesiennym oświadczeniu, jak i w marcowym budżecie rząd Wielkiej Brytanii stwierdził, że wsparcie energetyczne stanie się bardziej ukierunkowane, ale od tego czasu nie opublikowano żadnych ogłoszeń.
Ostatnim problemem jest struktura ładunku stałego. Jest to stała opłata, pobierana niezależnie od zużycia energii, co w sposób nieproporcjonalny dotyka biednych.
Martin Lewis z Money Saving Expert oraz wielu innych ekspertów ds. energii od dawna wzywało do wycofania stałej zmiany, ponieważ jest to płatność regresywna i zniechęcająca do oszczędzania energii.
Jeśli rząd nie obudzi się i nie dostrzeże wyzwań stojących przed milionami gospodarstw domowych, tej zimy prawdziwy kryzys energetyczny dotknie jeszcze mocniej.
