W Europie Wschodniej niewiele zabytków dorównuje podziemnemu labiryntowi Milestii Mici; 200 kilometrów ulic wykutych w wapieniu, po których poruszają się elektryczne samochody i rowery. Ten ciekawy podziemny cud nie jest ani miastem, ani katakumbami, ani nawet specjalnie wybudowaną atrakcją turystyczną. Milestii Mici to piwnica z winami.
Największa piwnica z winami na świecie według Księgi Rekordów Guinnessa z 2005 r. i pomnik w pełni potwierdzający pozycję Mołdawii jako 20. największego producenta wina na świecie. Mieści około dwóch milionów butelek wina i odzwierciedla nie tylko objętość, ale także ogromną różnorodność win produkowanych w kraju.
Przyciągają go łagodne zimy i ciepłe lata; zapierające dech w piersiach krajobrazy; średniowieczne klasztory i twierdze, a także gościnni mieszkańcy, odwiedzający Mołdawię coraz częściej korzystają z możliwości oferowanych przez turystykę winiarską, w tym przejezdnych „szlaków winnych”, wizyt w winnicach oraz, w październiku, obchodów wszystkiego, co związane z uprawą winorośli na Narodowy Dzień Wina.
Unikalne dziedzictwo i terroir Mołdawii
Mołdawia, położona pomiędzy Ukrainą a Rumunią, to kraina łagodnie pofałdowanych wzgórz. Jego południowe zbocza opadające w kierunku Morza Czarnego, żyzna gleba i umiarkowany klimat zapewniają doskonałe warunki do uprawy winorośli (wyraźnie podobne do tych w Toskanii czy Piemoncie), a skamieniałości sugerują obecność winorośli w tym regionie około 25 milionów lat temu.
Obecnie uprawia się tu 128 hektarów ziemi Vitis vinifera, co czyni Mołdawię krajem o największym zagęszczeniu winnic na świecie. Chociaż większość z nich jest wykorzystywana do produkcji komercyjnej, Mołdawianie często uprawiają własne winogrona, aby wyprodukować wino do picia w domu.
Pozostałości archeologiczne pokazują, że tradycja ta rozpoczęła się już w 2800 roku p.n.e., kiedy rdzenni mieszkańcy zaczęli uprawiać winogrona do produkcji wina. Ta starożytna tradycja była kontynuowana poprzez ożywiony handel z Grekami i Rzymianami, a wino było ważnym regionalnym towarem handlowym przez całe średniowiecze, pomimo wysokich podatków nałożonych przez Imperium Osmańskie.
Po tym, jak Mołdawia stała się częścią Imperium Rosyjskiego w XIX wieku, rosyjscy arystokraci wpompowali pieniądze w ten sektor, a francuskie winogrona zostały wprowadzone i uprawiane obok tradycyjnych mołdawskich odmian. Stopniowo wieść rozeszła się po całym świecie, a lokalne wina zaczęto eksportować do wielu krajów na całym świecie, w tym do Wielkiej Brytanii, Francji i Niemiec.
Po tym, jak Mołdawia uzyskała niepodległość w 1991 r., przemysł został zdenacjonalizowany, a winnice cieszące się wówczas światową sławą przyciągnęły znaczne inwestycje prywatne. Wino mołdawskie jest obecnie eksportowane do ponad 75 krajów na trzech kontynentach.
Odmiany i nazwy chronione
Istnieją trzy chronione regiony geograficzne mołdawskiego wina. W Valul lui Traian (Mur Trajana), w południowo-zachodniej części kraju, panuje klimat śródziemnomorski, dzięki bliskości Morza Czarnego i ochronie zalesionych wzgórz. Około 60 procent produkowanych tu win to wina czerwone, choć popularne są także słodkie, wzmocnione wina oraz mocne wina białe.
Ștefan Vodă, stąd na wschód, słynie również z czerwonych win, zwłaszcza tych wytwarzanych z lokalnego szczepu Rara Neagră. Codru w środkowej Mołdawii ma chłodniejszy klimat i jest poprzecinana dolinami rzecznymi. Szczególnie dobrze radzą sobie tutaj białe winogrona.
Divin to nazwa nadana chronionemu oznaczeniu geograficznemu (ChOG) nadawanemu całemu krajowi w związku z produkcją niezwykle popularnej brandy.
Produkcja wina odzwierciedlała ówczesną sytuację społeczno-gospodarczą i przez wiele lat skupiała się na winach słodkich i półsłodkich, na które zapotrzebowanie eksportował rynek do Federacji Rosyjskiej. Kiedy w 2006 roku nałożono rosyjski zakaz na mołdawskie wina, branża dostosowała się do międzynarodowych gustów i od tego czasu ponownie skupiono się na winach wytrawnych.
Powracają także rodzime odmiany winorośli: rara neagră, fetească neagră, fetească albă i feteasca regala. Oprócz tych historycznych winogron, w mołdawskim portfolio winogron ważnym uzupełnieniem stały się dwie nowe odporne odmiany: Alb de Onitcani i Viorica opracowane w Narodowym Instytucie Wina i Uprawy Wina Republiki Mołdawii w 1970 roku. Na pewien czas wyszły one z mody, ponieważ winiarze pragnący zadowolić rynki światowe poszli bezpiecznie, oferując cabernet sauvignon, merlot, pinot noir, sauvignon blanc, chardonnay i tak dalej, ale wraz ze wzrostem zaufania do mołdawskich win wzrosło zainteresowanie ich terroirem i charakterystycznym lokalnym charakterem winogron .
Zwiedzanie winnic i festiwali
Kulminacją obchodów mołdawskiego winiarstwa jest coroczny Narodowy Dzień Wina – festiwal obejmujący dwa dni degustacji, warsztatów i muzyki na żywo w stolicy Kiszyniowie, odbywający się w pierwszy weekend października. Na wydarzenie zjeżdżają się enofile z całego świata, a biorą w nim udział winiarze z ponad 90 winnic, dużych i małych. Imprezy odbywają się także w winiarniach w całym kraju, w tym w wielu, które zwykle nie są otwarte dla publiczności.
Szkoła winiarska oferuje kursy mistrzowskie z degustacji i konsumpcji, a odwiedzający mogą odbyć podróż w czasie po dziedzińcach wypełnionych starożytnymi narzędziami do produkcji wina. Mogą nauczyć się tradycyjnych tańców mołdawskich lub wziąć udział w zajęciach z garncarstwa, rzeźbienia i innych rzemiosł typowych dla regionu.
Miłośnicy wina o każdej porze roku mogą poznać Mołdawię dzięki „szlakom winnym”, które prowadzą przez cztery historyczne regiony winiarskie. Przemierzając bardziej odległe rejony i docierając do mniej znanych atrakcji, oferują zupełnie nowy sposób poznania tego fascynującego kraju, jego gościnnych mieszkańców, obfitej kuchni i ciągle zmieniających się krajobrazów.
