Pierwszy znaczący wysiłek legislacyjny w Kongresie mający na celu wsparcie Izraela w wojnie znacznie odbiega od żądania Bidena dotyczącego prawie 106 miliardów dolarów, które wesprzełoby także Ukrainę w walce z Rosją, a także wysiłki USA mające na celu przeciwstawienie się Chinom i zajęcie się kwestiami bezpieczeństwa na granicy z Meksykiem.
Izba Reprezentantów Stanów Zjednoczonych zatwierdziła w czwartek dla Izraela pakiet pomocy wojskowej o wartości prawie 14,5 miliarda dolarów, co stanowi zdecydowaną reakcję Stanów Zjednoczonych na wojnę z Hamasem, ale także stronnicze podejście nowego spikera Mike’a Johnsona, które stanowi bezpośrednie wyzwanie dla Demokratów i prezydenta Joe Bidena.
Odchodząc od norm, pakiet Johnsona wymagał, aby pomoc nadzwyczajna została zrównoważona cięciami wydatków rządowych w innych miejscach. Ta taktyka ugruntowała konserwatywne przywództwo nowej Izby GOP, ale także zmieniła to, co zwykle byłoby głosowaniem ponadpartyjnym, w głosowanie dzielące Demokratów i Republikanów. Biden powiedział, że zawetuje ustawę, która została przyjęta większością głosów 226 do 196, przy czym 12 Demokratów dołączyło do większości Republikanów w głosowaniu głównie po linii partyjnej.
Johnson, republikański kongresman z Luizjany, powiedział, że pakiet zapewni Izraelowi pomoc niezbędną do obrony, uwolni zakładników przetrzymywanych przez Hamas i wytępi bojową grupę palestyńską, osiągając „wszystko to, jednocześnie pracując nad zapewnieniem odpowiedzialnych wydatków i ograniczeniem wielkość rządu federalnego.”
Demokraci twierdzili, że takie podejście jedynie opóźni pomoc dla Izraela. Przywódca większości w Senacie i nowojorski demokrata Chuck Schumer ostrzegł, że „zdumiewająco niepoważna” ustawa nie ma szans w Senacie.
Pierwszy znaczący wysiłek legislacyjny w Kongresie mający na celu wsparcie Izraela w wojnie znacznie odbiega od żądania Bidena dotyczącego prawie 106 miliardów dolarów, które wesprzełoby także Ukrainę w walce z Rosją, a także wysiłki USA mające na celu przeciwstawienie się Chinom i zajęcie się kwestiami bezpieczeństwa na granicy z Meksykiem.
Jest to także pierwszy poważny sprawdzian Johnsona jako spikera Izby Reprezentantów, gdy większość republikanów próbuje wrócić do pracy po miesiącu zamieszania, jakie upłynęło od usunięcia ze stanowiska mówcy przedstawiciela Kalifornii Kevina McCarthy’ego. Johnson powiedział, że w następnej kolejności zwróci się w stronę pomocy dla Ukrainy i bezpieczeństwa granic USA, woli jednak osobno zająć się prośbami Bidena, ponieważ prawodawcy Partii Republikańskiej coraz bardziej sprzeciwiają się pomocy Kijowowi.
W ostrzeżeniu Białego Domu o wecie stwierdzono, że podejście Johnsona „nie odpowiada pilności chwili” i ustanowiłoby niebezpieczny precedens, wymagając, aby fundusze nadzwyczajne pochodziły z cięć gdzie indziej.
Choć kwota przeznaczona dla Izraela w projekcie ustawy Izby Reprezentantów jest podobna do żądanej przez Bidena, Biały Dom stwierdził, że nieuwzględnienie w planie republikanów pomocy humanitarnej dla Gazy jest „poważnym błędem” w miarę pogłębiania się kryzysu.
W środę Biden wezwał do przerwy w wojnie, aby umożliwić akcję pomocy.
„Ta ustawa zrywałaby z normalnym, ponadpartyjnym podejściem do zapewniania nadzwyczajnej pomocy w zakresie bezpieczeństwa narodowego” – napisał Biały Dom w swoim oświadczeniu dotyczącym polityki administracyjnej w sprawie tego ustawodawstwa. Stwierdzono, że stanowisko Partii Republikańskiej „będzie miało niszczycielskie konsekwencje dla naszego bezpieczeństwa i sojuszy w nadchodzących latach”.
Przed czwartkowym głosowaniem nie było jasne, ilu Demokratów dołączy do Republikanów. Biały Dom bezpośrednio zwracał się do prawodawców, w szczególności do żydowskich Demokratów, wzywając ich do odrzucenia projektu ustawy.
Szef sztabu Białego Domu Jeff Zients, doradca prezydenta Steve’a Ricchettiego i inni pracownicy Białego Domu nawiązali kontakt z Demokratami w Izbie Reprezentantów, powiedziała osoba zaznajomiona z sytuacją i zapewniła anonimowość w celu omówienia jej.
Jednak głosowanie było trudne dla niektórych prawodawców, zwłaszcza Demokratów, którzy chcieli wesprzeć Izrael i mogą mieć problemy z wyjaśnieniem wyborcom kompromisu, zwłaszcza że duże lobby AIPAC i inne grupy zachęcały do przejścia. W sumie dwóch Republikanów sprzeciwiło się ustawie.
Demokrata Brad Schneider z Illinois, który głosował przeciwko pakietowi, powiedział: „To była jedna z najtrudniejszych rzeczy, jakie musiałem zrobić”.
Aby opłacić tę ustawę, Republikanie z Izby Reprezentantów dołączyli postanowienia, które obcinają miliardy z IRS, które Demokraci zatwierdzili w zeszłym roku, a Biden podpisał ustawę jako sposób na walkę z oszustwami podatkowymi. Bezpartyjne Biuro Budżetowe Kongresu twierdzi, że takie postępowanie będzie kosztować rząd federalny 12,5 miliarda dolarów netto z powodu utraty dochodów z poboru podatków. Łączny koszt pakietu pomocowego i zmniejszenia przychodów wynosi ponad 26 miliardów dolarów.
Republikanie wyśmiali tę ocenę, ale niezależny urząd budżetowy jest historycznie postrzegany jako zaufany sędzia.
Zwolennicy twierdzą, że pakiet zapewni wsparcie dla izraelskiego systemu obrony przeciwrakietowej Żelaznej Kopuły, zakup zaawansowanej broni i inne potrzeby wojskowe, a także pomoc w ochronie i ewakuacjach obywateli USA. CBO oszacowało cały pakiet na około 14,3 miliarda dolarów dla Izraela.
Demokraci wzywają do przywrócenia pomocy humanitarnej
Gdy debata się rozpoczęła, Demokraci błagali Republikanów o przywrócenie pomocy humanitarnej, o którą Biden prosił, i potępiali upolitycznienie typowo dwustronnego wsparcia Izraela.
„Republikanie wykorzystują rozdzierający ból międzynarodowego kryzysu, aby pomóc bogatym ludziom, którzy oszukują na podatkach, oraz wielkim korporacjom, które regularnie uchylają się od płacenia podatków” – powiedział Jim McGovern z Massachusetts, czołowy Demokrata w Komisji Regulaminowej Izby Reprezentantów.
Dan Goldman z Nowego Jorku opisał ukrywanie się z żoną i dziećmi na klatce schodowej podczas wizyty w Izraelu, kiedy rakiety wystrzelono w ramach, jak to określił, najbardziej przerażającego ataku na Żydów od czasu Holokaustu.
Niemniej jednak Goldman oświadczył, że sprzeciwia się projektowi ustawy kierowanej przez Republikanów, uznając go za „haniebną próbę” przekształcenia sytuacji w Izraelu i narodzie żydowskim w broń polityczną.
„Wsparcie dla Izraela może być grą polityczną dla moich kolegów po drugiej stronie przejścia” – powiedział Demokrata. „Ale dla nas, Żydów, jest to sprawa osobista i egzystencjalna dla jedynego narodu żydowskiego na świecie, który jest bezpieczną przystanią przed rosnącą falą antysemityzmu na całym świecie”.
Republikanie atakują Demokratów, którzy kwestionują izraelską taktykę wojenną, uznając ją za antysemicką. Izba próbowała potępić jedyną palestyńsko-amerykańską legislatorkę w Kongresie, demokratkę ze stanu Michigan, Rashidę Tlaib, za jej uwagi. Nagana nie powiodła się.
Andrew Clyde, przedstawiciel Republikanów z Gruzji, powiedział, że jest „bardzo wdzięczny, że nie ma pomocy humanitarnej”, która jego zdaniem może wpaść w ręce Hamasu.
Bez szans w Senacie
W kontrolowanym przez Demokratów Senacie Schumer dał jasno do zrozumienia, że projekt ustawy Izby Reprezentantów zostanie odrzucony.
„Senat nie przyjmie głęboko wadliwej propozycji Izby GOP i zamiast tego będziemy pracować nad własnym, ponadpartyjnym pakietem pomocy nadzwyczajnej”, który obejmuje pieniądze dla Izraela i Ukrainy, a także pomoc humanitarną dla Gazy i wysiłki na rzecz konfrontacji z Chinami.
Lider Republikanów w Senacie Mitch McConnell z Kentucky równoważy potrzebę wspierania swoich sojuszników z Partii Republikańskiej w Izbie Reprezentantów, jednocześnie walcząc o to, aby pakiet pomocowy był bardziej zgodny z szerszą prośbą Bidena, wierząc, że wszystkie kwestie są ze sobą powiązane i wymagają uwagi USA.
McConnell powiedział, że pomoc dla Ukrainy „nie ma charakteru charytatywnego”, ale jest konieczna, aby wzmocnić zachodniego sojusznika przeciwko Rosji.
W czwartek podczas innego działania Izba przeważającą większością głosów zatwierdziła uchwałę pod przewodnictwem Republikanów, która skupiała się na aktywizmie na kampusach uniwersyteckich w związku z wojną Izrael-Hamas. Niewiążąca rezolucja potępiłaby wspieranie Hamasu, Hezbollahu i organizacji terrorystycznych na uczelniach.
