Hiszpański zespół badawczy odkrył korelację między wysokimi temperaturami otoczenia a liczbą zgonów pacjentów w miesiącach letnich w porównaniu z zimą.
Jak wynika z badań przeprowadzonych przez Barceloński Instytut Zdrowia Globalnego (ISGlobal), rosnące temperatury mogą być przyczyną większej liczby zgonów z powodu chorób układu oddechowego wśród pacjentów latem niż zimą.
Zespół badawczy przeanalizował związek między temperaturą otoczenia a śmiertelnością szpitalną z powodu chorób układu oddechowego w Madrycie i Barcelonie w latach 2006–2019 na próbie 1,7 mln przyjęć do szpitali.
Wyniki opublikowane w The Lancet wykazały, że liczba przyjęć do szpitali w obu województwach była najwyższa w miesiącach zimowych, a najniższa w sezonie ciepłym, osiągając szczyt w styczniu i minimalnie w sierpniu.
Jednak największa śmiertelność miała miejsce latem i była silnie powiązana z podwyższonymi temperaturami.
Aby oszacować związek między temperaturą otoczenia a śmiertelnością w szpitalu, zespół wykorzystał dane dotyczące codziennych hospitalizacji, meteorologii (temperatura i wilgotność względna) oraz zanieczyszczeń powietrza.
Chociaż codzienne narażenie na ciepło i zimno było powszechnie opisywane jako związane ze zwiększonym ryzykiem hospitalizacji z powodu chorób układu oddechowego, takich jak zapalenie płuc, przewlekła obturacyjna choroba płuc (POChP) i astma, jak dotąd żadne badanie nie skupiało się na hospitalizacjach skutkujących śmiercią lub innymi słowy najcięższe przypadki.
Jak ciepło może wpływać na organizm
Badanie wykazało, że wysokie temperatury w lecie były odpowiedzialne za 16% i 22,1% wszystkich hospitalizacji śmiertelnych z powodu chorób układu oddechowego odpowiednio w Madrycie i Barcelonie oraz że nie było istotnej korelacji między niskimi temperaturami a zgonami z powodu chorób układu oddechowego.
Wpływ ciepła był natychmiastowy, a większość skutków wystąpiła w ciągu pierwszych trzech dni ekspozycji na wysokie temperatury.
„To sugeruje, że wzrost liczby ostrych problemów z oddychaniem w upalne dni jest bardziej związany z zaostrzeniem przewlekłych i zakaźnych chorób układu oddechowego niż z rozprzestrzenianiem się nowych infekcji, ponieważ zwykle objawy pojawiają się po kilku dniach” – Hicham Achebak, jeden z autorzy badania, powiedzieli TylkoGliwice.
Innymi słowy, oznacza to, że wysokie temperatury mogą dotykać pacjentów z już istniejącymi problemami zdrowotnymi, wynikającymi z trudności w regulacji temperatury ciała (termoregulacja), co w konsekwencji może prowadzić np. do odwodnienia.
Ani wilgotność względna, ani zanieczyszczenia powietrza nie miały istotnego statystycznie wpływu na umieralność pacjentów przyjętych z powodu chorób układu oddechowego wywołanych upałem.
Kobiety są bardziej podatne niż mężczyźni
Badania wykazały również, że kobiety były bardziej podatne na upał niż mężczyźni.
„Najprawdopodobniej ma to związek ze specyficznymi fizjologicznymi różnicami w termoregulacji. Kobiety mają wyższy próg temperaturowy, powyżej którego uruchamiają się mechanizmy pocenia, oraz niższą produkcję potu niż mężczyźni, co przekłada się na mniejszą utratę ciepła przez parowanie, a co za tym idzie, większą podatność na skutki ciepła” – powiedziała Joan Ballester, badaczka ISGlobal i ostatnia autorka badania.
Z przeprowadzonych badań wynika, że wysokie temperatury przyczyniły się do zwiększonego ryzyka zgonu u pacjentów hospitalizowanych z powodu chorób układu oddechowego, natomiast niskie temperatury nie były powiązane z tą zmienną.
Według zespołu badawczego może to mieć związek z faktem, że służba zdrowia jest coraz lepiej przygotowana na radzenie sobie z zimowym szczytem chorób układu oddechowego i nie zapewnia specjalnego leczenia schorzeń związanych z upałem.
W tym sensie wyniki badania mają istotne implikacje dla polityk w zakresie adaptacji zdrowia do zmian klimatycznych oraz dla prognoz wpływu zmian klimatycznych na zdrowie ludzkie.
„Jeśli w szpitalach nie zostaną podjęte skuteczne działania adaptacyjne, globalne ocieplenie może zwiększyć śmiertelność pacjentów hospitalizowanych w okresie letnim z powodu chorób układu oddechowego” – stwierdził Achebak.
