Na pięćdziesiąt dni w roku liczba pielgrzymów prawdopodobnie pobije poprzedni rekord wynoszący 438 300 odwiedzających rocznie.
Pochodzą z Francji, Portugalii i Hiszpanii, przez wiele dni wędrują starożytnymi szlakami Camino de Santiago, którymi podążają chrześcijańscy pielgrzymi od ponad tysiąca lat.
W tym roku północno-zachodnie hiszpańskie miasto Santiago de Compostela – rzekome miejsce pochówku św. Jakuba – odnotowuje rekordową liczbę odwiedzających.
Na pięćdziesiąt dni w roku liczba pielgrzymów prawdopodobnie pobije poprzedni rekord wynoszący 438 300 odwiedzających rocznie.
Jak dotąd czterdzieści cztery procent pielgrzymów stanowili Hiszpanie, ale w tym roku ponad 200 000 przybyło także z Francji.
Relikwie św. Jakuba
Historia pielgrzymek do Santiago de Compostela sięga ponad 1000 lat wstecz, aż do odkrycia ciała św. Jakuba za panowania króla Alfonsa II (792-842).
Już wcześniej uważano, że św. Jakub był wielkim ewangelistą Hiszpanii i przez wiele setek lat istniała tradycja naukowa i literacka potwierdzająca to przekonanie. Odkrycie relikwii św. Jakuba stało się wówczas centralnym punktem pielgrzymek.
Chociaż odnotowuje się kilku pielgrzymów przybywających do Santiago w X wieku, a znacznie więcej w XI, XII i XIII wiek uważa się za złoty wiek pielgrzymek do Santiago.
Uważano, że w XX wieku rozwój transportu zmechanizowanego, takiego jak samochody i samoloty, może doprowadzić do zmniejszenia liczby pielgrzymów udających się do Santiago pieszo lub konno. Tak się nie stało i szczególnie w ciągu ostatnich 30 lat nastąpił ogromny wzrost zainteresowania i liczby pielgrzymów podróżujących pieszo, konno lub rowerem.
Pielgrzymów zachęciły wizyty papieża Jana Pawła II w 1982 r. iw 1989 r., kiedy w Santiago odbywały się Światowe Dni Młodzieży. Liczba pielgrzymów stale rośnie.
