Odnotowano setki małych ostrzegawczych trzęsień ziemi, sugerujących ruch w skorupie ziemskiej.
Mieszkańcy małego islandzkiego miasteczka położonego w pobliżu wulkanu, który ma wybuchnąć, mieli zaledwie pięć minut na powrót do domów i odebranie kosztowności.
Grindavik został ewakuowany w sobotę, po tym jak eksperci ostrzegli, że niedawna aktywność sejsmiczna sugeruje, że erupcja jest nieunikniona.
Uratowano także kilka owiec.
„Wchodząc do środka, jesteś bardzo zdezorientowany” – powiedział Solveig Thorbergsdottir.
„Masz tylko pięć minut, ale przedłużyłem go do 15 i po prostu zapisałem to, co widziałem. Zdjęcia wnuków. Zdjęcia przedstawiające mnie, gdy byłem młody. Moje najlepsze ubrania, moja suknia ślubna.
Mieszkańcom towarzyszyli funkcjonariusze policji, którzy czuwali, aby nie pozostali zbyt długo.
„Do tej pory nikt nie złożył skargi” – powiedział Olafur Orvar Olafsson, funkcjonariusz policji.
„Zrozumiałbym, gdyby nie byli szczęśliwi, ale taka jest dzisiaj sytuacja”.
Policja podjęła decyzję o ewakuacji Grindavik po tym, jak monitoring wykazał, że pod społecznością rozciąga się korytarz magmy, czyli częściowo stopionej skały, podało islandzkie Biuro Meteorologiczne. Miasto liczące 3400 mieszkańców położone jest na półwyspie Reykjanes, około 50 kilometrów na południowy zachód od stolicy, Reykjaviku.
„Na tym etapie nie można dokładnie określić, czy i gdzie magma może wydostać się na powierzchnię” – podało Biuro Meteorologiczne.
Władze podniosły także alert lotniczy do koloru pomarańczowego, wskazując na zwiększone ryzyko erupcji wulkanu. Erupcje wulkanów stanowią poważne zagrożenie dla lotnictwa, ponieważ mogą wyrzucać do atmosfery wysoce ścierny popiół, który może spowodować awarię silników odrzutowych, uszkodzenie systemów sterowania lotem i zmniejszenie widoczności.
Poważna erupcja na Islandii w 2010 r. spowodowała powszechne zakłócenia w podróżach lotniczych między Europą a Ameryką Północną, co kosztowało linie lotnicze szacunkowo 3 miliardy dolarów, ponieważ odwołały ponad 100 000 lotów.
Ewakuacja nastąpiła po tym, jak regionem wstrząsały codziennie przez ponad dwa tygodnie setki małych trzęsień ziemi, gdy naukowcy monitorowali gromadzenie się magmy około 5 kilometrów pod ziemią.
Zaniepokojenie możliwą erupcją wzrosło we wczesnych godzinach czwartkowych, kiedy w ten obszar nawiedziło trzęsienie ziemi o magnitudzie 4,8, co zmusiło do tymczasowego zamknięcia znanego na całym świecie kurortu geotermalnego Blue Lagoon.
Aktywność sejsmiczna rozpoczęła się na obszarze na północ od Grindavik, gdzie znajduje się sieć kraterów sprzed 2000 lat – powiedział islandzkiemu RUV profesor geologii Pall Einarrson. Korytarz magmy ma około 10 kilometrów długości i się rozszerza – dodał.
„To tam, pod starym szeregiem kraterów, rozpoczęły się największe trzęsienia ziemi, ale od tego czasu korytarz magmy się wydłuża, przechodzi pod obszar miejski w Grindavík i kieruje się jeszcze dalej, w stronę morza” – powiedział.
