Służba Geologiczna Stanów Zjednoczonych podała, że w piątek wieczorem trzęsienie miało magnitudę 6,8 w skali Richtera, a wstrząsy trwały kilka sekund.
Rzadkie i potężne trzęsienie ziemi nawiedziło Maroko w piątkowy wieczór, zabijając setki ludzi i niszcząc budynki, od wiosek w górach Atlas po historyczne miasto Marrakesz.
Według nowego oficjalnego raportu Ministerstwa Spraw Wewnętrznych w wyniku trzęsienia ziemi zginęło co najmniej 820 osób, a 672 zostało rannych.
Marokańczycy opublikowali filmy przedstawiające budynki zamienione w ruiny i pył, a fragmenty słynnych czerwonych murów otaczających wpisane na Listę UNESCO Stare Miasto w Marakeszu zostały zniszczone.
Mężczyźni, kobiety i dzieci pozostali na ulicach w obawie przed wstrząsami wtórnymi.
Wójt miasta położonego w pobliżu epicentrum trzęsienia powiedział marokańskiemu serwisowi informacyjnemu 2M, że kilka domów w pobliskich miastach częściowo lub całkowicie się zawaliło, a w niektórych miejscach odcięto prąd i drogi.
MSW napisało, że większość zniszczeń miała miejsce poza miastami i wsiami.
Lokalne media podały, że drogi prowadzące do górzystego regionu wokół epicentrum były zablokowane przez pojazdy i zawalone skały, co spowolniło akcję ratowniczą.
Podczas gdy w jego kraju przez dwa dni odbywają się negocjacje G20 w New Delhi, premier Indii Narendra Modi powiedział, że jest „niezwykle zasmucony śmiercią ofiar” i dodał, że „moje myśli są z narodem Maroka”.
Trzęsienia ziemi w Afryce Północnej są stosunkowo rzadkie. Lahcen Mhanni, kierownik wydziału monitorowania i ostrzegania sejsmicznego w Narodowym Instytucie Geofizyki, powiedział 2M TV, że trzęsienie ziemi było najsilniejsze, jakie kiedykolwiek zarejestrowano w tym górzystym regionie.
W 1960 r. w pobliżu marokańskiego miasta Agadir doszło do wstrząsu o sile 5,8 w skali Richtera, w wyniku którego zginęły tysiące osób.
