Culture Re-View: Jak startup IMDb z Bristolu stał się ulubioną witryną filmową w Internecie

17 października 1990: Dzień, w którym pochodzący z Bristolu Col Needham umieścił w Internecie swoje oprogramowanie do tworzenia list filmów i narodził się IMDb.

Wszystko zaczęło się od przeważającej ludzkiej chęci tworzenia list.

Pod koniec lat 80., w szczytowym okresie boomu na kasety VHS, mieszkający w Bristolu miłośnik kina i inżynier oprogramowania Col Needham chciał znaleźć sposób na zapamiętanie wszystkich obejrzanych filmów.

„Od najmłodszych lat kochałem kino i na początku lat 80. oglądałem tak wiele filmów na VHS, że zacząłem tracić poczucie tego, co widziałem” – napisał Needham w artykule opublikowanym w tym roku.

„Kupiłem papierowy pamiętnik i zacząłem zapisywać tytuły, oglądając je. Wkrótce rozszerzyłem tę bazę danych o tytuły i najważniejsze napisy na moim komputerze domowym”.

Baza danych filmów Needhama zaczynała się od listy wszystkich filmów, które widział od 1980 roku. Następnie rozszerzył ją, dodając tytuły sugerowane przez innych członków internetowego forum dyskusyjnego o filmach.

17 października 1990 roku opublikował pierwszą wersję oprogramowania, które nazwał IMDb, czyli Internet Movie Database.

Zadziwiające wejście

IMDb, daleki od skromnych początków, jest dziś numerem jeden na świecie, najpopularniejszym serwisem filmowym, z ponad 200 milionami użytkowników miesięcznie, według wewnętrznych danych.

Baza danych zawiera obecnie ponad 14 milionów tytułów, 12,4 miliona profesjonalistów z branży rozrywkowej i ponad 1 miliard ocen użytkowników.

Błyskawiczny rozwój IMDb to nieoczekiwana historia sukcesu, możliwa dzięki trwającej już 25 lat współpracy z jedną z najpotężniejszych firm medialnych na świecie.

Jednak w 1997 roku nazwisko Jeffa Bezosa nie było powszechnie znane. Był po prostu Amerykaninem, którego startup Amazon sprzedawał książki w Internecie.

W tym samym roku Bezos skontaktował się z Needhamem i zapytał go, czy byłby zainteresowany połączeniem sił – rok później IMDb stało się pierwszym przejęciem Amazona.

W komunikacie prasowym ogłaszającym to posunięcie Bezos wyraził nadzieję, że IMDb pomoże „wesprzeć ewentualne wejście (Amazon) na sprzedaż wideo w Internecie”.

Ich partnerstwo przerodziło się w coś więcej, w miarę jak Amazon rozwijał się i stał się jednym z głównych graczy na nowym rynku transmisji strumieniowej. Po drodze IMDb zebrało cenne dane, które pomogły w obsłudze usług Amazon, w tym Prime Video i Fire TV.

Społeczność filmowych nerdów

Needham pozostał na czele IMDb, kontynuując swoją działalność z Bristolu przez ostatnie pół wieku.

Oprócz działalności biznesowej witryna IMDb stworzyła także społeczność miłośników filmów i przestrzeń, w której ludzie mogą dyskutować o swoich ulubionych mediach – Needham twierdzi, że jest to jego ulubiona część serwisu.

„Uwielbiam to, gdy spotykam kogoś poza pracą, a on zauważa moją przypinkę do klapy IMDb i pyta, czy pracuję dla IMDb” – napisał w niedawnym artykule dla Amazona. „Kiedy im mówię, że tak, często słyszę historie o tym, jak IMDb pomogło im odkryć nowy ulubiony film lub program lub jak podsyciliśmy ich pasję do rozrywki”.

A lista filmów, które Needham widział? Prowadzenie ogromnej witryny internetowej nie spowolniło go. Obecnie na jego stronie IMDb znajduje się 15 215 tytułów.