Wraz z rozpoczęciem w tym miesiącu pierwszego wyścigu ulicznego Formuły 1 i Super Bowl na horyzoncie, Las Vegas zmienia swoją markę na coś więcej niż tylko miejsce koncertów hazardu i muzyki pop, ale sportowe centrum dla fanów z całego świata.
Kiedy miasto nazywa siebie „światową stolicą rozrywki”, oczekiwania odwiedzających są, co zrozumiałe, wysokie. A w Las Vegas te oczekiwania są zwykle spełniane.
Miliony ludzi (około 2,9 miliona w 2019 r.) przybywają do pustynnego miasta ze względu na jego wystawne hotele, czołowych artystów i niekończące się możliwości hazardu.
Trudno uwierzyć, że miejsce, które już szczyci się sześcioma przedstawieniami Cirque Du Soleil, występami najlepszych muzyków na świecie i wyjątkowymi, wciągającymi doświadczeniami artystycznymi – jak niedawno otwarta Sphere – może zapewnić jeszcze więcej rozrywki.
Jednak ewolucja Vegas jest ciągłą i niepowstrzymaną siłą, od jego powstania jako miasta kolejowego z przystankiem w 1905 r. do kalejdoskopowej metropolii, jaką stało się w 2023 r.
Teraz, u progu organizacji pierwszego w historii wyścigu Formuły 1 (nie mniej niż wzdłuż The Strip) i przygotowań do pierwszego w historii Super Bowl zorganizowanego w Nevadzie, Vegas odkrywa nowe możliwości rozrywki.
Oto, czego fani sportu mogą spodziewać się w Sin City w 2024 roku.
Jakie wydarzenia sportowe odbędą się w Las Vegas?
W tym miesiącu, w niedzielę 19 listopada, w Las Vegas odbędzie się pierwszy w historii wyścig Formuły 1. To drugie Grand Prix kraju (Austin w Teksasie było gospodarzem oficjalnego Grand Prix Stanów Zjednoczonych), ale będzie to jedyny wyścig uliczny w Ameryce, w dodatku nocny.
O 22:00 20 najszybszych pojazdów silnikowych świata wyruszy w wyścig po oświetlonych neonami ulicach miasta.
Przekształcenie metropolii w tym celu było nie lada wyczynem; infrastruktura wymagana do zorganizowania takiego wydarzenia jest rozbudowana. Fernando Hurtado, starszy dyrektor ds. sprzedaży globalnej w LVCVA, podzielił się niektórymi wyzwaniami związanymi z urzeczywistnieniem tej atrakcji.
„W pierwszym roku problemy dotyczyły zamknięcia dróg i brukowania ulic, ale także fundamentów pod trybuny. Nad fontannami Bellagio znajdują się trybuny, a także kanały The Venetian.
Choć trudne do ustalenia, Vegas angażuje się w tę inwestycję w sportową przyszłość.
„Harmonogramy w tym roku były nieco odległe, ponieważ instalowaliśmy infrastrukturę, ale wybiegając w przyszłość, teraz, gdy wszystko jest już gotowe, będzie to pomocne przez następne pięć, sześć, siedem lat” – dodaje Hurtado.
„Naprawa dróg potrwa kilka lat i co roku będziemy je uzupełniać, aby miały bardzo gładką nawierzchnię”.
Dzienna liczba widzów wyścigu wynosi 105 000, a sam wyścig ma dotrzeć do 100 000 milionów widzów na całym świecie.
To najnowszy krok Las Vegas w kierunku rozrywki sportowej. Miasto ma także własne drużyny NFL (Las Vegas Raiders), hokeja na lodzie (Vegas Golden Knights) i kobiecej drużyny koszykówki (Las Vegas Aces) – wszystkie celowo kultywowane w latach poprzedzających pandemię.
„(The Las Vegas Raiders) mogą rozgrywać tylko dziesięć meczów u siebie w sezonie, ale najważniejsze jest, aby mieć ten stadion w tylnej kieszeni” – mówi Hurtado. „Czy możemy go używać do organizacji konferencji i koncertów? Absolutnie. Właśnie grały tam Beyonce i Pink.”
W lutym 2024 r. miasto będzie gospodarzem turnieju Superbowl na wciąż nowym stadionie Allegiant Stadium na 65 000 miejsc, zbudowanym specjalnie po to, aby zapewnić sobie status miejsca docelowego w lidze NFL. Zdobywca nagrody Grammy, artysta Usher – obecnie rezydujący w Vegas – zagra w przerwie meczu, a miasto spodziewa się, że w trakcie wydarzenia zgromadzi się 330 000 widzów.
Las Vegas ma inną historię sportową
Chociaż te nowe wydarzenia z pewnością rzucają światło na Vegas, miasto może poszczycić się prestiżową historią, szczególnie jeśli chodzi o jeden sport: boks.
Wiele ważnych meczów rozgrywanych w jasnych światłach Caesar’s Palace i MGM Grand przyciągało tysiące turystów spragnionych weekendu pełnego gier i hazardu. W neonowym mieście odbył się nawet mecz uważany za „ostatnie hurra” boksu wagi ciężkiej: Muhammed Ali kontra Larry Holmes.
Poza centrum Las Vegas Motor Speedway od czasu jego otwarcia ponad pięćdziesiąt lat temu był gospodarzem różnych wydarzeń związanych ze sportami motorowymi, w tym serii NASCAR Cup. Pojawienie się Formuły 1 jest jedynie najnowszym dodatkiem do jej bogatej historii sportów motorowych.
Nie ma jednak wątpliwości, że to miejsce wkracza w nową erę, która może konkurować z innymi dużymi amerykańskimi miastami, które są synonimem sportowych możliwości.
„Chcemy, żeby ludzie wracali”
Dla Hurtado zachęcanie ludzi do odwiedzenia Vegas na duże wydarzenie to tylko jeden element układanki. Uważa, że jest to miasto „ciągle odkrywające siebie na nowo” i wciąż otrząsające się ze swojej reputacji „wyłącznie hazardowej”.
„Wszyscy myślą: «Och, Vegas, tu chodzi o gry i hazard», prawda? Ale teraz mamy taką możliwość – w istocie reklamę – miejsca docelowego. I zacznie się jeszcze przed dniem wyścigu.”
Przed wyścigiem odbędzie się ogromny koncert z udziałem lokalnych i międzynarodowych artystów, który będzie transmitowany w telewizji już w środę tygodnia wyścigowego.
„Dla nas skupienie wszystkich oczu na miejscu docelowym, nie tylko w kraju, ale na całym świecie, jest czymś absolutnie ogromnym” – wyjaśnia.
„Widzowie od samego początku zobaczą najważniejsze elementy kuli. Ci, którzy nigdy nie byli, pomyślą: „Wow, niesamowite”. Chcę zaplanować podróż.
„Ale nawet ci, którzy byli już w miejscu docelowym, pomyślą: «Muszę wrócić, bo wygląda na to, że poprawili swoją grę – nie tylko w wyścigu – ale chcemy zobaczyć, jak świeci ta kultowa dioda LED może być na stadionie” i tak dalej.
Co nowego w Las Vegas w 2024 roku?
Mnóstwo przyjedzie do Vegas także poza wydarzeniami sportowymi.
W ciągu najbliższych pięciu lat miasto otworzy Vegas Loop – serię tuneli, które będą przemieszczać gości pomiędzy 90 głównymi obiektami w mieście. Tesle, obecnie obsługiwane przez ludzi, będą przewozić je między miejscami docelowymi, takimi jak międzynarodowe lotnisko Harry Reid, centrum kongresowe w Las Vegas i stadion Allegiant. Chodzi o to, aby odwiedzający mogli poruszać się po mieście szybciej i w sposób bardziej zrównoważony.
Udoskonalają się także opcje zakwaterowania, a najnowszym obiektem jest hotel Fontainebleau z 3700 pokojami, położony dogodnie naprzeciwko Centrum Kongresowego w Las Vegas. Kultowy hotel The Mirage jest teraz w rękach sieci Hard Rock Hotel, a za kilka lat będzie mógł pochwalić się wieżą w kształcie gitary.
Jednak dla Hurtado przyszłość miasta to miejsce, w którym artyści mogą wyrazić siebie.
„Jesteśmy bardziej podekscytowani tym, co inni artyści wniosą (do miasta) pod względem swojego rzemiosła i artyzmu. Czy następną będzie Lady Gaga, a może Coldplay in Sphere?” Obserwuj tą przestrzeń.
