„Kim jest ten czarny prywatny kutas, który jest maszyną do seksu dla wszystkich lasek? (Shaft) Masz cholerną rację!”
Richard Roundtree, pionierski aktor, który zagrał niezwykle gładkiego prywatnego detektywa w kilku filmach Shafta, począwszy od wczesnych lat 70., zmarł w wieku 81 lat.
Wieloletni menedżer Roundtree, Patrick McMinn, powiedział, że u aktora zdiagnozowano raka trzustki i zmarł we wtorek (24 października) w swoim domu w Los Angeles. W 1993 roku zdiagnozowano u niego raka piersi i przeszedł podwójną mastektomię.
„Praca i kariera Richarda były punktem zwrotnym dla czołowych afroamerykańskich osobistości” – powiedział McMinn. „Nie można przecenić wpływu, jaki wywarł na branżę”.
Roundtree, urodzony w New Rochelle w stanie Nowy Jork, był uważany za pierwszego czarnoskórego bohatera akcji i stał się jednym z czołowych aktorów gatunku Blaxploitation dzięki swojej nowojorskiej, ulicznej postaci Johna Shafta w filmie wyreżyserowanym przez Gordona Parksa z 1971 roku.
W wieku 28 lat Wał był to pierwszy występ Roundtree w filmie fabularnym po rozpoczęciu kariery modelki.
John Shaft z Roundtree przyczynił się do zmiany sposobu postrzegania filmów o czarnoskórych w Hollywood, które w tamtym czasie nie uwzględniało w projektach czarnoskórych aktorów, zwłaszcza w rolach głównych. Filmy Blaxploitation były skierowane przede wszystkim do publiczności afroamerykańskiej, a później wywarły wpływ na reżyserów takich jak Quentin Tarantino.
W filmie jego bohater poruszał się po świecie bandytów. Regularnie rzucał popularnymi jednostronnymi hasłami, takimi jak „Moim obowiązkiem jest zadowolić tego tyłka”.
„Robiliśmy dobrą, starą strzelankę w sobotnie popołudnie” – powiedział Roundtree w wywiadzie dla The Associated Press w 2000 roku.
Izaaka Hayesa Wał piosenka przewodnia, która zawierała wers „You a bad mother— (Zamknij się)” pomogła wprowadzić oryginalny film do świadomości pop-kultu. Zmarły w 2008 roku piosenkarz stwierdził, że piosenka „była jak strzał słyszany na całym świecie”. Jego singiel zdobył Oscara za najlepszą piosenkę w 1971 roku i dwie nagrody Grammy w roku następnym.
Po sukcesie filmu Roundtree powrócił w sequelach Wielki wynik Shafta w 1972 r. i Wał w Afryce w 1973. W tym samym roku ponownie zagrał bystrego detektywa w serialu telewizyjnym CBS Shaft, który trwał tylko siedem odcinków.
Roundtree powrócił do swojej roli w 2000 roku Wał, wznowienie, w którym wystąpił Samuel L. Jackson. Wystąpił jako wujek Jacksona w wysokobudżetowym filmie skierowanym do szerokiej publiczności. Oboje wystąpili ponownie w tych samych rolach w filmie z 2019 roku z Jessie T. Usher w roli głównej.
Jackson w poście w mediach społecznościowych nazwał Roundtree „prototypem” i „najlepszym, jaki kiedykolwiek to zrobił”.
„SHAFT, jak wiemy, jest i zawsze będzie jego dziełem” – powiedział o Roundtree. „Jego odejście pozostawia głęboką dziurę nie tylko w moim sercu, ale jestem pewien, że także u wielu z was”.
W ciągu swojej ponad 50-letniej kariery Roundtree pojawił się w wielu innych znaczących filmach, w tym w Trzęsienie ziemi, Miejskie ciepło, Korzenie, Maniakalny policjant, Zobacz I Czego pragną mężczyźni. Zasłynął także rolami telewizyjnymi w filmach Magnum PI, The Love Boat, The Fresh Prince of Bel-Air i Being Mary Jane.
W 1995 Roundtree otrzymał nagrodę za całokształt twórczości na gali MTV Movie & TV Awards.
Roundtree dwukrotnie żonaty i pozostawił cztery córki i syna.
