Gwiazda „Shafta” Richard Roundtree, uważany za pierwszego czarnoskórego bohatera filmów akcji, zmarł w wieku 81 lat

„Kim jest ten czarny prywatny kutas, który jest maszyną do seksu dla wszystkich lasek? (Shaft) Masz cholerną rację!”

Richard Roundtree, pionierski aktor, który zagrał niezwykle gładkiego prywatnego detektywa w kilku filmach Shafta, począwszy od wczesnych lat 70., zmarł w wieku 81 lat.

Wieloletni menedżer Roundtree, Patrick McMinn, powiedział, że u aktora zdiagnozowano raka trzustki i zmarł we wtorek (24 października) w swoim domu w Los Angeles. W 1993 roku zdiagnozowano u niego raka piersi i przeszedł podwójną mastektomię.

„Praca i kariera Richarda były punktem zwrotnym dla czołowych afroamerykańskich osobistości” – powiedział McMinn. „Nie można przecenić wpływu, jaki wywarł na branżę”.

Roundtree, urodzony w New Rochelle w stanie Nowy Jork, był uważany za pierwszego czarnoskórego bohatera akcji i stał się jednym z czołowych aktorów gatunku Blaxploitation dzięki swojej nowojorskiej, ulicznej postaci Johna Shafta w filmie wyreżyserowanym przez Gordona Parksa z 1971 roku.

W wieku 28 lat Wał był to pierwszy występ Roundtree w filmie fabularnym po rozpoczęciu kariery modelki.

John Shaft z Roundtree przyczynił się do zmiany sposobu postrzegania filmów o czarnoskórych w Hollywood, które w tamtym czasie nie uwzględniało w projektach czarnoskórych aktorów, zwłaszcza w rolach głównych. Filmy Blaxploitation były skierowane przede wszystkim do publiczności afroamerykańskiej, a później wywarły wpływ na reżyserów takich jak Quentin Tarantino.

W filmie jego bohater poruszał się po świecie bandytów. Regularnie rzucał popularnymi jednostronnymi hasłami, takimi jak „Moim obowiązkiem jest zadowolić tego tyłka”.

„Robiliśmy dobrą, starą strzelankę w sobotnie popołudnie” – powiedział Roundtree w wywiadzie dla The Associated Press w 2000 roku.

Izaaka Hayesa Wał piosenka przewodnia, która zawierała wers „You a bad mother— (Zamknij się)” pomogła wprowadzić oryginalny film do świadomości pop-kultu. Zmarły w 2008 roku piosenkarz stwierdził, że piosenka „była jak strzał słyszany na całym świecie”. Jego singiel zdobył Oscara za najlepszą piosenkę w 1971 roku i dwie nagrody Grammy w roku następnym.

Po sukcesie filmu Roundtree powrócił w sequelach Wielki wynik Shafta w 1972 r. i Wał w Afryce w 1973. W tym samym roku ponownie zagrał bystrego detektywa w serialu telewizyjnym CBS Shaft, który trwał tylko siedem odcinków.

Roundtree powrócił do swojej roli w 2000 roku Wał, wznowienie, w którym wystąpił Samuel L. Jackson. Wystąpił jako wujek Jacksona w wysokobudżetowym filmie skierowanym do szerokiej publiczności. Oboje wystąpili ponownie w tych samych rolach w filmie z 2019 roku z Jessie T. Usher w roli głównej.

Jackson w poście w mediach społecznościowych nazwał Roundtree „prototypem” i „najlepszym, jaki kiedykolwiek to zrobił”.

„SHAFT, jak wiemy, jest i zawsze będzie jego dziełem” – powiedział o Roundtree. „Jego odejście pozostawia głęboką dziurę nie tylko w moim sercu, ale jestem pewien, że także u wielu z was”.

W ciągu swojej ponad 50-letniej kariery Roundtree pojawił się w wielu innych znaczących filmach, w tym w Trzęsienie ziemi, Miejskie ciepło, Korzenie, Maniakalny policjant, Zobacz I Czego pragną mężczyźni. Zasłynął także rolami telewizyjnymi w filmach Magnum PI, The Love Boat, The Fresh Prince of Bel-Air i Being Mary Jane.

W 1995 Roundtree otrzymał nagrodę za całokształt twórczości na gali MTV Movie & TV Awards.

Roundtree dwukrotnie żonaty i pozostawił cztery córki i syna.