Odkryta dopiero w sierpniu kometa Nishimura mija obecnie Ziemię po raz pierwszy od ponad 400 lat.
Gość z głębi kosmosu przelatuje obok naszej planety – a jeśli go nie zauważysz, następna okazja będzie czekać 400 lat.
Nowo odkryta kometa Nishimura będzie widoczna dla obserwatorów gwiazd na półkuli północnej przez kilka następnych dni, gdy 12 września bezpiecznie przemknie obok Ziemi.
Kometa o średnicy jednego kilometra przeleci w odległości 125 milionów kilometrów od nas i będzie widoczna gołym okiem – chociaż warto będzie skorzystać ze sprzętu, aby się jej dobrze przyjrzeć, ponieważ jest bardzo słaba.
„Naprawdę potrzebna jest dobra lornetka, żeby to dostrzec, ale trzeba także wiedzieć, gdzie patrzeć” – wyjaśnił Paul Chodas, kierownik Centrum Badań nad Obiektami Bliskimi Ziemi w NASA.
Stanie się jaśniejsza w miarę zbliżania się do Słońca, a najbliższy punkt naszej gwiazdy znajdzie się 17 września, zanim ponownie opuści Układ Słoneczny.
Co muszę zrobić, żeby wykryć Nishimurę?
Aby go dostrzec z półkuli północnej, trzeba będzie spojrzeć na północno-wschodni horyzont około półtorej godziny przed świtem.
Według The Planetary Society powinieneś szukać jej wschodzącej pomiędzy konstelacjami Raka i Lwa i zbliżającej się do Wenus.
Włoski astronom Gianluca Masi, założyciel projektu Virtual Telescope Project, powiedział Associated Press w e-mailu, że ten tydzień to „ostatnia, realna szansa”, aby zobaczyć kometę z półkuli północnej, zanim zniknie w blasku Słońca.
„Kometa wygląda teraz niesamowicie, z długim ogonem o wysoce zorganizowanej strukturze, co sprawia radość podczas fotografowania przez teleskop” – powiedział.
Jeśli przetrwa podróż obok Słońca, powinna być widoczna na półkuli południowej – nisko o zmierzchu – do końca miesiąca – dodał Masi.
Kometa została nietypowo odkryta przez astronoma-amatora Hideo Nishimurę i nosi imię japońskiego obserwatora gwiazd.
Chodas powiedział, że kometa odwiedziła ją ostatnio około 430 lat temu. To było około dekady lub dwóch, zanim Galileusz wynalazł teleskop.
