Od odwołanych lotów i rejsów wycieczkowych po puste hotele – jaki wpływ konflikt ma na sektor turystyczny w regionie?
Dwa tygodnie temu rynek główny i ulice wokół Bazyliki Narodzenia Pańskiego w Betlejem były pełne turystów.
Teraz są puste po niszczycielskim ataku palestyńskiej grupy bojowników Hamas w Izraelu 7 października.
„Od początku wojny biznes stoi w miejscu” – powiedziała Essa Abu Dawoud, przewodniczka po palestyńskim mieście. „Drogi zostały odcięte, nikt nie przyjeżdża”.
W związku z eskalacją konfliktu w całym Izraelu oraz na okupowanych przez Izrael terytoriach palestyńskich w Gazie i na Zachodnim Brzegu hotele opróżniły się, a co najmniej sześć firm wstrzymało wycieczki do najważniejszych miejsc docelowych, takich jak Jerozolima i Tel Awiw.
Dwóch touroperatorów odwołało wyjazdy na przyszły rok.
Statki wycieczkowe unikają niegdyś tętniących życiem wybrzeży Izraela, a główne linie lotnicze przestały latać do i z Izraela, podczas gdy rządy starały się zabrać swoich obywateli do domu.
EasyJet twierdzi, że anulował wszystkie pakiety do Tel Awiwu, które mają wylecieć przed 22 października, natomiast Virgin Atlantic Holidays umożliwiło wczasowiczom zmianę rezerwacji na późniejszy termin lub uzyskanie zwrotu pieniędzy, jeśli podróżują przed 18 października.
W ataku Hamasu – uznanego przez USA, UE i inne rządy za organizację terrorystyczną – na społeczności izraelskie w dniu 7 października zginęło ponad 1400 osób.
W odwecie Izrael zintensyfikował ataki na twierdzę Hamasu w Gazie, zabijając prawie 2700 osób.
Czy hotele i miejsca pielgrzymkowe w Palestynie i Izraelu są nadal otwarte?
InterContinental Hotels poinformowało, że dwa z jego hoteli, Six Senses Shaharut i Hotel Indigo Tel Aviv – Diamond District, zostały tymczasowo zamknięte. Odnotowano pewne odwołania, a niektórzy klienci przenieśli rezerwacje na późniejszą część roku.
Ponieważ większość hoteli jest pusta, jedna z największych sieci w Izraelu, Isrotel, była „bliska” tymczasowego zamknięcia niektórych, dodał rzecznik.
Exodus zagranicznych gości to duży cios dla lukratywnej branży turystycznej w Izraelu, jednej z największych w kraju, która podnosiła się po pandemii Covid-19. Sektor ten wytwarza 2,8 proc. PKB i około 3,5 proc. całkowitego zatrudnienia.
Nadchodzące miesiące będą najbardziej pracowitym okresem w roku dla chrześcijańskich pielgrzymek przybywających ze Stanów Zjednoczonych, Wielkiej Brytanii i innych części Europy.
„Utrzymujemy się z turystyki. Mieliśmy kryzys związany z Covid-19, wciąż wracaliśmy do zdrowia i powoli czekaliśmy, aż wrócą turyści” – powiedział Khader Hussein, lat 30, sprzedawca pamiątek w Betlejem, tradycyjnym miejscu narodzin Jezusa.
„Teraz sektor turystyczny jest martwy”.
Według Izraelskiego Centralnego Biura Statystycznego, w ciągu pierwszych dziewięciu miesięcy tego roku, przyciągnięte przez miejsca historyczne w Jerozolimie i Betlejem oraz białe piaszczyste plaże Tel Awiwu, w Izraelu około trzy miliony turystów przybyło do Izraela.
To poziom zbliżony do poziomu sprzed pandemii i obejmuje około 800 000 Amerykanów.
Hotele oferują pokoje uciekającym turystom
Dzień po ataku izraelskie ministerstwo turystyki stwierdziło, że należy unikać wycieczek, a turyści powinni zatrzymać się w hotelach lub na statkach wycieczkowych.
W środę stwierdzono, że turyści mogą w razie potrzeby przemieszczać się po całym kraju. Podało, że w Izraelu odwiedziło ponad 90 000 turystów, a tysiące odwiedziło w zeszłym tygodniu obiekty narodowe.
Jednak tego samego dnia rząd USA podniósł ostrzeżenie dotyczące podróży dla Izraela i Zachodniego Brzegu do poziomu 3, czyli „ponownego rozważenia podróży”, co stanowi drugi najwyższy poziom.
Wielka Brytania odradza wszelkie podróże do Izraela i terytoriów palestyńskich z wyjątkiem niezbędnych.
Elias al-Arja, szef Arab Hotel Association, powiedział, że większość hoteli na Zachodnim Brzegu przez ostatni tydzień pomagała turystom w ucieczce po rozpoczęciu przemocy.
Powiedział, że około 90 procent hoteli na Zachodnim Brzegu jest pustych.
Dan Hotels i Isrotel oświadczyły, że zapewniają pokoje osobom uciekającym z granicy z Gazą. Dan oferuje również 50% zniżki na pokoje dla mieszkańców.
Oczekiwany długotrwały konflikt
Ponieważ nie widać rozwiązania konfliktu, nie jest jasne, kiedy zagraniczni goście mogą wrócić.
Grupa wycieczkowa Authentic Izrael zwróciła się do turystów, którzy mieli rezerwację na odwołane wycieczki, o przekazanie po 150 dolarów (142 euro) na wsparcie swoich pracowników w czasie kryzysu.
Australijski organizator wycieczek Intrepid Travel odwołał wycieczki do Izraela i terytoriów palestyńskich do końca roku.
Odysseys Unlimited zawiesiło swoje wyjazdy do Izraela do 31 marca. Amerykańska firma oświadczyła, że będzie kontynuować wycieczki po Egipcie i Jordanii, ale dała gościom możliwość przeniesienia się na późniejszy termin lub w inne miejsce.
Niektórzy przenoszą termin na przyszły rok – dodał.
