Według najnowszych badań przeprowadzonych w USA, młodsi ludzie są bardziej narażeni na zachorowanie na raka niż poprzednie pokolenia, co podkreśla zwiększone ryzyko zachorowania w dzieciństwie i wczesnej dorosłości.
Według nowego badania opublikowanego w czasopiśmie Lancet Public Health, osoby z pokolenia millenialsów i X są bardziej narażone na 17 rodzajów nowotworów niż starsze pokolenia, co sugeruje, że obecnie narażenie na działanie substancji rakotwórczych i innych czynników ryzyka jest większe niż w przeszłości.
Naukowcy z American Cancer Society (ACS) oraz University of Calgary w Kanadzie przeanalizowali dane dotyczące zapadalności na 34 rodzaje nowotworów u prawie 24 milionów osób, a także dane dotyczące zgonów na 25 rodzajów nowotworów u ponad 7 milionów osób urodzonych pomiędzy 1920 a 1990 rokiem.
Stwierdzono, że w grupie urodzonych w 1990 r. odnotowano znacznie wyższy wskaźnik zachorowań na raka niż w poprzednich pokoleniach – od 12 proc. wyższego wskaźnika zachorowań na raka jajnika do 169 proc. wyższego wskaźnika zachorowań na raka trzonu macicy w porównaniu z grupami o najniższym wskaźniku.
W grupie z 1990 r. odnotowano również dwu- lub trzykrotnie wyższą zapadalność na raka jelita cienkiego, tarczycy, nerki i miedniczki nerkowej oraz trzustki niż w grupie z 1955 r.
Chociaż wśród młodszych pokoleń wskaźniki umieralności z powodu większości rodzajów nowotworów spadły lub ustabilizowały się, to młodzi ludzie częściej umierali na raka trzonu macicy, raka wątroby i wewnątrzwątrobowych dróg żółciowych u kobiet, a także na raka pęcherzyka żółciowego i innych nowotworów dróg żółciowych, jąder i jelita grubego w porównaniu z pokoleniem wyżu demograficznego.
Wysokie wskaźniki wśród pokolenia milenialsów i generacji X sugerują, że obciążenie chorobami nowotworowymi w USA będzie nadal rosło, „zatrzymując lub cofając dziesięciolecia postępu w walce z tą chorobą”, powiedział w oświadczeniu Ahmedin Jemal, starszy autor badania i starszy wiceprezes zespołu ds. nadzoru i równości w opiece zdrowotnej ACS.
Według szacunków Światowej Organizacji Zdrowia (WHO) w 2022 roku u około 20 milionów ludzi zdiagnozowano raka, a 9,7 miliona z tego powodu zmarło.
Najczęstszymi postaciami choroby są rak płuc, rak piersi u kobiet, rak jelita grubego, rak prostaty i rak żołądka.
Naukowcy już wcześniej wiedzieli, że młodsze pokolenia są bardziej narażone na niektóre rodzaje nowotworów, ale nowe badanie dodaje do listy osiem nowych nowotworów: rodzaj raka żołądka zwany rakiem wpustu żołądka, rak jelita cienkiego, rak piersi z dodatnimi receptorami estrogenowymi, rak jajnika, rak wątroby u kobiet, rak jamy ustnej i gardła niezwiązany z wirusem HPV u kobiet, rak odbytu u mężczyzn oraz mięsak Kaposiego u mężczyzn.
Autorzy badania twierdzą, że choć nie jest do końca jasne, dlaczego wskaźnik zachorowań na raka jest wyższy wśród młodszych pokoleń, to najprawdopodobniej częściowo wynika to z ryzyka występującego w dzieciństwie lub w młodym wieku dorosłym.
Do potencjalnych przyczyn zalicza się narażenie na zanieczyszczenia i inne toksyny środowiskowe, otyłość, siedzący tryb życia, niezdrową dietę bogatą w tłuszcze nasycone i żywność wysoko przetworzoną, a także złe nawyki związane ze snem.
Jak powiedziała w oświadczeniu Hyuna Sung, główna autorka badania i starsza główna naukowczyni ds. nadzoru i równości w opiece zdrowotnej w ACS, osoby urodzone w tym samym pokoleniu „dzielą wyjątkowe środowisko społeczne, ekonomiczne, polityczne i klimatyczne, które wpływa na ich narażenie na czynniki ryzyka zachorowania na raka w kluczowych latach rozwoju”.
Analiza objęła osoby w USA, więc wyniki mogą nie mieć bezpośredniego zastosowania gdzie indziej. Jednak biorąc pod uwagę, że inne kraje również zmagają się ze zmianami pokoleniowymi w trendach środowiskowych i stylu życia, wyniki mogą dać wskazówki, gdy naukowcy próbują zidentyfikować podstawowe przyczyny choroby.
„Dane podkreślają pilną potrzebę identyfikacji i zajęcia się podstawowymi czynnikami ryzyka u populacji pokolenia X i milenialsów w celu opracowania strategii zapobiegawczych” – powiedział Jemal.
