Misja NASA Psyche: nowy statek kosmiczny odwiedzi gigantyczną asteroidę, aby powiedzieć nam więcej o Ziemi

Najnowsza misja kosmiczna NASA przeanalizuje bogatą w metal asteroidę, aby lepiej zrozumieć, w jaki sposób powstały skaliste planety takie jak nasza.

NASA przygotowuje się do swojego najnowszego projektu badawczego, w ramach którego specjalnie zaprojektowany statek kosmiczny wystartuje w tym tygodniu z niezwykłą misją zbadania enigmatycznej, bogatej w metale asteroidy Psyche.

Psyche – 16. asteroida odkryta kiedykolwiek w 1852 roku – krąży w zewnętrznym obszarze głównego pasa asteroid pomiędzy Marsem a Jowiszem.

Ta gigantyczna asteroida nigdy wcześniej nie była odwiedzana i ma zapewnić wgląd w jądro Ziemi, sposób jej powstania, a także dowiedzieć się więcej o historii naszego Układu Słonecznego.

„Psyche daje nam możliwość odwiedzenia jądra w jedyny sposób, w jaki może to zrobić ludzkość, dlatego mamy nadzieję, że odwiedzając Psyche, dowiemy się czegoś o tym, co znajduje się wewnątrz Ziemi i innych planet skalistych” – powiedziała Lindy Elkins-Tanton, główna badaczka Psyche. .

Kiedy NASA wystrzeli statek kosmiczny?

NASA planuje zamontować statek kosmiczny Psyche na rakiecie SpaceX Falcon Heavy w czwartek w Launch Complex 39A w Kennedy Space Center na Florydzie w USA, po optymalizacji trajektorii misji i dokonaniu kilku drobnych poprawek.

Według agencji kosmicznej podróż Psyche w kosmos potrwa prawie sześć lat i pokona około 3,6 miliarda kilometrów, zanim ostatecznie dotrze do asteroidy, co ma nastąpić w 2029 roku.

Jakie są cele najnowszej misji NASA?

Misja ma na celu sporządzenie mapy powierzchni asteroidy o szerokości 279 km i zbadanie jej unikalnych właściwości.

NASA twierdzi, że wygląda na odsłonięte jądro niklowo-żelazne starożytnej planety, elementy składowe Układu Słonecznego.

Planety skaliste, takie jak Ziemia, Merkury, Wenus, Mars i Księżyc, mają w środku metaliczny rdzeń.

Jest także źródłem ziemskiego pola magnetycznego, które można powiązać z utrzymaniem naszej atmosfery i umożliwieniem zamieszkania na naszej planecie.

Badania pola magnetycznego ze względu na jego niedostępność były prowadzone jedynie pośrednio.

„Myślę, że kiedy tam dotrzemy, naprawdę nas zaskoczy i zmieni nasz pogląd na nasz Układ Słoneczny. To niesamowita szansa, aby być częścią zespołu, który to umożliwia” – powiedział Tanton.

Aby zrealizować tę niezwykłą misję, zespół inżynierów skrupulatnie zaprojektował statek kosmiczny Psyche.

„Pracowałem nad tym przez dziewięć lat, ponieważ była to tylko koncepcja na tablicy i wspaniale jest widzieć, jak blisko jesteśmy jej realizacji. Wspaniale jest tu być. „To także ogromna presja i praca, ponieważ musimy stworzyć to okno i upewnić się, że wszystko działa” – powiedział David Y Oh, inżynier systemów projektowych misji Psyche.

Projekt statku kosmicznego Psyche

Według NASA jego korpus, dwa panele słoneczne i różne instrumenty mają mniej więcej wielkość kortu tenisowego.

Podwozie statku kosmicznego z napędem słoneczno-elektrycznym zostało zbudowane przez firmę Maxar (dawniej SSL) i zawierało ładunek zawierający kamerę, magnetometr i spektrometr promieniowania gamma.

Statek kosmiczny będzie także wyposażony w spektrometr promieni gamma i neutronów, kamerę wielospektralną, magnetometr i system telekomunikacji radiowej w paśmie X.

Dodatkowo przetestuje rewolucyjną technologię komunikacji laserowej zwaną Deep Space Optical Communication (DSOC), która koduje dane w postaci fotonów w celu komunikacji między sondą a Ziemią.

Aby dowiedzieć się więcej o tej historii, obejrzyj wideo w odtwarzaczu multimedialnym powyżej.