„Rząd jest skłonny poświęcić prawa obywateli brytyjskich, którym zdarzyło się zakochać za granicą” – powiedział TylkoGliwice jeden z obrońców praw człowieka.
„Cała ta sytuacja niesamowicie mnie rozzłościła” – powiedziała Katharine Ward. „To są najbardziej prywatne rzeczy w życiu ludzi: kogo kochasz, gdzie mieszkasz… Następnie pojawia się wyskakujące ogłoszenie rządowe, które pozbawia cię wszystkich tych rzeczy”.
„Nie ma dla tego absolutnie żadnego uzasadnienia”.
Podobnie jak dziesiątki tysięcy Brytyjczyków w całym kraju, Katherine została dotknięta nowymi przepisami dotyczącymi wiz rodzinnych ogłoszonymi przez rząd w ubiegły poniedziałek.
Od kwietnia 2024 r. obywatele brytyjscy lub osoby już osiedliły się w Wielkiej Brytanii będą musiały wykazać, że zarabiają 38 700 funtów (45 233 euro), zanim ich zagraniczny partner będzie mógł tu z nimi zamieszkać.
Według danych HM Revenue and Customs tylko 27% populacji zarabia tyle lub więcej.
Katharine i jej partner z Jordanii mieszkają razem w Londynie. Przyjechali po pandemii Covid, aby być bliżej starszych rodziców Katharine, ale teraz ona obawia się, że ich wspólne dochody nie osiągną określonego progu. Co gorsza, jej praca jest zagrożona, a parę stoi przed ponurą perspektywą rozstania lub powrotu do Jordanii.
Dziękuje sobie, że ma szczęście, że nie mają dzieci.
„To ogromne źródło stresu” – powiedziała TylkoGliwice, szczegółowo opisując, jak wieści o zmianach powodowały, że regularnie zalewała się łzami i nie była w stanie się skupić, a jej umysł „desperacko” myślał o tym, jak mogłaby sprawić, by wszystko działało.
„Nie mogę sobie wyobrazić, jak by to było, gdyby trwało to miesiącami czekania, aż te ogromne zmiany w twoim życiu nastąpią, czy nie”.
Dla jej partnera, który, jak twierdzi, poświęcił się ogromnie, aby móc przebywać z nią w Wielkiej Brytanii, nowe zasady były poważnym ciosem, wpływającym na jego samopoczucie w kraju.
„Politycy ciągle wysyłają sygnał, że jeśli jesteś tutaj jako migrant, nie jesteś mile widziany, jesteś drenażem społeczeństwa. Chociaż to nieprawda, myślę, że to się dostaje”.
Konserwatywny rząd Wielkiej Brytanii zapowiedział kontrowersyjną zmianę w ramach szerszego pakietu działań mających na celu ograniczenie salda migracji, które w ostatnich latach osiągnęło rekordowy poziom. Ministrowie twierdzą, że dzięki temu rodziny będą mogły same się utrzymać.
Ponieważ biedniejsze rodziny stoją przed perspektywą zmuszenia do wygnania lub podziału i oddzielenia od dzieci i bliskich, Katharine stwierdziła, że taka polityka jest sprzeczna z rzekomym poparciem prawicy dla tradycyjnych wartości, takich jak małżeństwo i rodzina.
Obserwatorzy komentowali, że przepisy stanowią de facto zakaz zawierania przez Brytyjczyków małżeństw z obcokrajowcami, przy czym 73% populacji nie jest w stanie osiągnąć progu dochodów.
Według openDemocracy rząd zignorował zalecenia własnego Komitetu Doradczego ds. Migracji, zgodnie z którymi powinien obniżyć wymóg dochodu minimalnego, przeoczając jednocześnie korzyści, jakie migranci przynoszą Wielkiej Brytanii.
Inni zwracają uwagę, że nowy próg dochodowy wynoszący 38 700 funtów – w porównaniu z 18 600 funtów – oznacza, że zawarcie związku małżeńskiego z obywatelką Wielkiej Brytanii spoza Wielkiej Brytanii jest teraz możliwe tylko dla osób o wysokich dochodach.
„Dlaczego prawo do zakochania się i zbudowania życia z kimkolwiek, kogo wybierzesz, zależy od tego, ile zarabiasz” – powiedziała Josephine Whitaker-Yilmaz, menedżer ds. polityki i spraw publicznych w Praxis, brytyjskiej grupie na rzecz praw migrantów .
„To zasadniczo błędne”.
Według Urzędu Statystyk Narodowych średnie roczne zarobki brutto pracowników zatrudnionych w pełnym wymiarze czasu pracy w Wielkiej Brytanii w kwietniu 2023 r. wyniosły 34 963 funtów (40 867 euro).
Rząd oczekuje, że zmiana w zakresie wiz rodzinnych zmniejszy saldo migracji o 10 000 rocznie. Wizy rodzinne przyczyniły się do migracji netto w wysokości 39 000 osób w ciągu 12 miesięcy do czerwca 2023 r.
Twierdząc, że polityka ta pokazuje „bezduszne lekceważenie” życia ludzi, Whitaker-Yilmaz stwierdziła, że może ona mieć „niezwykle szkodliwy” wpływ na zdrowie psychiczne osób nią dotkniętych, zwłaszcza dzieci oddzielonych od rodziców.
Jednocześnie może to skłonić ludzi do zostania migrantami nieposiadającymi dokumentów, jeśli chcą pozostać z rodziną, ale nie mogą przedłużyć wizy.
„Rząd jest skłonny poświęcić prawa obywateli brytyjskich, którym zdarzyło się zakochać za granicą, na ołtarzu ograniczenia migracji netto” – powiedziała.
Możliwe są skargi prawne dotyczące zmian, które mogą naruszać prawo do rodziny zgodnie z Ustawą o prawach człowieka z 1998 r. i Europejską Konwencją praw człowieka.
Whitaker-Yilmaz stwierdziła, że zmiany nieproporcjonalnie dotkną kobiety i młodsze osoby, które zazwyczaj zarabiają mniej, i martwi się, co stanie się z tymi zmianami w nadchodzących tygodniach i miesiącach.
„Te wybory polityczne dokonane przez rząd mają absolutnie fundamentalne konsekwencje dla życia ludzi. To, co słyszymy, to prawdziwe poczucie bezsilności wobec rządu, ale także prawdziwy gniew”.
