(Brian Yurasits, Unsplash)
Ten artykuł powstał dzięki współpracy The European Sting ze Światowym Forum Ekonomicznym.
Autor: Johnny Wood, starszy pisarz, treści kształtujące
- Nowe badania sugerują, że skala zanieczyszczenia tworzywami sztucznymi w naszych oceanach może być milion razy większa niż wcześniej rejestrowano.
- Naukowcy przeanalizowali jelita maleńkich bezkręgowców filtrujących, zwanych salpami, znajdując wcześniej niewykryte minimikroplastiki.
- Chociaż tworzywa sztuczne oceaniczne z czasem ulegają rozkładowi, mikroskopijne pozostałości pozostają w wodzie i mogą przedostać się do łańcucha pokarmowego.
Według nowych badań, które sugerują, że istniejące badania mogły poważnie niedoszacować problemu, w naszych oceanach może unosić się milion razy więcej mikroplastików, niż wcześniej sądzono.
Niektóre mikroplastiki – definiowane jako fragmenty o średnicy mniejszej niż 5 mm – są zbyt małe, aby można je było złapać w siatki tradycyjnie używane do pobierania próbek, przez co pozostają niezauważone. Naukowcy twierdzą jednak, że nowa technika umożliwiła dokładniejsze pomiary, wychwytując kawałki mniejsze niż szerokość ludzkiego włosa.
Czytałeś?
- Badania wykazały, że mikroplastik przedostał się aż do dna morskiego
- Te infografiki pokazują, w jaki sposób tworzywa sztuczne trafiają na dno oceanu
- W wodzie deszczowej Gór Skalistych znaleziono mikroplastik
Badanie prowadzone pod kierunkiem oceanografki biologicznej Jennifer Brandon ze Scripps Institution of Oceanography, opublikowane w czasopiśmie naukowym Limnology and Oceanography Letters, wykazało, że stężenie maleńkich kawałków plastiku może być od pięciu do siedmiu rzędów wielkości większe niż wcześniej sądzono.
Fragmenty te przedostają się do światowych dróg wodnych i trafiają do naszych oceanów.
Ponad jedna trzecia mikroplastików w oceanach pochodzi z tkanin syntetycznych, takich jak poliester czy nylon. Drugim co do wielkości źródłem zanieczyszczeń są opony samochodowe, które w miarę erozji uwalniają cząstki tworzyw sztucznych.
Rekordowe tworzywa sztuczne
Aby dokładniej zarejestrować poziom zanieczyszczeń mikroplastikami w wodach oceanicznych, naukowcy przeanalizowali sole wody morskiej, które są maleńkimi filtratorami w kształcie beczek. Te bezkręgowce zamieszkują wody oceaniczne do głębokości około 2 kilometrów.
Salsy pompują słoną wodę przez swoje ciała, wykonując pulsacyjne ruchy zarówno w celu pożywienia, jak i przemieszczania się po oceanie. Naukowcy twierdzą, że filtrowanie w głębinach oceanów czyni je prawdopodobnym miejscem znajdowania mikroplastików.
Wszystkie próbki soli pobrane z trzech różnych stref oceanicznych zawierały w żołądkach minimikroplastyczne cząstki. Ponieważ pożywienie przechodzi przez układ trawienny zwierzęcia w ciągu dwóch do siedmiu godzin, było to niepokojące odkrycie.
„Najbardziej zaskoczyło mnie to, że każda salpa, niezależnie od roku zebrania, gatunku, etapu życia czy części oceanu, miała w żołądku plastik” – Brandon wyjaśnił Eartherowi. „Gatunek, którego spożycie wynosi 100%, jest dość niezwykły i wyniszczający dla sieci troficznej zjadającej sole”.
Co Światowe Forum Ekonomiczne robi w sprawie oceanów?
Nasze oceany zajmują 70% powierzchni świata i odpowiadają za 80% różnorodności biologicznej planety. Nie możemy mieć zdrowej przyszłości bez zdrowych oceanów – są one jednak bardziej narażone niż kiedykolwiek z powodu zmiany klimatu i zanieczyszczenia.
Przeciwdziałanie poważnym zagrożeniom dla naszych oceanów oznacza współpracę z liderami ze wszystkich sektorów, od biznesu, przez rząd, po środowisko akademickie.
Światowe Forum Ekonomiczne we współpracy ze Światowym Instytutem Zasobów zwołuje Friends of Ocean Action, koalicję przywódców współpracujących na rzecz ochrony mórz. Od programu realizowanego wspólnie z rządem Indonezji, mającego na celu ograniczenie ilości odpadów z tworzyw sztucznych przedostających się do morza, po globalny plan śledzenia nielegalnych połowów – Przyjaciele naciskają na nowe rozwiązania.
Zmiana klimatu jest nierozerwalną częścią zagrożenia dla naszych oceanów, a rosnące temperatury i zakwaszenie zakłócają kruche ekosystemy. Forum prowadzi szereg inicjatyw wspierających przejście na gospodarkę niskoemisyjną, m.in. jest gospodarzem Sojuszu Liderów Klimatu, którzy obniżyli emisję w swoich firmach o 9%.
Czy Twoja organizacja jest zainteresowana współpracą ze Światowym Forum Ekonomicznym? Dowiedz się więcej tutaj.
Jedzenie do przemyślenia
Odkrycia przewyższają wcześniejsze szacunki mówiące o 10 fragmentach mikroplastiku na metr sześcienny wody oceanicznej. Jeśli uwzględnimy obfitość minimikroplastiku, ponownie skalibrowana liczba jest bliższa 8,3 miliona sztuk na metr sześcienny.
Chociaż tworzywa sztuczne oceaniczne z czasem ulegają rozkładowi, w wodzie pozostają mikroskopijne pozostałości.
Naukowcy twierdzą, że większe ryby i inne gatunki morskie żywią się stworzeniami takimi jak salsy, potencjalnie umożliwiając przedostawanie się mikroplastików do łańcucha pokarmowego i przedostawanie się do nich, zanieczyszczając żywność ludzi.
Według Programu Narodów Zjednoczonych ds. Ochrony Środowiska co roku 13 milionów ton tworzyw sztucznych przedostaje się do naszych oceanów, powodując szkody gospodarcze w światowych ekosystemach morskich o szacunkowej wartości 13 miliardów dolarów.
