Na zgromadzeniu Partii Konserwatywnej minister gabinetu zabiega o względy biznesu niemal tak samo mocno, jak promuje własne ambicje.
MANCHESTER, Anglia — Faworyt bukmacherów na kolejnego przywódcę konserwatystów przypuścił w tym tygodniu dwutorowy atak na dorocznej konferencji partii.
Publicznie Kemi Badenoch skupiła swoje wysiłki na zgromadzeniu w Manchesterze na głoszeniu oddolnym członkom torysów; prywatnie spędziła kilka gorączkowych dni, zabiegając o względy przedstawicieli biznesu największych brytyjskich firm.
I to właśnie publiczne wypowiedzi sekretarz ds. biznesu i handlu, a nie namawianie przez nią na zapleczu dobrze opłacanych lobbystów i kadry kierowniczej, miały okazać się najbardziej odkrywcze.
W obliczu gorączkowych spekulacji, że wydarzenie w Manchesterze może być ostatnią dużą szansą dla przyszłych kandydatów na przywództwo na zdobycie członków partii przed potencjalnymi konkursami na przywództwo, wszystkie oczy skierowały się na nieoficjalnego lidera wyścigu.
Badenoch nie zawiódł, zawzięcie występując na scenie konferencyjnej, przemawiając na zebraniach wypełnionych po brzegi.
Każdy, kto ma wrażenie, że mówienie o przyszłym konkursie może być przedwczesny, powinien przyjrzeć się rocznym sondażom wskazującym na miażdżące zwycięstwo Partii Pracy i posłuchać przepychanek ministrów gabinetu.
Chociaż Badenoch powiedziała na wtorkowym wydarzeniu zorganizowanym przez magazyn Spectator, że „musimy przestać się wygłupiać i skupić się na wygraniu następnych wyborów”, wielu mieszkańców Westminsteru podejrzewa, że ma już plany awaryjne na wypadek porażki torysów.
Jeśli tak, będzie to jej drugi awans na najwyższe stanowisko po tym, jak w 2022 r. ubiegała się o przywództwo, zajmując czwarte miejsce i podnosząc swoją pozycję w partii z praktycznie nieznanej.
Badenoch w swoim głównym przemówieniu konferencyjnym skrytykowała liberalne próby „ponownej rasizacji społeczeństwa” oraz przeciwników brexitu, którzy „uważają, że odpowiedzią na wszystko jest UE”.
Podczas gdy Badenoch opowiadała o niektórych sukcesach politycznych w swoich briefach biznesowych i handlowych, Badenoch była wyraźnie bardziej energiczna, gdy mówiła o kwestiach związanych z wojną kulturową, które wywindowały ją na pozycję w partii, a niektóre z nich wchodzą w zakres jej podwójnej roli równouprawnienia minister.
Według niedawnego sondażu przeprowadzonego przez ConservativeHome jest obecnie najpopularniejszym ministrem wśród członków Partii Konserwatywnej.
Tłum wybuchnął entuzjastycznymi brawami, słysząc wzmianki o Partii Pracy „uginającej kolana” przed „ołtarzem nietolerancji” oraz o chęci Szkockiej Partii Narodowej, która chciała pozwolić „skazanym gwałcicielom udawać, że w rzeczywistości są kobietami, aby mogli zostać umieszczeni w ośrodku dla kobiet więzienie.”
Jej współpracownicy mruczeliby z zachwytu, gdy obudziliby się we wtorek rano i zobaczyli, że „Daily Mail” poświęcił całą pierwszą stronę jej twierdzeniu, że „Wielka Brytania jest najlepszym czarnym krajem na świecie”.
Z dala od głównej sceny Badenoch poświęcił czas na przyciągnięcie uwagi sektora prywatnego podczas corocznego Dnia Biznesu organizowanego podczas konferencji.
Wydarzenie, którego cena za bilet wynosi 3000 funtów, obejmowało lunch z premierem oraz przemówienia Badenocha, kanclerza Jeremy’ego Hunta i doradcy biznesowego Sunaka, Francka Petitgasa.
Rząd Sunaka podjął w tym roku skoordynowane próby naprawy stosunków z brytyjskimi przedsiębiorstwami, po tym jak wiele osób poczuło się ignorowanych podczas kadencji Borisa Johnsona na stanowisku premiera.
Badenoch odgrywa w tym procesie kluczową rolę, a jej sojusznicy twierdzą, że w tym roku znacznie zwiększyła zaangażowanie departamentów w sektor prywatny.
Jedna z lobbystek obecna na Business Day stwierdziła, że Badenoch zrobiła „całkiem imponujące wrażenie i dobrze się wypowiadała”, gdy ona i Hunt próbowali nakreślić szerszą narrację gospodarczą pod rządami obecnego rządu.
Obydwaj przedstawili plany uwolnienia kapitału funduszy emerytalnych na projekty o większym wzroście w obszarach gospodarki, w których Wielka Brytania ma naturalną przewagę, takich jak farmaceutyka i części sektora technologicznego.
„Zajęło mi to trzy godziny, ale w końcu zrozumiałem, jaka jest nowa strategia przemysłowa” – powiedział lobbysta.
Jednak nie wszyscy byli pod wrażeniem występu Badenocha podczas Business Day.
Druga obecna osoba stwierdziła, że podczas jej przemówienia „nie było żadnej atmosfery”.
„Kilka osób wstało i podziękowało za umowy handlowe, ale (nie było) żadnych braw ani nic” – dodali.
Minister blisko związana z Badenoch poskarżyła się TylkoGliwice, że media interpretują wszystkie jej wystąpienia przez pryzmat przyszłej kandydatury na przywództwo.
Chociaż niektórzy praktycy mediów mogą mieć skłonność do przesady i mają tendencję do ignorowania działań politycznych, które wykonuje za kulisami, trudno argumentować, że Badenoch nie przygotowuje otwarcie gruntu pod kolejną propozycję przywództwa.
Dwóch umiarkowanych parlamentarzystów torysów powiedziało TylkoGliwice, że Badenoch zaczęła organizować kolacje z darczyńcami partii, podczas gdy „Sunday Times” doniósł niedawno, że w ostatnich miesiącach wydawało się, że zabiega o względy parlamentarzystów prawicy partii, organizując nawet w swojej izbie imprezę „Korzyści z brexitu”. biura Commons.
Jeden z jej oddanych zwolenników błagał Badenocha podczas wydarzenia Spectator, aby obiecał wystartować w kolejnym konkursie na przywództwo – czego ona z łatwością uniknęła, chwaląc Sunaka.
„Kochamy cię, Kemi” – wtrąciła się inna fanka podczas wydarzenia.
Badenoch utrzymuje silne powiązania ze Spectatorem, swoim byłym pracodawcą, który ma duże wpływy wśród oddolnych torysów. Jedna z pracownic powiedziała TylkoGliwice, że jest w stałym kontakcie z redaktorem naczelnym, Fraserem Nelsonem.
Godne uwagi było również to, że w tym tygodniu przemawiała na przyjęciach z drinkami dla Instytutu Spraw Gospodarczych (IEA) i Centrum Studiów Politycznych – dwóch wolnorynkowych ośrodków doradczo-rozwojowych, do których Liz Truss zabiegała w latach poprzedzających jej własną udaną kandydaturę na stanowisko przywódcy w 2022.
„Uważam, że niezwykle istotne jest, aby konserwatyści bardziej niż ktokolwiek inny wyjaśniali, że rząd nie jest rozwiązaniem na wszystko – większe wydatki nie są rozwiązaniem na wszystko” – powiedział Badenoch w recepcji MAE.
Z pewnością nie wyrządziła w tym tygodniu żadnej szkody swoim perspektywom na przywództwo i w pewnym momencie wspomniała o swojej zaskakującej próbie zostania przywódczynią torysów w zeszłym roku, która, jej zdaniem, miała na celu pokazanie ludziom, że konserwatystom nie należy „wkładać kagańców przez zasady” i konwencje.”
„Było tak wiele pozytywnego nastawienia, że mniej się wahałam, czy powiedzieć, co myślę” – powiedziała.
„Nawet jeśli oznacza to pobicie przez media i stwierdzenie, że mam ambicje przywódcze, nie mam nic przeciwko”.
