EPC jest kamieniem węgielnym, na którym przez ostatnie 50 lat prosperowały europejskie innowacje i jest dziś tak samo aktualna, jak w dniu jej podpisania, pisze António Campinos.
W czwartek w Europie nastąpi mało znany przełomowy moment w jej powojennej historii.
Pięćdziesiąt lat temu, 5 października 1973 r., w burzliwym klimacie gospodarczym i politycznym, 16 narodów europejskich wyznawało ideał, zgodnie z którym postęp technologiczny powinien przekraczać granice krajowe, i podpisało Konwencję o patencie europejskim (EPC).
Traktat prawny zapoczątkował utworzenie europejskiego systemu patentowego, który obecnie obejmuje 39 państw członkowskich i rosnącą liczbę „państw walidacyjnych” – krajów spoza Europy, w których można również uzyskać patent europejski.
Obejmuje to rynek technologii liczący około 700 milionów ludzi, co odpowiada wielkości połączonej populacji Stanów Zjednoczonych, Brazylii, Kanady, Japonii i Korei.
Dziś liczy się nie wielkość systemu, ale raczej dobrobyt i postęp społeczny, który umożliwił, pomagając we wprowadzaniu na rynek nowych, ekscytujących technologii.
Zmieniające życie odpowiedzi na kryzysy
Branże w Europie intensywnie korzystające z patentów odpowiadają obecnie za nieco poniżej jednej piątej europejskiego PKB i około jedno na pięć miejsc pracy. Jej produkty i usługi dotykają około jednej czwartej światowej populacji.
Co najważniejsze, prawa przyznane przez Patent Europejski umożliwiają wynalazcom z Portugalii do Polski bezpieczne i szybkie wprowadzanie na rynek swoich przełomowych produktów.
Weźmy przykład Katalin Karikó, która w 2022 r. zwyciężyła w kategorii Całokształt twórczości w konkursie European Inventor Award przyznawanym przez EPO, a obecnie otrzymała tegoroczną Nagrodę Nobla w dziedzinie fizjologii lub medycyny. Jej praca odegrała kluczową rolę w opracowaniu skutecznych szczepionek mRNA mających spowolnić globalną pandemię Covid-19.
Innowacje te nie tylko usprawniają nasze codzienne życie, ale także przyczyniają się do rozwiązania niektórych z najgłębszych kryzysów, przed którymi stoi ludzkość. Wystarczy włączyć dowolny biuletyn informacyjny głównego nurtu, aby przekonać się, że – od zmian klimatycznych i klęsk żywiołowych po głód – nie brakuje kryzysów.
Jednak znamy tylko niektóre odpowiedzi. Wiemy na przykład, że połowa technologii potrzebnych do przejścia na przyszłość o zerowej wartości netto nadal utknęła w fazie prototypu lub demonstracji.
Patenty europejskie mogą stawić czoła pojawiającym się wyzwaniom
Biorąc pod uwagę ten kontekst i naturalną kontemplację, która pojawia się podczas tak ważnej rocznicy, rozsądnie jest rozważyć, czy EPC jest w stanie sprostać zadaniu skutecznego stawienia czoła tym ogromnym wyzwaniom. Oraz zadać pytanie, czy EPC może zapewnić system patentowy i zrównoważoną przyszłość, której wszyscy potrzebujemy przez następne 50 lat.
Tak mi się wydaje. EPC jest z wielu powodów właśnie narzędziem, które może pomóc nam osiągnąć zrównoważony rozwój i stawić czoła pojawiającym się wyzwaniom, z których wiele jest już na wyciągnięcie ręki i są kompleksowo wyrażone w Celach Zrównoważonego Rozwoju Organizacji Narodów Zjednoczonych.
Patent europejski, znany ze swojej wysokiej jakości, solidności prawnej i szerokiego zasięgu rynkowego, budzi duże zaufanie inwestorów.
Wyraźnym tego przykładem jest rekordowa kwota 34 miliardów euro zebrana w zeszłym roku przez europejskie start-upy będące pionierami technologii przyjaznych dla klimatu.
Jednakże wyłączność rynkowa i przewidywalność zapewniane przez wysokiej jakości patent europejski to tylko jeden z aspektów trwałej atrakcyjności naszego systemu patentowego.
EPC ustanowiła także obowiązek upubliczniania danych patentowych, co stanowi kamień węgielny umowy patentowej. Pomaga to wynalazcom uczyć się i ulepszać najnowocześniejsze technologie, a co najważniejsze, sprawia, że cykl innowacji stale postępuje.
Skarbnica planów i schematów
Europejski Urząd Patentowy, który zarządza patentem europejskim, oferuje bezpłatne narzędzie do wyszukiwania patentów Espacenet, które zapewnia społeczeństwu dostęp do ponad 140 milionów dokumentów patentowych.
Wyobraź sobie je jako skarbnicę planów technicznych, szczegółowych diagramów i pisemnych opisów — podobnie jak instrukcje obsługi najnowocześniejszych pomysłów.
Dokładamy wszelkich starań, aby te dokumenty, których złożoność i objętość z dnia na dzień stają się coraz większe, były łatwe w nawigacji i zrozumiałe dla każdego, niezależnie od tego, czy jest się doświadczonym rzecznikiem patentowym, czy nowicjuszem.
Wiąże się to z wykorzystaniem ogromnego potencjału sztucznej inteligencji w zakresie tłumaczenia dokumentów patentowych na wiele języków, w tym chiński mandaryński.
Tymczasem początkujący wynalazcy mogą również korzystać z inteligentnych platform wyszukiwania poświęconych najnowszym technologiom we wszystkich dziedzinach, od walki z koronawirusem i pożarami po obiecujące przełomowe odkrycia w zakresie czystej energii.
Co więcej, raporty szczegółowe na takie tematy jak gospodarka wodorowa podkreślają najnowsze trendy technologiczne, które umożliwiają rządom i liderom sektora prywatnego podejmowanie bardziej świadomych decyzji strategicznych.
Badania te prowadzą również do innych, bardziej alarmujących odkryć, które wymagają podjęcia intensywniejszych działań. Z naszego najnowszego raportu na temat udziału kobiet w działalności wynalazczej wynika, że mniej niż 1 na 7 wynalazców w Europie to kobiety.
Doświadczenia zdobyte przez dziesięciolecia popchną nas do dalszego rozwoju
Prowadzi to naturalnie do naszego ostatecznego testu: dostępności. Zapewnienie badaczom, naukowcom i niezależnym wynalazcom wiedzy dotyczącej patentów to jedno, ale w jaki sposób możemy zapewnić usunięcie barier wejścia do systemu patentowego, tak aby kwestie takie jak koszt i złożoność nie były już czynnikami odstraszającymi niedostatecznie reprezentowane podmioty, takie jak MŚP i mikroprzedsiębiorstwa i ośrodki badawcze?
W końcu to właśnie te grupy demograficzne często są pionierami rozwiązań zakłócających rynek. Jednak obecnie stanowią one zaledwie jedną piątą wniosków patentowych, mimo że reprezentują ponad połowę europejskich zgłaszających patenty.
Niedawne wprowadzenie patentu europejskiego o jednolitym skutku aktywnie przyczynia się do rozwiązania wielu wyzwań związanych ze zrównoważonym rozwojem i dostępnością.
Teraz mamy jeden patent za jedną opłatę za przedłużenie, w jednej walucie, w ramach jednego systemu prawnego, przed jednym Jednolitym Sądem Patentowym dla 17 uczestniczących krajów – z czasem liczba ta wzrośnie do potencjalnych 27 krajów i wszystkich innych, które przystąpią do UE rodzina.
Maksymalna ochrona przy minimalnym obciążeniu administracyjnym. Nic więc dziwnego, że już teraz widzimy pozytywne oznaki jego przyjęcia ze strony mniejszych podmiotów gospodarczych.
W zasadzie patent jednolity zawdzięczamy EPC, która nie tylko przewidziała jego istnienie, ale także zapewniła proces udzielania patentu, na którym opiera się ten nowy patent.
Dzięki tym wszystkim zaletom Konwencja o patencie europejskim może zapewnić zrównoważoną przyszłość, której potrzebujemy.
Jestem pewien, że to te same cechy, które zostały zapisane w misji naszego biura pięć dekad temu, zapewnią ciągły sukces europejskiego systemu patentowego w nadchodzących latach oraz że nasza zdolność do przezwyciężenia najbardziej zniechęcających wyzwań stojących przed społeczeństwem jest związana z EPC .
