Załoga spędzi dwa tygodnie na pokładzie Międzynarodowej Stacji Kosmicznej, przeprowadzając ponad 30 eksperymentów, w tym badania nad komórkami macierzystymi, procesami biologicznymi i innymi badaniami mikrograwitacji.
Pierwsza ogólnoeuropejska komercyjna misja astronautów ma wystartować na Międzynarodową Stację Kosmiczną (ISS).
Czteroosobowa załoga twierdzi, że z jednodniowym opóźnieniem wszyscy są gotowi wystartować na pokładzie rakiety SpaceX Falcon 9 i kapsuły Dragon z Centrum Kosmicznego Kennedy Space Center na Florydzie amerykańskiej agencji kosmicznej NASA.
Teraz mają wystartować o godzinie 16:49 EST lub 22:49 CET w czwartek, 18 stycznia.
„Załoga wydaje się być bardzo gotowa do lotu” – powiedział Marcus Wandt, członek załogi Axe-3.
„Ja też czuję się wyjątkowo gotowy do wyjazdu. Dlatego nie mogę się już doczekać, kiedy wsiądę do Dragona na szczycie Falcona 9 i zobaczę, jak odliczanie zbliża się do zera, a potem po prostu usłyszę, jak wszystko się uruchamia, poczuję wibracje i ruszamy”.
SpaceX poinformowało na platformie mediów społecznościowych X, że jednodniowe opóźnienie „umożliwia zespołom dokonanie kontroli przed startem i analizę danych pojazdu”.
Na czele wielonarodowej załogi kosmicznej stanie były astronauta NASA Michael López-Alegría. Na pokładzie są także pilot Walter Villadei z Włoskich Sił Powietrznych, Alper Gezeravcı z Turcji i Marcus Wandt ze Szwecji i Europejskiej Agencji Kosmicznej (ESA).
Gezeravcı ma zostać pierwszym tureckim astronautą, który poleci w kosmos i nazwał ten moment „ukoronowaniem” swojej kariery.
„Jako osoba, która musiała ograniczać swoje marzenia… z niebem, które widziałam gołymi oczami. To nie jest wynik dla naszych przyszłych pokoleń. Teraz ich droga jest otwarta, a ten lot kosmiczny nie jest celem naszej podróży To dopiero początek” – powiedział Gezeravcı.
Jego włoski kolega Villadei twierdzi, że misja jest ważna dla Włoch.
„To podstawowy krok w naszej krajowej strategii kosmicznej. To wielka szansa dla przemysłu, społeczności naukowej i instytucji w nowy rozdział eksploracji kosmosu, jakim są komercyjne loty kosmiczne” – powiedział Villadei.
Amerykańska prywatna firma Axiom Space twierdzi, że załoga spędzi na pokładzie stacji kosmicznej dwa tygodnie, przeprowadzając ponad 30 eksperymentów, w tym badania nad komórkami macierzystymi, procesami biologicznymi i innymi badaniami mikrograwitacji.
Firma została założona przez dwóch byłych pracowników NASA w celu obsługi prywatnych misji astronautów na rozwijającym się rynku komercyjnych lotów kosmicznych.
W ostatnich latach NASA stopniowo udostępniała stację kosmiczną agencjom komercyjnym, takim jak Axiom.
„Chcemy, aby ta komercyjna stacja kosmiczna była miejscem docelowym nie tylko dla dzisiejszych użytkowników ISS, ale także dla wielu innych osób, jak wspomniałem, podmiotów, badaczy i krajów na całym świecie” – powiedziała López-Alegría.
„Więc w pewnym sensie budujemy rynek dla tych misji w przyszłości. Zasadniczo sprowadza się to do rozwijania organicznych zdolności w firmie do wykonywania lotów kosmicznych z ludźmi, co pomimo tego, że – mam nadzieję, że sprawiamy, że będzie to wyglądać na łatwe – w rzeczywistości jest to bardzo, bardzo skomplikowane” – dodał.
Amerykańska firma planuje w ciągu następnej dekady zbudować własną komercyjną stację kosmiczną.
Misja Ax-3 to trzecia misja załogowa Axiom Space, a czwarta planowana jest na później w 2024 roku.
Więcej informacji na temat tej historii można znaleźć w filmie w odtwarzaczu multimedialnym powyżej.
