W czwartek u wybrzeży południowej Japonii doszło do potężnego trzęsienia ziemi, co wzbudziło obawy, że już w tym tygodniu mogą wystąpić poważne trzęsienia ziemi.
Premier Japonii Fumio Kishida odwołał podróż do Azji Środkowej z powodu obaw o możliwość wystąpienia w niedalekiej przyszłości „megatrzęsienia ziemi” po tym, jak w czwartek u wybrzeży południowej Japonii doszło do potężnego trzęsienia ziemi.
Władze poinformowały, że dziewięć osób zostało rannych na południowej głównej wyspie Japonii, Kiusiu, ale obrażenia były w większości niegroźne. Nie było doniesień o poważnych szkodach, a ostrzeżenia przed tsunami w związku z trzęsieniem ziemi zostały później odwołane.
Trzęsienie ziemi skłoniło jednak sejsmologów do zwołania nadzwyczajnego spotkania, na którym dokonali ponownej oceny i podnieśli poziom ryzyka wystąpienia silnych trzęsień ziemi związanych z rowem Nankai na wschód od południowej Japonii.
Japońska Agencja Meteorologiczna poinformowała, że czwartkowe trzęsienie ziemi miało magnitudę 7,1, a jego epicentrum znajdowało się w wodach u wschodnich wybrzeży Kiusiu, na głębokości około 30 kilometrów pod powierzchnią morza.
Najsilniejsze trzęsienie ziemi miało miejsce w mieście Nichinan i pobliskich obszarach w prefekturze Miyazaki na wyspie Kiusiu.
Agencja poinformowała, że około pół godziny po trzęsieniu ziemi wzdłuż południowego wybrzeża Kiusiu oraz pobliskiej wyspy Sikoku odnotowano fale tsunami o wysokości do 50 centymetrów.
Sejsmolodzy z agencji zwołali nadzwyczajne spotkanie, aby przeanalizować, czy trzęsienie ziemi wpłynęło na pobliską zatokę Nankai, będącą źródłem niszczycielskich trzęsień ziemi w przeszłości.
Później wydali ocenę, że prawdopodobieństwo przyszłego trzęsienia ziemi w rejonie od Kiusiu do centralnej Japonii jest wyższe niż wcześniej przewidywano. Agencja stwierdziła, że będzie nadal uważnie obserwować ruchy płyt w pobliżu rowu Nankai.
Nie oznacza to, że w najbliższej przyszłości istnieje bezpośrednie zagrożenie wystąpienia dużego trzęsienia ziemi, ale mieszkańcy wybrzeży wzdłuż niecki powinni sprawdzić, czy są przygotowani na wypadek trzęsienia ziemi – powiedział sejsmolog z Uniwersytetu Tokijskiego, Naoshi Hirata, członek panelu ekspertów, na wspólnej konferencji prasowej z przedstawicielami JMA.
Hirata powiedział, że w ciągu najbliższych 30 lat istnieje 70-80% szans na trzęsienie ziemi o magnitudzie 8 lub 9 pochodzące z Nankai Trough, dodając, że czwartkowe trzęsienie ziemi zwiększa to prawdopodobieństwo, nawet jeśli nie można przewidzieć czasu ani dokładnej lokalizacji. Apelował do mieszkańców, aby przez tydzień zachowali wysoki poziom ostrożności.
Kishida powiedział reporterom, że rządowy zespół zarządzania kryzysowego zwiększy gotowość na wypadek katastrofy i zaapelował do mieszkańców, aby zwracali szczególną uwagę na informacje przekazywane przez władze na wypadek kolejnej poważnej katastrofy i nie rozpowszechniali dezinformacji.
Trzęsienia ziemi na obszarach, na których znajdują się elektrownie jądrowe, stały się poważnym problemem od czasu potężnego trzęsienia ziemi i tsunami w marcu 2011 r., które były przyczyną katastrofy w elektrowni jądrowej w Fukushimie.
Japonia jest jednym z krajów najbardziej narażonych na trzęsienia ziemi. Znajduje się na Pacyficznym Pierścieniu Ognia, linii uskoków sejsmicznych okrążających Ocean Spokojny.
W wyniku trzęsienia ziemi, które miało miejsce 1 stycznia w północno-centralnym regionie Japonii, Noto, zginęło ponad 240 osób.
