Dochodzenie w sprawie Covid w Wielkiej Brytanii rozwija się, a premier Rishi Sunak zajmuje stanowisko, w którym wyraża głębokie przeprosiny dla osób dotkniętych pandemią.
Premier Wielkiej Brytanii Rishi Sunak odpowiadał na pytania podczas dochodzenia w sprawie sposobu, w jaki Wielka Brytania radzi sobie z pandemią Covid-19, w wyniku której zginęło ponad 232 000 osób z powodu wirusa korony lub z nim związanych, co stanowi najwyższy wynik w Europie i jeden z najwyższych na świecie.
Dochodzenie ma na celu zbadanie reakcji rządu na pandemię wraz z innymi ówczesnymi członkami rządu, w tym byłym premierem Borisem Johnsonem, który był przesłuchiwany w zeszłym tygodniu.
Dochodzenie to ma miejsce po rozłamach Partii Konserwatywnej w związku z kontrowersyjną polityką Sunaka dotyczącą wysyłania osób ubiegających się o azyl do Rwandy, na którą wydał już setki milionów.
Sunak wyraża żal i przeprasza
Zajmując takie stanowisko, Sunak rozpoczął swoje zeznania od szczerych przeprosin, stwierdzając, że „bardzo mu przykro wszystkim, którzy stracili bliskich” i że „ważne jest, abyśmy wyciągnęli wnioski z lekcji, abyśmy mogli lepiej przygotować się na przyszłość”.
Sunak podkreślił, że to Boris Johnson – jako premier – był ostatecznie odpowiedzialny za podejmowanie decyzji dotyczących kierunku rozwoju Wielkiej Brytanii i jako kanclerz będzie miał wkład w gospodarkę.
Mówiąc o zmianie kursu rządu w okresie poprzedzającym pierwszą kwarantannę, Sunak stwierdził, że względy zdrowia publicznego są sprawą najwyższej wagi i że Johnson działał w dużej mierze zgodnie z radą SAGE (Naukowej Grupy Doradczej ds. Sytuacji Nadzwyczajnych).
Premier broni programu „Jedz poza domem, aby pomóc”.
Jeden z kluczowych punktów dochodzenia dotyczył sztandarowego programu Sunaka „Eat Out to Help Out”, w ramach którego w sierpniu 2020 r. dotowano posiłki w środku tygodnia w pubach i restauracjach.
Program zyskał popularność w branży hotelarsko-gastronomicznej, ale wywołał kontrowersje, ponieważ świadkowie, w tym były sekretarz zdrowia Matt Hancock i główny lekarz Anglii Sir Chris Whitty, twierdzili, że nie zostali poinformowani z wyprzedzeniem.
Krytycy argumentowali, że inicjatywa, choć nie jest bezpośrednio powiązana ze zwiększoną liczbą infekcji, wysłała społeczeństwu niewłaściwy sygnał.
Nawet Dame Angela McLean, główna doradczyni naukowa rządu, w prywatnej wymianie WhatsApp określiła Sunaka mianem „doktora śmierci kanclerza”.
Sunak bronił planu, twierdząc, że Boris Johnson go popiera i nie przypomina sobie zastrzeżeń ze strony kluczowych doradców podczas spotkań. Oczekuje się, że dochodzenie pozwoli ustalić, czy inicjatywa ta odegrała rolę w przebiegu pandemii.
Równowaga ekonomiczna i zdrowotna
Jako kanclerz Rishi Sunak stanął przed zadaniem zrównoważenia obaw gospodarczych z potrzebą wprowadzenia środków w zakresie zdrowia publicznego. Kosztujący oszałamiającą kwotę 70 miliardów funtów program urlopów tymczasowych chronił miliony pracowników dotkniętych blokadami.
Doszło jednak do starć między Sunakiem a doradcami naukowymi rządu, gdy ci ostatni zalecili bardziej rygorystyczne środki w celu powstrzymania wirusa.
Dochodzenie ma na celu zbadanie dynamiki pomiędzy Ministerstwem Skarbu a doradcami naukowymi i sprawdzenie, czy bardziej skoordynowana reakcja mogłaby złagodzić skutki pandemii.
W trakcie dochodzenia ujawniono szczegóły dotyczące wewnętrznych wyzwań stojących przed skarbem państwa. Sunak ujawnił, że w marcu 2020 r. rząd stanął w obliczu poważnych problemów związanych ze stopami procentowymi obligacji skarbowych, co wskazuje na zmianę w postrzeganiu przez światową społeczność inwestycyjną możliwości pożyczkowych rządu Wielkiej Brytanii.
Nieudana aukcja złota, która odbyła się 21 marca, zwiększyła obawy, co skłoniło rząd do wprowadzenia instrumentu finansowego w Banku Anglii, zasadniczo „kredytu w rachunku bieżącym”.
Przez cały czas trwania dochodzenia protestujący przed Dorland House wyrażali swój gniew, łącząc inicjatywę „Eat Out to Help Out” z ofiarami śmiertelnymi z powodu Covida, trzymając plakaty ze zmienioną wersją hasła i zdjęcia bliskich straconych podczas pandemii .
Doradca śledczy przesłuchał Sunaka w sprawie ryzyka przeniesienia programu, podczas gdy kanclerz bronił go jako „mikropolityki” powiązanej ze środkami bezpiecznego ponownego otwarcia.
W trakcie dochodzenia szczegółowo zbadano zawiłe szczegóły procesu decyzyjnego, przerwy w komunikacji oraz równowagę ekonomiczną i zdrowotną.
