Od misji ESA JUICE i misji NASA na asteroidy po próby wystrzelenia przez SpaceX największej rakiety na świecie, rok 2023 był kolejnym przełomowym wydarzeniem w przestrzeni kosmicznej.
Rok 2023 był kolejnym przełomowym rokiem w eksploracji kosmosu, naznaczonym kilkoma kluczowymi kamieniami milowymi.
W kwietniu flagowa misja ESA, JUICE (lub Jupiter Icy Moons Explorer, aby użyć jego pełnej nazwy), pomyślnie wyniosła na orbitę na pokładzie rakiety Ariane 5 z portu kosmicznego w Kourou w Gujanie Francuskiej.
Przemierza nasz Układ Słoneczny, by miejmy nadzieję dotrzeć do Jowisza w 2031 roku.
Agencja podała, że statek kosmiczny będzie badał „Gazowego Olbrzyma” i trzy z jego lodowych księżyców – Ganimedesa, Kallisto i Europę – w poszukiwaniu nadających się do zamieszkania środowisk dla pozaziemskich form życia.
Był to pierwszy raz, kiedy Europa wyruszyła na planetę w zewnętrznym Układzie Słonecznym poza Marsem.
We wrześniu należąca do NASA sonda kosmiczna Osiris-Rex przywiozła pierwsze próbki z asteroidy Bennu po siedmioletniej misji.
Próbki zrzucono na spadochronie na pustynię w Utah w kanistrze, który przebył 100 000 km, aby powrócić na Ziemię.
Zespół odpowiedzialny za misję powiedział, że dane zebrane przez Osiris-Rex pomogą Ziemi odbić każdą potencjalnie szkodliwą asteroidę zmierzającą w naszą stronę.
Oczekuje się, że Bennu zbliży się niebezpiecznie blisko Ziemi w roku 2182 – prawdopodobnie na tyle blisko, aby uderzyć.
NASA tak bardzo zainwestowała w asteroidy, że w październiku wystrzeliła specjalnie zaprojektowany statek kosmiczny na enigmatyczną, bogatą w metal asteroidę Psyche.
„Naukowcy interesują się asteroidami, ponieważ stanowią one zachowane elementy składowe z wczesnych czasów Układu Słonecznego” – powiedziała Marcia Dunn, korespondentka Associated Press z Cape Canaveral.
„Ale co ważniejsze, im więcej dowiadujemy się o asteroidach, tym lepiej ludzkość będzie w stanie się chronić, na wypadek gdyby kiedyś jakaś zbliżyła się do nas i musielibyśmy zepchnąć ją z kursu lub zrobić coś, aby ocalić planetę. Istnieje wiele powodów, dla których NASA tak bardzo interesuje się asteroidami” – dodał Dunn.
Planuje się, że podróż sondy Psyche przez przestrzeń kosmiczną o długości 3,6 miliarda km potrwa prawie sześć lat, zanim ostatecznie dotrze do asteroidy w 2029 roku.
Rok 2023 to także rok, w którym SpaceX Elona Muska dwukrotnie zbudowało i przetestowało największą i najpotężniejszą rakietę świata – w kwietniu, kiedy rakieta eksplodowała przy pierwszej próbie wystrzelenia, i ponownie (pomyślnie) w listopadzie.
Statek kosmiczny może unieść aż 250 ton i pomieścić 100 osób podczas podróży na Marsa.
Musk powiedział, że planuje wykorzystać Starship do wystrzelenia satelitów na niską orbitę okołoziemską, w tym własnych Starlinków, zanim przywiąże kogokolwiek do misji załogowych.
Więcej informacji na temat tej historii można znaleźć w filmie w odtwarzaczu multimedialnym powyżej.
