W 2024 roku zorza polarna będzie silniejsza niż przez co najmniej dekadę.
Pogoń za zorzą polarną zwykle oznacza rezerwację wycieczki do odległych miejsc, takich jak Islandia lub kraniec Norwegii.
Ale w tym roku to niebiańskie zjawisko dla wielu będzie wydawało się bliżej domu.
W całej południowej Europie zorza polarna może rozświetlać niebo w magicznych pokazach, takich jak te, które miały miejsce w listopadzie 2023 r.
Oto dlaczego rok 2024 będzie rokiem rekordowym pod względem obserwacji zorzy polarnej.
Jakie są zorze polarne?
Żywe wstęgi czerwieni, zieleni i magenty, powszechnie nazywane zorzą polarną, powstają w wyniku interakcji cząstek pochodzących ze Słońca – zwanych wiatrem słonecznym – z atmosferą planety.
Kiedy cząstki te docierają do Ziemi, są kierowane przez pole magnetyczne naszej planety w stronę regionów polarnych.
Oznacza to, że na półkuli północnej zjawisko to zwykle obserwuje się tylko za kołem podbiegunowym.
Dlaczego zorza polarna jest czasami widoczna dalej na południe?
W listopadzie ubiegłego roku nocne niebo od południowej Anglii po Słowenię jaśniało purpurą i fuksją dzięki niezwykle silnemu spektaklowi zorzy polarnej.
Fizycy zajmujący się energią słoneczną zaobserwowali dużą erupcję na powierzchni Słońca dzień przed wydarzeniem, dlatego prognozowano gwałtowny wzrost aktywności geomagnetycznej na kolejne dni.
Zorze zwykle występują w paśmie zwanym pierścieniem (pierścieniem o średnicy około 3000 kilometrów), którego środkiem jest biegun magnetyczny – wyjaśniło brytyjskie Biuro Meteorologiczne. Pojawienie się koronalnego wyrzutu masy (CME) – wyrzucenie plazmy i pola magnetycznego z najbardziej zewnętrznej warstwy atmosfery słonecznej – może spowodować rozszerzenie pierścienia.
To przenosi zorzę na niższe szerokości geograficzne – co oznacza, że światła są widoczne w Wielkiej Brytanii i dalej na południe w Europie, tak jak miało to miejsce w 2023 roku.
Eteryczne niebo, rozświetlone rewelacyjną gamą kolorów, zostało uchwycone przez fotografów aż do Apulii we Włoszech i Macedonii Środkowej w Grecji.
Lokalne palety zależą od tego, które cząsteczki gazu zostaną trafione i gdzie się znajdują w atmosferze, wyjaśnia Met, ponieważ uwalniane są różne ilości energii w postaci różnych długości fal światła.
Tlen wydziela zielone światło, gdy zostanie uderzony na wysokości około 100 km nad Ziemią, ale na wysokości 160–320 km wytwarza całkowicie czerwone zorze polarne – rzadki widok. Azot powoduje, że niebo świeci na niebiesko, jednak gdy jest wyżej w atmosferze, poświata ma fioletową barwę.
Dlaczego zorza polarna jest w tym roku silniejsza?
Jeśli przegapiłeś zorzę polarną w domu lub na wakacjach, nie rozpaczaj. W tym roku szanse na ich zobaczenie są nadal wyższe niż zwykle, szczególnie w okolicach równonocy w marcu i październiku.
Dzieje się tak dlatego, że słońce staje się coraz bardziej aktywne, co przekłada się na jaśniejsze pokazy zorzy polarnej. Bardziej aktywne słońce nie jest powodem do niepokoju, ale jest po prostu spowodowane tym, gdzie gwiazda znajduje się w swoim „cyklu słonecznym”.
Co 11 lat pole magnetyczne Słońca całkowicie się odwraca. W miarę jak zbliżamy się do tego szczytu w 2024 lub 2025 r., obserwujemy dramatyczny wzrost liczby „plam słonecznych” – miary aktywności Słońca.
Dlatego zorza polarna wygląda obecnie na silniejszą niż od co najmniej dekady, co sprawia, że jest to idealny moment na zarezerwowanie wycieczki na północ, aby zobaczyć ją w całej okazałości.
