Dlaczego niektórzy działacze na rzecz ochrony przyrody uważają, że turbiny wiatrowe zabijają wieloryby u wybrzeży Nowego Jorku?
Co najmniej 10 wielorybów wyrzuciło w tym roku na brzeg w Nowym Jorku i New Jersey, a niektórzy protestujący obwiniają farmy wiatrowe.
„Ratujcie wieloryby – wstrzymajcie farmy wiatrowe” – wzywali w niedzielę protestujący na tysiącosobowym wiecu.
Ale czy jest ziarno prawdy w twierdzeniu, że morskie turbiny wiatrowe szkodzą morskiej faunie i florze?
Prawdopodobnie nie – twierdzą eksperci.
Ile wielorybów wyrzuciło na brzeg Ameryki?
W tym roku u północno-wschodniego wybrzeża Ameryki wyginęła wyjątkowo duża liczba humbaków i biskwitów północnoatlantyckich.
Przed 2017 r. przypadki wyrzucenia na brzeg wielorybów u wybrzeży Atlantyku były rzadkością.
W zeszłym tygodniu w Manasquan w stanie New Jersey wyrzucono martwego humbaka – dziewiątego w 2023 r. Od listopada 2022 r. znaleziono martwe 18 wielorybów pięciu różnych gatunków.
Ekolodzy są zaniepokojeni tym, co Narodowa Administracja Oceaniczno-Atmosferyczna (NOAA) nazywa „niezwykłymi zdarzeniami związanymi ze śmiertelnością”.
Liczba ta jest szczególnie niepokojąca, biorąc pod uwagę zmniejszającą się wielkość lokalnych populacji wielorybów. Na przykład pozostało mniej niż 350 wielorybów biskajskich z północnego Atlantyku.
Czy turbiny wiatrowe są winne śmierci wielorybów?
Koalicja ekologów obwinia turbiny wiatrowe za śmierć wielorybów.
Od czasu wyboru prezydenta Joe Bidena w 2020 r. na tym obszarze zainicjowano wiele inwestycji w morską energię wiatrową. Działają dwie farmy wiatrowe, w których znajduje się łącznie siedem turbin. Kolejne dwie farmy powstają w pobliżu Nowego Jorku i Massachusetts.
12 burmistrzów New Jersey wezwało do moratorium na projekty wiatrowe do czasu „dalszego dochodzenia” w sprawie ofiar śmiertelnych.
Organizacja ekologiczna Clean Ocean Action obwinia hałas konstrukcji turbin, który jej zdaniem może spowodować uszkodzenie delikatnego ucha wewnętrznego wieloryba.
„Dlaczego morska energetyka wiatrowa powinna zostać poddana kontroli, aby zapewnić ochronę ekosystemu morskiego, zwłaszcza gatunków zagrożonych i chronionych?” powiedziała w oświadczeniu dyrektor wykonawcza Cindy Zipf.
Niektóre konserwatywne media w USA, pojawiające się w wiadomościach Fox News, skupiły się na turbinach wiatrowych.
Jednak NOAA Fisheries upiera się, że nie można winić turbin wiatrowych.
„Nie ma dowodów na poparcie spekulacji, że hałas powstający w wyniku badań charakteryzujących tereny związane z rozwojem wiatru może potencjalnie powodować śmiertelność wielorybów, ani nie ma konkretnych powiązań między niedawną śmiertelnością dużych wielorybów a obecnie trwającymi badaniami” – czytamy w raporcie.
Co jeszcze mogło być przyczyną śmierci wielorybów?
Spośród 178 przypadków śmierci humbaków zbadanych przez naukowców w ciągu ostatnich czterech lat 40 procent wykazało oznaki zabicia przez statki lub zaplątania się w narzędzia połowowe.
Nie tylko władze zaprzeczają powiązaniu turbin wiatrowych ze śmiercią wielorybów.
Greenpeace, który od dziesięcioleci opowiada się za ochroną wielorybów, pogardza oskarżeniami i nazywa je „bezpodstawnymi twierdzeniami”.
„Wiele mówi się o turbinach wiatrowych i śmierci wielorybów, ale nie ma żadnych dowodów łączących jedno i drugie. Tymczasem oceany stoją obecnie w obliczu większej liczby zagrożeń niż kiedykolwiek w historii” – powiedział Arlo Hemphill, kierownik projektu Greenpeace USA dotyczącego górnictwa głębinowego,
„To po prostu cyniczna kampania dezinformacyjna” przeciwko morskiej energetyce wiatrowej, powiedział dziś do USA dyrektor Greenpeace ds. oceanów, John Hocevar.
Wysokie wskaźniki osamotnienia miały miejsce jeszcze przed budową farm wiatrowych po wyborze Bidena.
W 2017 r. u wybrzeży Atlantyku w USA zginęło 78 wielorybów. W latach 2018, 2019 i 2020 rocznie umierało 59 osób. W 2021 r. 31, a w 2022 r. 32.
Na innych obszarach o dużej liczbie farm wiatrowych nie odnotowano wzrostu śmiertelności wielorybów.
