Wyniki wreszcie wyjaśniają podział na północ i południe stwardnienia rozsianego w Europie.
Starożytne DNA pomaga wyjaśnić, dlaczego Europejczycy z północy są bardziej narażeni na stwardnienie rozsiane niż inni przodkowie.
To dziedzictwo genetyczne hodowców bydła jeżdżących konno, którzy przybyli do tego regionu około 5000 lat temu.
Odkrycia pochodzą z ogromnego projektu mającego na celu porównanie współczesnego DNA z DNA pobranym z zębów i kości starożytnych ludzi, co umożliwi naukowcom prześledzenie zarówno prehistorycznych migracji, jak i towarzyszących im genów związanych z chorobami.
Naukowcy podali w środę, że kiedy lud z epoki brązu, zwany Jamną, przeniósł się ze stepów dzisiejszej Ukrainy i Rosji do północno-zachodniej Europy, nosił warianty genów, o których dziś wiadomo, że zwiększają ryzyko stwardnienia rozsianego u ludzi.
Jednak Yamnaya rozkwitła, szeroko rozpowszechniając te warianty. Geny te prawdopodobnie chroniły także koczowniczych pasterzy przed infekcjami przenoszonymi przez ich bydło i owce, wynika z badań opublikowanych w czasopiśmie Nature.
„To, co odkryliśmy, zaskoczyło wszystkich” – powiedział współautor badania William Barrie, badacz genetyki na Uniwersytecie w Cambridge. „Te warianty dawały tym ludziom pewnego rodzaju przewagę”.
To jedno z kilku odkryć dokonanych przez pierwszy w swoim rodzaju bank genów zawierający tysiące próbek od wczesnych ludzi w Europie i zachodniej Azji, w ramach projektu kierowanego przez Eske Willersleva z Cambridge i Uniwersytetu w Kopenhadze, który był pionierem w badaniach nad starożytnym DNA . Podobne badania pozwoliły wyśledzić nawet wcześniejszych kuzynów ludzi, takich jak neandertalczycy.
Logicznym pierwszym krokiem było wykorzystanie nowego banku genów do badania stwardnienia rozsianego. Dzieje się tak dlatego, że chociaż stwardnienie rozsiane może dotknąć każdą populację, najczęściej występuje u białych potomków mieszkańców północnej Europy, a naukowcy nie są w stanie wyjaśnić dlaczego.
Co to jest stwardnienie rozsiane i co je powoduje?
Choroba potencjalnie powodująca kalectwo występuje, gdy komórki układu odpornościowego omyłkowo atakują powłokę ochronną włókien nerwowych, stopniowo je niszcząc. Powoduje różne objawy – drętwienie i mrowienie u jednej osoby, zaburzenia chodzenia i utratę wzroku u drugiej – które często nasilają się i zanikają.
Nie jest jasne, co powoduje stwardnienie rozsiane, chociaż wiodąca teoria głosi, że niektóre infekcje mogą wywołać tę chorobę u osób podatnych genetycznie. Odkryto ponad 230 wariantów genetycznych, które mogą zwiększać czyjeś ryzyko.
Naukowcy najpierw zbadali DNA około 1600 starożytnych Europejczyków, mapując niektóre główne zmiany w populacji północnej Europy. Najpierw rolnicy z Bliskiego Wschodu zaczęli wypierać łowców-zbieraczy, a następnie, prawie 5000 lat temu, zaczęli napływać Yamnaya – podróżując końmi i wozami podczas wypasu bydła i owiec.
Zespół badawczy porównał starożytne DNA około 400 000 współczesnych ludzi przechowywane w brytyjskim banku genów, aby stwierdzić, że różnice genetyczne związane ze stwardnieniem rozsianym utrzymują się na północy, w kierunku przemieszczania się Yamnaya, a nie w południowej Europie.
Willerslev powiedział, że na terenach dzisiejszej Danii Yamnaya szybko zastąpili starożytnych rolników, czyniąc ich najbliższymi przodkami współczesnych Duńczyków. Wskaźniki zachorowań na stwardnienie rozsiane są szczególnie wysokie w krajach skandynawskich.
Dlaczego warianty genów, które przypuszczalnie wzmacniały starożytną odporność, miałyby później odegrać rolę w chorobie autoimmunologicznej?
Różnice w sposobie narażenia współczesnych ludzi na zarazki zwierzęce mogą odgrywać pewną rolę, wytrącając układ odpornościowy z równowagi, twierdzi współautorka badania, dr Astrid Iversen z Uniwersytetu Oksfordzkiego.
Odkrycia ostatecznie wyjaśniają podział na stwardnienie rozsiane północ-południe w Europie, ale potrzeba więcej pracy, aby potwierdzić związek, ostrzega ekspertka genetyki Samira Asgari z nowojorskiej szkoły medycznej Mount Sinai School of Medicine, która nie była zaangażowana w badania. towarzyszący komentarz.
