Bezpieczeństwo zawodników jest stałą kwestią, nad którą pracuje międzynarodowy organ zarządzający tym sportem.
Światowa organizacja zarządzająca jeździectwem opracowuje kaski i kamizelki z poduszkami powietrznymi, które mają zapewnić bezpieczeństwo zawodnikom. Choć niewielu jeźdźców je nosi, ta sytuacja prawdopodobnie ulegnie zmianie.
Mark Hart, przewodniczący komisji medycznej Międzynarodowej Federacji Jeździeckiej (FEI), mówi, że grupa robocza złożona z naukowców, lekarzy i jeźdźca koncentruje się na udoskonaleniu kasków, aby zmniejszyć ryzyko urazów głowy.
Jak dodał, świadomość dotycząca objawów i skutków wstrząśnienia mózgu poprawia się, należy jednak zrobić więcej, aby zwrócić uwagę sportowców na ten problem w dyscyplinach, w których występuje kontakt, zderzenie lub możliwość upadku.
„Dużo z tego to edukacja, ludzie muszą znać znaki i objawy” – powiedział Hart.
„Występuje cała gama wstrząsów mózgu i czasami skutki są natychmiastowe, a czasami” – opóźnił się.
Hart szacuje, że jedna trzecia kolarzy przełajowych nosi kamizelki z poduszkami powietrznymi, ale kolarze skokowi noszą je znacznie rzadziej. Niektórzy skoczkowie uważają je za niewygodne, inni nie chcą jeździć z dodatkowym ciężarem.
Kamizelki z poduszkami powietrznymi zaprojektowano tak, aby zmniejszały siłę uderzenia, pomagały chronić szyję i głowę motocyklisty oraz usztywniały tułów, chroniąc ważne organy.
Według statystyk FEI w 2023 r. w zawodach WKKW na poziomie elitarnym odnotowano 33 poważne urazy. Dziewięć na 10 upadków nie spowodowało żadnych urazów, ale z 25 upadków koni podczas rotacji w zeszłym roku pięć zakończyło się poważnymi urazami.
Upadki czasami mogą być śmiertelne.
W maju brytyjski jeździec WKKW Georgie Campbell zmarł w wyniku upadku podczas międzynarodowych zawodów jeździeckich w Devon w Anglii.
Laura Kraut, 58-letnia Amerykanka, zaczęła używać jednej z kamizelek z poduszkami powietrznymi trzy lata temu na polecenie lekarza po poważnym upadku w Belgii.
Teraz nigdy nie jeździ bez niego.
„(Mój lekarz) powiedział, że tracisz płyn wokół rdzenia kręgowego, więc gdy szarpiesz się w jedną lub drugą stronę, im jesteś starszy, tym więcej problemów może to spowodować” – powiedział Kraut mediom po zajęciu ósmego miejsca w konkursie skoków indywidualnych na igrzyskach olimpijskich.
„Miałem trzy lub cztery naprawdę poważne upadki, po których uderzając o ziemię myślałem: »To będzie straszne«”.
