Gwałtowne wylesianie w Brazylii zdewastowało jedyne miejsce na świecie, w którym można znaleźć tamarynę lwia złocistego.
W tym tygodniu kilkudziesięciu młodych ludzi klęczało w palącym słońcu na wiejskich terenach Rio de Janeiro, sadząc zielony korytarz, który w przyszłości będzie bezpiecznym przejściem dla najbardziej charakterystycznego i zagrożonego gatunku regionu, tamaryny lwiej złocistej.
300 sadzonek drzew, które posadzili w tym tygodniu – obecnie mają zaledwie kilka centymetrów wysokości – ostatecznie połączy ze sobą dwa skrawki lasu. Jest to najnowsze z serii inicjatyw na rzecz przyrostowego wzrostu lasów, prowadzonych przez ekologów, zapewniających małpom coraz większe siedlisko.
Do niedawna goła i sucha ziemia, którą przesadzali, należała do właściciela rancza, który wyciął drzewa na pastwisko dla bydła.
Gwałtowne wylesianie na przestrzeni wieków zdziesiątkowało tę część brazylijskiego Lasu Atlantyckiego, jedyne miejsce na świecie, w którym można spotkać małą miedzianą małpę, której twarz otoczona jest jedwabną grzywą.
Liczący mniej niż 5000 osobników jest uważany za gatunek zagrożony.
„Jednym z największych problemów jest fragmentacja lasu” – powiedział Luís Paulo Ferraz, dyrektor wykonawczy stowarzyszenia Golden Lion Tamarin Association, znanego pod portugalskim akronimem AMLD.
„W przeciwnym razie małpy zaczną łączyć się w pary we własnych rodzinach”.
Dlaczego zielone korytarze są potrzebne?
Ferraz twierdzi, że małpy zbyt boją się przekraczać kilkaset metrów nagiego lądu, który czasami oddziela dwie wyspy zielonej roślinności, w obawie, że mogą stać się ofiarą większych drapieżników, takich jak duże koty. Stąd potrzeba zielonych korytarzy.
W piątek oklaskiwała ich wysiłek Sarah Darwin, prawnuczka Karola Darwina. Do brytyjskiego botanika dołączyła garstka młodych przyrodników, którzy odtwarzają wyprawę żaglówką Karola Darwina prawie 200 lat temu, która doprowadziła do jego teorii ewolucji w ramach projektu o nazwie Darwin200.
„Przybył do brazylijskiego lasu Mata Atlantica i przeżył chwilę jasności… szczytowe przeżycie, podczas którego poczuł jedność z naturą” – powiedział Darwin, gdy weszła do lasu, znanego z zadziwiającej różnorodności mchów, paproci i innych wegetacja.
W baldachimie powyżej małe złote małpy z długimi ogonami skakały z jednej gałęzi na drugą. „Jedno z najtrwalszych doświadczeń w jego życiu” – dodała.
Wylesianie zdziesiątkowało brazylijski las atlantycki
Przed kolonizacją przez Portugalczyków w XVI wieku atlantycki biom leśny zajmował 133 miliony hektarów w pobliżu wybrzeża Brazylii i wzdłuż niego. Według The Nature Conservancy pozostało z tego mniej niż 15 procent.
Ferraz stwierdził, że w specyficznym regionie lasu atlantyckiego, w którym występują tamaryny lwie złote, las zmniejszył się do zaledwie 2 procent pierwotnej wielkości.
Główną przyczyną wczesnego wylesiania były plantacje trzciny cukrowej i kawy. Potem przyszedł rozwój miast i pastwiska dla bydła. Według AMLD w latach 70. XX wieku, kiedy naukowcy rozpoczęli wysiłki mające na celu uratowanie gatunku, pozostało zaledwie 200 tamaryn złocistych.
W Brazylii zwierzę stało się symbolem ochrony dzikiej przyrody i widniało nawet na krajowym rachunku za 20 reali.
Ekolodzy ponownie zalesiają region
W ostatnim czasie organizacja non-profit zajmująca się nauką i ochroną przyrody kupowała grunty od rolników i właścicieli hodowli bydła, które następnie ponownie zalesiali, kawałek po kawałku. Pierwszą działkę o powierzchni 137 hektarów kupili w 2018 roku, a kolejną o powierzchni 180 hektarów w listopadzie.
Proces ten jest powolny i kosztowny, ponieważ wymaga intensywnej i regularnej konserwacji, szczególnie w ciągu pierwszych kilku lat. Ale to jest satysfakcjonujące.
Na powierzchni nagie wzgórza zakupione przez AMLD w 2018 r. i ponownie zalesiane w następnym roku odzyskały swoją żywą zieleń, są pokryte zdrowym lasem i zamieszkiwane przez wiele gatunków zwierząt, które można śledzić dzięki kamerom noktowizyjnym.
I pomimo groźnego ataku żółtej febry w 2018 r. – kiedy populacja spadła o ponad 30 procent w ciągu kilku miesięcy – obecnie jest więcej tamaryn złocistych niż kiedykolwiek od czasu rozpoczęcia działań ochronnych.
Według najnowszego badania stowarzyszenia, opublikowanego na początku tego roku, jest to około 4800 osób.
