Niektóre pingwiny cesarskie przemieszczają swoje kolonie, ponieważ topniejący lód zagraża ich lęgowiskom.
Na nowych zdjęciach satelitarnych dostrzeżono nieznane wcześniej kolonie pingwinów cesarskich.
Pingwiny cesarskie, uważane za „bliskie zagrożenia” wyginięciem, to największe pingwiny na świecie. Wychowują swoje pisklęta podczas antarktycznej zimy na płatach zamarzniętego lodu morskiego. Ale jeśli lód pęknie, zanim pisklęta wyklują się, większość zginie.
Z badań opublikowanych w środę wynika, że przynajmniej część pingwinów cesarskich przenosi swoje kolonie, ponieważ topniejący lód wynikający ze zmian klimatycznych zagraża ich lęgowiskom.
Miejsca rozrodu pingwinów cesarskich stale się zmieniają
Wydaje się, że jedna kolonia pingwinów w pobliżu Zatoki Halley przesunęła się około 30 kilometrów na wschód, mówi Peter Fretwell, badacz z British Antarctic Survey. Mówi, że niestabilne warunki panujące od 2016 r. sprawiły, że stara lokalizacja stała się niebezpieczna.
„Pingwiny cesarskie podjęły się znalezienia bardziej stabilnego lodu morskiego” – mówi.
Według Fretwella cztery nowo odkryte kolonie prawdopodobnie istniały przez wiele lat, ale naukowcy nie zauważyli ich wcześniej. Są to przeważnie małe kolonie, liczące mniej niż 1000 par lęgowych w każdej – mówi. Naukowcy znają obecnie 66 kolonii pingwinów cesarskich.
Nowo zauważone kolonie nie zmieniają znacząco ogólnych szacunków populacji – obecnie liczy mniej niż około 300 000 par lęgowych – ale pomagają naukowcom zrozumieć, dokąd mogą się przemieszczać pingwiny, wyjaśnia Fretwell.
Nie jest jasne, czy którakolwiek z nowo zidentyfikowanych kolonii mogła stanowić grupy oderwane od innych większych kolonii, mówi Daniel Zitterbart, badacz pingwinów w Instytucie Oceanograficznym Woods Hole, który nie był zaangażowany w badania.
Jasne jest jednak, że miejsca lęgowe stale się zmieniają, a ocieplający się świat oznacza, że „pingwiny będą się przemieszczać” – mówi.
