Wniosek prezydenta Joe Bidena o dodatkowy pakiet pomocy USA o wartości 110 miliardów dolarów dla Ukrainy, Izraela i innych potrzeb związanych z bezpieczeństwem narodowym jest poważnie zagrożony upadkiem w Kongresie
Stawką jest przyszłość jego kraju, prezydent Ukrainy Wołodymyr Zełenski użył inspirujących słów, determinacji i ukłonu w stronę Bożego Narodzenia, apelując we wtorek do przywódców Kongresu o pomoc USA dla jego bojowników w wojnie z Rosją.
Kiedy jednak przybył do Białego Domu, dodatkowe wsparcie amerykańskie stanęło pod poważnymi wątpliwościami.
Wizyta Zełenskiego w Waszyngtonie odbyła się w ponurym momencie, znacznie różniącym się od powitania bohatera, jakiego spotkał w zeszłym roku. Prośba prezydenta Joe Bidena o dodatkowy pakiet pomocy USA o wartości 110 miliardów dolarów dla Ukrainy, Izraela i innych potrzeb związanych z bezpieczeństwem narodowym jest poważnie zagrożona niepowodzeniem w Kongresie, ponieważ Republikanie nalegają, aby powiązać ją z rygorystycznymi zmianami w zakresie bezpieczeństwa granicy USA-Meksyk, które potępiają Demokraci.
„Walka, w której uczestniczymy, jest walką o wolność” – zdaniem deputowanych Zełenski wielokrotnie powtarzał podczas spotkań.
W towarzystwie przywódcy większości demokratycznej Chucka Schumera i przywódcy mniejszości republikańskiej Mitcha McConnella Zełenski wszedł na prywatne spotkanie z senatorami, demonstrując publiczne ponadpartyjne poparcie i kilka oklasków. Jednak ponad godzinę później zdanie kilku senatorów uległo zmianie.
Schumer nazwał to spotkanie „bardzo mocnym”, ale nie przekazał żadnych aktualnych informacji na temat impasu w negocjacjach.
Następnie Zełenski odwiedził przywódców Izby Reprezentantów, w tym prywatnie z nowym spikerem Mikiem Johnsonem, którego skrajnie prawicowi Republikanie byli najbardziej oporni wobec jakiegokolwiek porozumienia. Johnson upierał się później: „Chcemy tutaj postąpić właściwie”.
Biały Dom stwierdził, że to właściwy czas na podróż Zełenskiego do Waszyngtonu, ponieważ Biden nalega, aby ustawodawcy zatwierdzili pakiet pomocowy przed wakacjami na koniec roku. Główny rzecznik powiedział, że Stany Zjednoczone nie mogą pozwolić na wygaśnięcie pomocy dla Ukrainy, zwłaszcza że uwaga skupia się na wojnie między Izraelem a Hamasem, a prezydent jest skłonny pójść na kompromis z Republikanami.
„Te dodatkowe fundusze absolutnie pomogą Ukrainie odzyskać jeszcze większą część jej terytorium i wyrzucić Rosjan z Ukrainy” – powiedział w NBC rzecznik Rady Bezpieczeństwa Narodowego Białego Domu John Kirby.
Jednak perspektywy na porozumienie Kongresu w sprawie finansowania Ukrainy wydawały się prawie poza zasięgiem.
Zełenski wywarł na senatorach wrażenie, że Ukraina może wygrać wojnę z Rosją, mówiąc im, że powołuje do walki mężczyzn w wieku 30 i 40 lat, aby pokazać siłę do bitwy. Ubrany w swój charakterystyczny oliwkowy kolor, stał przed portretem Jerzego Waszyngtona, mając za sobą historię.
Demokratom w Izbie Reprezentantów pokazał, jak jego kraj podchodzi do Zachodu, wskazując na okres Bożego Narodzenia i mówiąc im, że to pierwszy rok, w którym Ukraina będzie obchodzić święto 25 grudnia, a nie dzień, w którym Rosjanie obchodzą to święto.
McConnell powiedział później, że Zełenski był „inspirujący i zdeterminowany”.
Jednak senatorowie republikańscy opuścili posiedzenie niewzruszeni ze swojego stanowiska. Senator Markwayne Mullin z Oklahomy powiedział, że finansowanie nadzwyczajne nie zyska wsparcia GOP, jeśli nie obejmie „prawdziwej, znaczącej reformy granic”.
Biden wyraził chęć nawiązania kontaktu z Republikanami w związku z rekordową liczbą przejść migrantów na granicy amerykańsko-meksykańskiej, ale Demokraci z jego własnej partii sprzeciwiają się propozycjom przyspieszonych deportacji i rygorystycznych standardów azylowych jako powrotu do wrogości wobec migrantów z czasów Trumpa.
Po wstrzymaniu rozmów jeden z głównych republikańskich negocjatorów, senator James Lankford z Oklahomy, powiedział, że podczas wizyty z senatorami Zełenski nie mógł powiedzieć nic, co mogłoby wpłynąć na wynik.
„Hej, zwróć uwagę na nas, ale nie na swój kraj? Nie” – powiedział Lankford reporterom.
Przed ważnymi spotkaniami Zełenskiego pod koniec poniedziałku Biały Dom wskazał na nowo odtajnione dane wywiadowcze, z których wynika, że Ukraina zadała Rosji ciężkie straty w niedawnych walkach na osi Awdijiwka-Nowopawliwka – w tym 13 000 ofiar i ponad 220 strat w wozach bojowych. Ukraińska placówka na częściowo okupowanym wschodzie kraju była centrum najzacieklejszych walk w ostatnich tygodniach.
Przedstawiciele wywiadu USA ustalili, że Rosjanie uważają, że jeśli uda im się osiągnąć impas militarny przez całą zimę, pozbawi to zachodnie wsparcie dla Ukrainy i ostatecznie da Rosji przewagę, pomimo faktu, że Rosjanie ponieśli ciężkie straty i ich spowolnienie spowalniały utrzymujące się niedobory broni przeszkolony personel, amunicję i sprzęt.
Analiza wywiadu USA, niedawno odtajniona i przesłana do Kongresu, pokazuje, w jakim stopniu Ukraina wyrządziła szkody rosyjskiej armii.
Według osoby zaznajomionej z analizą i zapewniającej anonimowość w celu omówienia jej, Rosja straciła 87% personelu wojskowego, jaki posiadała przed wojną na Ukrainie, w tym siły kontraktowe i inne siły lądowe, piechotę morską i oddziały powietrzno-desantowe.
Ponadto z 3500 rosyjskich czołgów sprzed inwazji około 2200 zginęło na polu bitwy – dodał rozmówca.
Z analizy wynika, że w rezultacie Rosja jest zmuszona polegać na broni z czasów radzieckich i hamuje wysiłki na rzecz modernizacji swoich sił lądowych.
Rzeczniczka Rady Bezpieczeństwa Narodowego Białego Domu, Adrienne Watson, powiedziała, że prezydent Rosji Władimir Putin „wyraźnie obserwuje, co dzieje się w Kongresie – i potrzebujemy, aby Kongres podjął w tym miesiącu działania, aby wesprzeć Ukrainę”.
Republikański opór
To trzecia wizyta Zełenskiego w Waszyngtonie od wybuchu wojny w lutym 2022 r., w tym krótka wizyta zaledwie kilka miesięcy temu w związku z rozważaniem pomocy. Jednak jego niespodziewany przyjazd na kilka dni przed Bożym Narodzeniem w grudniu ubiegłego roku wywołał w Kongresie gromkie brawa, co było jego pierwszą odważną podróżą poza Ukrainę w czasie wojny.
Ustawodawcy nosili wówczas niebiesko-żółte barwy Ukrainy, a Zełenski wygłosił przemówienie nawiązujące do II wojny światowej, w którym podziękował Amerykanom za ich wsparcie.
Jednak rok 2023 przyniósł nowe centrum władzy złożone z radykalnie prawicowych Republikanów, z których wielu sprzymierzyło się z Donaldem Trumpem, byłym prezydentem, który jest obecnie faworytem Partii Republikańskiej w wyścigu do Białego Domu w 2024 roku.
Nie jest wcale jasne, czy nowy spiker Johnson pracuje na tym stanowisku od października, kiedy Republikanie obalili poprzedniego przywódcę Kevina McCarthy’ego, a McConnell może poprowadzić pakiet pomocowy przez prawą flankę Izby.
Republikański republikanin Michael McCaul z Teksasu, przewodniczący Komisji Spraw Zagranicznych Izby Reprezentantów, powiedział, że Zełenski może przełamać impas, pokazując stawki potencjalnej ekspansji Rosji w kierunku NATO i przedstawiając swoje argumenty dotyczące „jasności moralnej i tego, dlaczego Ukraina jest ważna”.
Zełenski rozpoczął w poniedziałek szybką wizytę w Waszyngtonie, ostrzegając w przemówieniu na uniwersytecie obrony, że Rosja może walczyć na Ukrainie, ale jej „prawdziwym celem jest wolność” w Ameryce i na całym świecie.
Z nowego pakietu bezpieczeństwa narodowego o wartości 110 miliardów dolarów 61,4 miliarda zostanie przeznaczone na Ukrainę – z czego około połowa dla Departamentu Obrony na uzupełnienie dostarczanej broni, a druga połowa na pomoc humanitarną i pomoc ukraińskiemu rządowi w funkcjonowaniu w ramach służb ratowniczych i robót publicznych i inne operacje.
Pakiet obejmuje kolejne prawie 14 miliardów dolarów dla Izraela walczącego z Hamasem i 14 miliardów dolarów na bezpieczeństwo granic USA. Dodatkowe środki zostałyby przeznaczone na potrzeby bezpieczeństwa narodowego w regionie Azji i Pacyfiku.
Według amerykańskich urzędników, podczas spotkania Bidena i Zełenskiego Stany Zjednoczone przygotowywały się do ogłoszenia kolejnego, stosunkowo skromnego pakietu pomocy wojskowej o wartości miliona dolarów.
Broń i sprzęt o wartości około 200 milionów dolarów zostaną pobrane z zapasów Pentagonu i będą obejmowały dodatkową amunicję do artyleryjskich systemów rakietowych wysokiej mobilności (HIMARS), szybkie rakiety przeciwradiacyjne, systemy przeciwpancerne, pociski artyleryjskie, rakiety, amunicję burzącą, Jeden z urzędników powiedział, że 4 miliony sztuk amunicji do broni strzeleckiej, generatorów oraz innego sprzętu i części zamiennych.
Uwzględniając ten najnowszy pakiet, Stanom Zjednoczonym pozostało obecnie około 4,4 miliarda dolarów w broni, które mogą dostarczyć z zapasów departamentów.
Stany Zjednoczone przekazały już Ukrainie 111 miliardów dolarów na walkę z rosyjską inwazją w 2022 roku.
Rozmowy na temat bezpieczeństwa granic skupiały się na utrudnieniu migrantom ubiegania się o azyl i tymczasowym zwolnieniu mniejszej liczby z nich do USA w oczekiwaniu na postępowanie mające na celu ustalenie, czy mogą pozostać na stałe.
Republikanie zaproponowali także zezwolenie prezydentowi na zamknięcie części granicy w przypadku dużej liczby przejść granicznych, tak jak miało to miejsce przez ostatnie dwa lata. Jeden z pomysłów Białego Domu rozszerzyłby możliwości przeprowadzania przyspieszonych deportacji, budząc niepokój zwolenników imigrantów.
W miarę przeciągania się rozmów granicznych dyrektor ds. budżetu Bidena powiedział w zeszłym tygodniu, że do końca roku Stanom Zjednoczonym zabraknie środków na wysłanie broni i pomocy na Ukrainę.
