Zeszłej nocy zorza polarna zabarwiła niebo od Szetlandów po Słowenię. Oto, gdzie można je zobaczyć i dlaczego w tym roku są jaśniejsze.
Zwykle są świętym Graalem zimowych wakacji, ale ostatniej nocy mieszkańcy bardziej południowych części Europy byli pod wielkim wrażeniem, gdy w ich domach pojawiła się zorza polarna.
Zorza polarna dała spektakularny pokaz aż do Włoch i Grecji, dzięki potężnej burzy geomagnetycznej. W Wielkiej Brytanii ukradli show z fajerwerków Bonfire Night od Yorku po Isle of Wight.
Te żywe wstęgi czerwieni, zieleni i magenty powstają w wyniku interakcji cząstek pochodzących ze Słońca – zwanych wiatrem słonecznym – z atmosferą planety.
Kiedy cząstki te docierają do Ziemi, są kierowane przez pole magnetyczne naszej planety w stronę regionów polarnych.
Dlaczego zeszłej nocy zorza polarna była tak widoczna?
Na półkuli północnej zorzę polarną można zazwyczaj zobaczyć tylko za kołem podbiegunowym – ludzie rezerwują wycieczki do Norwegii, Szwecji i na Szetlandy, aby rzucić okiem na magię nocy.
W piątek fizycy zajmujący się energią słoneczną zaobserwowali dużą erupcję na powierzchni Słońca, dlatego w weekend prognozowano gwałtowny wzrost aktywności geomagnetycznej.
Zorze zwykle występują w paśmie zwanym pierścieniem (pierścieniem o średnicy około 3000 kilometrów), którego środkiem jest biegun magnetyczny – wyjaśnia brytyjskie Biuro Meteorologiczne. Pojawienie się koronalnego wyrzutu masy (CME) – wyrzucenie plazmy i pola magnetycznego z najbardziej zewnętrznej warstwy atmosfery słonecznej – może spowodować rozszerzenie pierścienia.
To przenosi zorzę na niższe szerokości geograficzne, co oznacza, że światła są widoczne w Wielkiej Brytanii i dalej na południe w Europie.
Zorza polarna w Wielkiej Brytanii, Niemczech, Włoszech
Z zaskakujących zakątków kontynentu napłynęły wspaniałe zdjęcia i przyspieszone filmy przedstawiające zorzę polarną z ostatniej nocy.
Użytkownicy mediów społecznościowych udostępnili zdjęcia fantastycznego purpurowego nieba nad Włochami 5 listopada, od Ligurii i Emilii-Romanii na północy aż po Apulię.
Mieszkańcy Bułgarii, Rumunii, Słowenii, a nawet Macedonii Środkowej w Grecji udostępnili zdjęcia tego rzadkiego zjawiska.
Niemcy również dobrze spisali się nad Berlinem i Frankfurtem, czemu sprzyjało czyste niebo. Podobnie jak Austria, Holandia i Irlandia.
W Wielkiej Brytanii, gdzie ludzie świętowali wieczór Guya Fawkesa, pokazy sztucznych ogni zostały przyćmione mnóstwem kolorów. Zdjęcia napłynęły strumieniowo z Aberdeenshire do Kent.
Jedno szczególnie eteryczne ujęcie przedstawia Tancerki Mirrie (jak się je nazywa na Szetlandach) rozświetlające niebo nad Stonehenge.
Lokalne palety zależą od tego, które cząsteczki gazu zostaną trafione i gdzie się znajdują w atmosferze, wyjaśnia Met, ponieważ uwalniane są różne ilości energii w postaci różnych długości fal światła.
Tlen wydziela zielone światło, gdy zostanie uderzony na wysokości 60 mil (około 100 km) nad Ziemią, ale na wysokości 160–320 km wytwarza całkowicie czerwone zorze polarne – rzadki widok. Azot powoduje, że niebo świeci na niebiesko, jednak gdy jest wyżej w atmosferze, blask ma fioletową barwę.
Oczywiście wzmożona aktywność geomagnetyczna oznaczała również, że w dole widoczna była zorza polarna (lub zorza polarna).
Australijczycy udostępnili równie zapierające dech w piersiach zdjęcia wczorajszego nieba od Australii Zachodniej po Tasmanię.
Dlaczego zorza polarna jest w tym roku silniejsza?
Jeśli przegapiłeś zorzę polarną w domu lub na wakacjach, nie rozpaczaj. Tej jesieni i zimy Twoje szanse na ich zobaczenie są nadal większe niż zwykle.
Dzieje się tak dlatego, że słońce staje się coraz bardziej aktywne, co przekłada się na jaśniejsze pokazy zorzy polarnej. Bardziej aktywne słońce nie jest powodem do niepokoju, ale po prostu wynika z tego, gdzie gwiazda znajduje się w swoim „cyklu słonecznym”.
Co 11 lat pole magnetyczne Słońca całkowicie się odwraca. W miarę jak zbliżamy się do tego szczytu w 2024 lub 2025 r., obserwujemy dramatyczny wzrost liczby „plam słonecznych” – miary aktywności Słońca.
Dlatego zorze polarne wyglądają obecnie na silniejsze niż od co najmniej dekady, co sprawia, że jest to idealny moment na zarezerwowanie wycieczki na północ, aby zobaczyć je w całej okazałości.
