6 grudnia 1969: The Rolling Stones grają swój najbardziej niesławny koncert
Niektóre koncerty przechodzą do historii nie bez powodu. Przychodzi mi na myśl Jimi Hendrix zgrzytający zębami przed spaleniem gitary lub notoryczny występ Sex Pistols na barce pływającej po Tamizie.
Inne koncerty pamięta się nie ze względu na legendarne chwile, ale ze względu na żniwo, jakie poniosły. Dla Rolling Stonesów, dostawców wszystkiego, co rock n’ rollowe, ten koncert odbył się tego dnia na torze Altamont Speedway w Kalifornii.
Koncert był częścią Altamont Speedway Free Festival, bezpłatnego wydarzenia muzycznego określanego mianem zachodniego odpowiednika Woodstock. W składzie znaleźli się inni znakomici dekada: Santana; Samolot Jeffersona; Latający Bracia Burrito (my też nie); Crosby, Stills, Nash & Young; i Grateful Dead wystąpili przed nagłówkiem ustawionym przez Stonesów.
Chociaż sprawozdania na temat tego, co poszło nie tak, nigdy nie były całkowicie ostateczne, wyraźną decyzją dotyczącą problemu, leżącą u podstaw koncertu, było zatrudnienie oddziału motocyklowego Hell’s Angels z Oakland w charakterze ochrony imprezy.
Współpracownicy zaangażowanych zespołów kwestionują, za ile wynajęto Anioły i o co dokładnie poproszono ich na imprezie. Niezależnie od pierwotnych zamierzeń, na koncercie Stonesów motocykliści ustawili się wzdłuż dolnej sceny, próbując zapewnić zespołowi bezpieczeństwo.
Podczas występów otwierających Angels pili darmowe piwo, które oferowano im w ramach wynagrodzenia. Poradzili sobie z publicznością z otwartą agresją, rozwścieczając prawie 300-tysięczną publiczność na festiwalu. Podczas występu Santany Anioły i publiczność zaczęły atakować się nawzajem.
Stamtąd wszystko się zaczęło. Zanim Rolling Stones weszli na scenę, Aniołowie uzbroili się w zepsute kije bilardowe i łańcuchy motocyklowe. W tym momencie Grateful Dead opuścili już swój set, przerażeni mającymi już miejsce brutalnymi scenami.
W pewnym momencie pierwszych kilku numerów otwierających 18-letnia Meredith Hunter zrobiła sobie przerwę na scenę. Jeden z Aniołów uderzył go i wepchnął Huntera z powrotem w tłum. To tylko jeszcze bardziej rozwścieczyło Huntera, którego następnie widziano wymachującego rewolwerem, gdy ponownie wchodził na scenę.
Członek Hell’s Angel, Alan Passaro, był świadkiem, jak Hunter wszedł na scenę i wyciągnął rewolwer. W tej chwili ochroniarz-motocyklista wyciągnął nóż i dwukrotnie dźgnął Huntera, zabijając go.
Podczas wydarzenia doszło do wielu innych bójek, ale to zabicie Meredith Hunter przez członka Hell’s Angels zdefiniowało darmowy koncert w Altamont. Przy całym pokoju i miłości ery hippisowskiej, tutaj było diametralnie odwrotnie. Hałaśliwy i brutalny koncert, który zakończył się rozlewem krwi.
Dla niektórych jest to dzień, w którym umarły lata 60. Cztery miesiące po Woodstock i zaledwie trzy tygodnie przed nastaniem lat 70. Stonesi najwyraźniej zapoczątkowali nowe pokolenie i byli świadkami jego końca w ciągu kilku lat.
