Lokalne plemiona mają nadzieję, że sprawa będzie „ostrzeżeniem” dla innych.
Wydano nakaz aresztowania Amerykanina oskarżonego o zabicie tysięcy ptaków, w tym bielików i orłów przednich.
Sędzia federalny nakazał jego aresztowanie w poniedziałek po tym, jak mężczyzna z Montany nie stawił się na pierwszą rozprawę sądową, podczas której drugi oskarżony nie przyznał się do zarzutów.
Jak wynika z aktu oskarżenia wielkiej ławy przysięgłych, który został ujawniony w zeszłym miesiącu, obaj mężczyźni, współpracując z innymi, zabili około 3600 ptaków w rezerwacie Indian Flathead w Montanie i w innych miejscach w ciągu sześciu lat, począwszy od 2015 roku.
Uważa się, że zabili orły, aby sprzedać części ich ciał na czarnym rynku, co stanowi od dawna problem amerykańskich urzędników ds. dzikiej przyrody.
Kim są mężczyźni oskarżeni o zabicie tysięcy orłów?
Sędzia pokoju Kathleen L. DeSoto wydała nakaz aresztowania Simona Paula, lat 42, z St. Ignatius w stanie Montana, po tym, jak nie stawił się on na zaplanowanym rozprawie w Sądzie Okręgowym Stanów Zjednoczonych w Missoula.
Travis John Branson, lat 48, z Cusick w stanie Waszyngton, nie przyznał się do winy i został zwolniony do czasu dalszego postępowania w tej sprawie.
Dwóm oskarżonym postawiono łącznie 13 zarzutów nielegalnego handlu bielikami i orłami przednimi, a po jednym zarzuty dotyczące spisku i naruszenia przepisów dotyczących handlu dziką fauną i florą.
Według prokuratorów Paul i Branson współpracowali z innymi osobami, których nazwiska nie wymieniono w akcie oskarżenia, przy polowaniu i zabijaniu ptaków i co najmniej w jednym przypadku wykorzystali martwego jelenia, aby zwabić orła, który następnie został zastrzelony – według prokuratorów.
Z otrzymanych przez śledczych SMS-ów wynika, że Branson i inne osoby informowały kupujących, że „wpada w szał zabijania”, aby zebrać więcej piór z ogona orła na potrzeby przyszłej sprzedaży – wynika z aktu oskarżenia, który opisuje Paula jako „strzelca” Bransona.
Następnie mężczyźni spiskowali, aby sprzedać orle pióra, ogony, skrzydła i inne części za „znaczne sumy pieniędzy” – dodał akt oskarżenia.
USA poważnie traktują przestępstwa związane z orłami
Za każde naruszenie dotyczące spisku i handlu dziką fauną i florą grozi im do pięciu lat więzienia federalnego. Handel orłami grozi karą do roku więzienia za pierwsze przestępstwo i dwóch lat więzienia za każde kolejne.
Bielik jest narodowym symbolem Stanów Zjednoczonych, a zarówno bielik, jak i orzeł przedni są powszechnie uważane przez Indian amerykańskich za święte.
Prawo Stanów Zjednoczonych zabrania każdemu bez zezwolenia zabijania, ranienia lub niepokojenia orłów lub zabierania jakichkolwiek części, takich jak gniazda lub jaja.
W ciągu ostatniego stulecia bieliki ginęły w większości obszarów Stanów Zjednoczonych, głównie z powodu pestycydów DDT, ale później rozkwitły pod ochroną federalną i w 2007 r. zostały skreślone z federalnej listy gatunków zagrożonych.
Populacje orłów przednich są mniej bezpieczne, a naukowcy twierdzą, że nielegalne odstrzały, rozwój energetyki, zatrucie ołowiem i inne problemy doprowadziły gatunek na skraj wyginięcia.
„Mamy tylko nadzieję, że jeśli udowodni się tym osobom winę, będzie to ostrzeżenie dla innych, których obserwujemy” – Rich Janssen, dyrektor Departamentu Zasobów Naturalnych Konfederacji Salish i Kootenai Tribes.
Nie udało nam się skontaktować z Bransonem, aby uzyskać komentarz, a jego adwokat wyznaczony przez sąd, obrońca federalny Michael Donahoe, nie odpowiedział natychmiast na wiadomość pozostawioną w jego biurze. Nie udało nam się uzyskać komentarza od Pawła.
