Głosowanie ma się rozpocząć w poniedziałek wieczorem w Iowa, a były prezydent Donald Trump będzie mógł cieszyć się ze zwycięstwa, co będzie wyraźnym sygnałem, że nic nie jest w stanie spowolnić jego marszu w kierunku nominacji Partii Republikańskiej w 2024 roku.
Kluby w stanie Iowa, które są konkursem otwierającym wielomiesięczne prawybory Partii Republikańskiej w wyborach prezydenckich, rozpoczynają się o godzinie 20:00 czasu wschodniego. Uczestnicy klubów zbiorą się w ponad 1500 szkołach, kościołach i domach kultury, aby debatować nad dostępnymi opcjami, w niektórych przypadkach godzinami, przed oddaniem tajnego głosowania.
W niedzielny wieczór Trump błagał swoich zwolenników, aby podczas głosowania stawić czoła niskim temperaturom i zapewnić mu zdecydowane zwycięstwo w klubach, mówiąc, że ich głos pomoże Waszyngtonowi wymierzyć mu wielokrotnie obiecaną karę, jeśli wróci do Białego Domu.
Na wiecu w Indianola Trump powiedział, że jego zwolennicy mogą przeciwstawić się jego politycznym wrogom, utrzymując, że cztery oskarżenia, jakie mu postawiono, wynikają z polityki, i ponawiając fałszywe twierdzenia dotyczące wyborów w 2020 r., które przegrał z Demokratą Joe Bidenem.
„Te kluby to twoja osobista szansa na odniesienie ostatecznego zwycięstwa nad wszystkimi kłamcami, oszustami, bandytami, zboczeńcami, oszustami, oszustami, dziwakami, kretynami i innymi całkiem miłymi ludźmi” – powiedział Trump publiczności. „Waszyngtońskie bagno zrobiło wszystko jest w stanie odebrać ci głosu. Ale jutro jest twój czas, aby zwrócić się przeciwko nim, wyrazić swoje zdanie i głosować.
Podczas gdy Trump wzbudza zaufanie, jego niegdyś główny rywal, gubernator Florydy Ron DeSantis, walczy o polityczne przetrwanie w decydującym wyścigu o drugie miejsce. Była ambasador ONZ Nikki Haley, jedyna kobieta w wyścigu, staje na drodze DeSantisa. W ostatnich tygodniach obaj agresywnie rywalizowali ze sobą, aby wyłonić się jako wyraźna alternatywa dla byłego prezydenta, który zniechęcił wielu Amerykanów i do końca roku może zostać skazanym przestępcą.
Sondaże sugerują, że Trump rozpocznie dzień z ogromną przewagą w Iowa, a Haley i DeSantis będą walczyć o odległą sekundę. Przedsiębiorca Vivek Ramaswamy i były gubernator Arkansas Asa Hutchinson również biorą udział w głosowaniu, a także były gubernator New Jersey Chris Christie, który w zeszłym tygodniu zawiesił swoją kampanię.
Biorąc pod uwagę oczekiwane najniższe temperatury w historii klubu i niebezpieczne warunki podróży w praktycznie każdym zakątku wiejskiego stanu, kampanie przygotowują się do konkursu o niskiej frekwencji, który sprawdzi siłę ich poparcia i siły organizacyjnej. Ostateczny wynik będzie potężnym sygnałem dla dalszej części walki o nominację, która zadecyduje o tym, kto w listopadowych wyborach powszechnych zmierzy się z prezydentem Demokratów Joe Bidenem.
Po Iowa prawybory Republikanów przeniosą się w nadchodzących tygodniach do New Hampshire, Nevady i Południowej Karoliny, a następnie wiosną przeniosą się do reszty kraju. Ostatecznego kandydata poznamy dopiero na lipcowej krajowej konwencji partii, ale dzięki dużym zwycięstwom w konkursach otwarcia Trumpa będzie trudno zatrzymać.
Trump przegrał z Bidenem w 2020 r., czego kulminacją było przeprowadzenie przez jego zwolenników śmiercionośnego ataku na Kapitol USA 6 stycznia 2021 r.
W sumie dzisiaj postawiono mu 91 zarzutów w czterech sprawach karnych, w tym dwa oskarżenia za próby unieważnienia wyborów i trzeci akt oskarżenia za przechowywanie tajnych dokumentów w swoim domu na Florydzie.
W ostatnich tygodniach Trump coraz częściej powtarzał słowa przywódców autorytarnych i określał swoją kampanię jako kampanię odwetową. Otwarcie mówił o wykorzystywaniu władzy rządu do ścigania swoich wrogów politycznych.
Z ostatniego sondażu Des Moines Register/NBC News przeprowadzonego przed klubami wynika, że Trump utrzymuje znaczną przewagę, popieraną przez prawie połowę prawdopodobnych uczestników klubu, w porównaniu z 20% w przypadku Haley i 16% w przypadku DeSantisa. Haley, była ambasador ONZ i gubernator Karoliny Południowej, oraz DeSantis, gubernator Florydy, nadal toczą zaciętą walkę o drugie miejsce. Trump jest również postrzegany bardziej przychylnie przez potencjalnych kibiców klubu – 69% w porównaniu z 58% w przypadku DeSantisa i zaledwie 48% w przypadku Haley.
W przeddzień obrad Trump przewidział, że ustanowi współczesny rekord klubu Republikanów w stanie Iowa, z marginesem zwycięstwa przekraczającym prawie 13 punktów procentowych, które zdobył Bob Dole w 1988 r. Starał się także bagatelizować oczekiwania, jakie pokładał zdobyłby aż 50% wszystkich głosów.
Niezależnie od tego, czy uda mu się osiągnąć tę liczbę, czy nie, jego krytycy zauważają, że mniej więcej połowa wyborców Partii Republikańskiej w tym stanie prawdopodobnie zagłosuje na kogoś, kto nie nazywa się Trump.
