Jak podała amerykańska agencja kosmiczna, helikopter doznał uszkodzenia łopatek wirnika 18 stycznia i nie jest już w stanie latać na dłuższą metę.
Mały helikopter marsjański Ingenuity NASA zakończył swoją misję, ponieważ nie jest już w stanie latać.
„Ze smutkiem muszę ogłosić, że Ingenuity, mały helikopter, który mógłby… odbył swój ostatni lot na Marsie” – powiedział administrator NASA Bill Nelson.
Jak podała amerykańska agencja kosmiczna, helikopter po raz pierwszy wylądował na Marsie w 2021 roku i wykonał o dziesiątki lotów więcej, niż oczekiwano.
Jednak podczas ostatniego lotu, który odbył się 18 stycznia, jedna lub więcej łopat wirnika z włókna węglowego zostało uszkodzonych podczas lądowania.
„Ten niezwykły helikopter poleciał wyżej i dalej, niż kiedykolwiek sobie wyobrażaliśmy, i pomógł NASA robić to, co potrafimy najlepiej – sprawić, że niemożliwe stanie się możliwe” – dodał Nelson w oświadczeniu.
„Poprzez misje takie jak Ingenuity NASA toruje drogę przyszłym lotom w naszym Układzie Słonecznym oraz mądrzejszym i bezpieczniejszym eksploracji Marsa i dalej przez ludzi” – dodał.
Helikopter został pierwotnie zaprojektowany do wykonania „do pięciu eksperymentalnych lotów testowych w ciągu 30 dni”, ale ostatecznie pozostał na Marsie przez trzy lata.
NASA podała, że wykonał 72 loty i przeleciał ponad 14 razy dalej niż planowano.
Zwiadowca NASA na Marsie
„Ten mały helikopter mógł latać w jednoprocentowej atmosferze, a nie w stuprocentowej atmosferze, jaką mamy na Ziemi. Przeciął jednoprocentową atmosferę i był w stanie latać, a to, czego dokonała Ingenuity, znacznie przekracza to, co uważaliśmy za możliwe, – powiedział Nelson.
Ingenuity udał się na Marsa na pokładzie łazika Perseverance należącego do NASA i ostatecznie służył jako zwiadowca, sprawdzając miejsca dla naukowców i kierowców łazików.
Helikopter wykonał krótki pionowy lot 18 stycznia, osiągając wysokość 12 metrów i wisząc w powietrzu przez prawie pięć sekund, zanim opadł. Zaledwie metr nad punktem serwisowym Ingenuity stracił kontakt z łazikiem, a łączność została przywrócona następnego dnia.
„Zdjęcia ukazujące uszkodzenie łopaty wirnika nadeszły kilka dni później. Przyczyna zerwania łączności i orientacja helikoptera w momencie lądowania są nadal badane” – podała NASA.
Oprócz pomocy naukowcom w poszukiwaniu życia na Marsie, „Ingenuity utorowało drogę przyszłym lotom w naszym Układzie Słonecznym i toruje drogę inteligentniejszym i bezpieczniejszym misjom załogowym na Marsa i dalej” – powiedział Nelson.
