„Dziedzictwo Jeana Knighta nie jest tylko muzyczne; to świadectwo trwałej miłości pomiędzy artystką, jej rodzinnym miastem i fanami, którzy ją uwielbiali” – stwierdziła rodzina w oświadczeniu.
Jean Knight, najbardziej znana ze swojego żywiołowo funkowego hitu z 1971 roku „Mr. Big Stuff” wydanego przez Stax Records, zmarła w wieku 80 lat.
Jej śmierć z przyczyn naturalnych została zweryfikowana przez jej publicystę, a Bernie Cyrus, dyrektor wykonawczy Louisiana Music Commission i bliski przyjaciel, potwierdził tę wiadomość w magazynie Rolling Stone.
Urodzona 26 stycznia 1943 roku w Nowym Orleanie w Luizjanie jako Jean Caliste, jej podróż w branży muzycznej rozpoczęła się w połowie lat sześćdziesiątych.
Po tym, jak swoim potężnym głosem przyciągnęła uwagę lokalnych zespołów, Knight podpisała kontrakt z producentem muzycznym Hueyem Meaux w wytwórniach Jet Star/Tribe w 1965 roku, gdzie przyjęła pseudonim sceniczny „Jean Knight”.
Pomimo wczesnego lokalnego sukcesu, dopiero na początku lat 70. Knight zyskał międzynarodową sławę.
Tworzenie ponadczasowej klasyki
Odkryta przez autora tekstów Ralpha Williamsa współpraca Knighta z producentem muzycznym Wardellem Quezerguem zaowocowała ponadczasowym hitem „Mr. Big Stuff”.
Po nagraniu piosenki przez Knighta została ona przesłana do różnych krajowych wytwórni płytowych, ale wszystkie ją odrzuciły.
Kiedy jednak „Groove Me” Kinga Floyda, hit R&B nr 1 na początku 1971 roku, również nagrany w Malaco Studios, zyskał popularność, pracownicy Stax Records ponownie przejrzeli nagranie Knighta i zdecydowali się je wydać.
Osiągnął 2. miejsce na liście przebojów muzyki pop (nie udało mu się osiągnąć pierwszego miejsca przez „How Can You Mend a Broken Heart” zespołu Bee Gees) i zapewnił sobie pierwsze miejsce na liście R&B w 1971 roku.
Ten podwójnie platynowy singiel przyniósł Knight nominację do nagrody Grammy w kategorii Najlepsze wykonanie wokalne R&B, kobieta i ugruntował jej status sensacji R&B i soul.
Samplował go także Eazy E w jego kultowym hiphopowym utworze „Boyz-N-The-Hood” oraz piosenkarz i autor tekstów John Legend w „Who Do We Think We Are” z udziałem Ricka Rossa.
Po sukcesie w Stax Knight nawiązała współpracę z producentem Isaakiem Boldenem w 1981 roku, wydając „You Got the Papers but I Got the Man” w swojej wytwórni Soulin’.
W 1985 roku Knight zyskała dalsze uznanie dzięki coverowi utworu „My Toot Toot” Rockin’ Sidney, który osiągnął 50. miejsce na listach przebojów w USA i stał się jej jedynym hitem w Republice Południowej Afryki.
