Kanały pokryte energią słoneczną będą wytwarzać energię odnawialną i oszczędzać wodę na tym notorycznie suchym obszarze.
Pierwszy kanał w Ameryce pokryty energią słoneczną ma zostać ukończony w ciągu kilku lat.
Arizona otrzymuje pionierski projekt dotyczący energii odnawialnej po historycznym porozumieniu między przywódcami społeczności indyjskiej nad rzeką Gila a Korpusem Inżynierów Armii Stanów Zjednoczonych, które miało miejsce na początku tego miesiąca.
Panele będą dostarczać czystą energię, pomagając jednocześnie ograniczyć parowanie wody w stanie suchym, w którym obecnie panuje susza.
„To rodzaj kreatywnego myślenia, który może pomóc nam wszystkim w kierunku bardziej zrównoważonej przyszłości” – powiedział Tom Buschatzke, dyrektor Departamentu Zasobów Wodnych Arizony (ADWR).
„Wykorzystanie istniejącej infrastruktury, takiej jak kanał Level Top, do zapewnienia zrównoważonej i niezawodnej energii – w ramach partnerstwa takiego jak to – oznacza ogólne zwycięstwo”.
Czy projekt kanału słonecznego w Arizonie jest pierwszym projektem w USA?
Południowo-zachodni stan Arizona nie jest jedynym krajem, który interesuje się technologią słoneczną.
Podobny projekt jest realizowany od lat w Kalifornii, ale według doniesień wciąż znajduje się na etapie planowania. To stawia projekt w Arizonie, z budżetem wynoszącym 6,74 mln dolarów (6165 mln euro), na krawędzi realizacji projektu w USA.
Czerpie inspirację z projektu Canal Solar Power Project w Gujarat w Indiach, który rozpoczął się w 2012 r. Był to wczesny przykład sukcesu energii słonecznej nad kanałem, chociaż firma SunEdison nadzorująca projekt ogłosiła upadłość w 2016 r., a jej ambicje nie zostały w pełni zrealizowane .
Eksperci twierdzą, że jeśli rozwiązanie zostanie skutecznie wdrożone, kryje się w nim ogromny potencjał w zakresie oszczędzania energii i wody.
Pisząc o planach Kalifornii w The Conversation, profesor inżynierii Roger Bales oszacował, że „pokrycie panelami słonecznymi wszystkich kanałów kalifornijskich o długości 6437 kilometrów pozwoliłoby zaoszczędzić ponad 65 miliardów galonów wody rocznie poprzez zmniejszenie parowania”.
Jak będzie działać technologia kanałów słonecznych w Arizonie?
Osłony fotowoltaiczne zostaną najpierw zainstalowane na 305-metrowym odcinku kanału 1-10 Level Top.
Skierowane w górę, łapią obfite światło słoneczne w Arizonie, jednocześnie pełniąc rolę bariery ograniczającej ilość wody parującej podczas pustynnego upału.
Woda znajdująca się pod panelami pomaga również je schłodzić, dzięki czemu mogą pracować w bardziej wydajnej temperaturze.
Oczekuje się, że pierwsza faza projektu wyprodukuje około 1 MW energii odnawialnej, z której skorzystają rolnicy plemienni.
Co obejmuje armia amerykańska i umowa plemienna?
Gubernator Wspólnoty Indian Gila River (GRIC) Stephen Roe Lewis siedział 9 listopada pod słońcem Arizony, aby podpisać umowę z Korpusem Inżynierów Armii Stanów Zjednoczonych.
Podpisana przez niego „Umowa o partnerstwie w ramach projektu” (PPA) jest prawnie wiążącą umową pomiędzy rządem federalnym a sponsorem spoza federalnego państwa – w tym przypadku plemieniem indiańskich. Umowy PPA zazwyczaj obejmują budowę projektu związanego z zasobami wodnymi i określają wspólne obowiązki stron w zakresie kosztów i nakładu pracy.
Zwolennik technologii odnawialnych i zielonych, gubernator Lewis nadzoruje wdrażanie wspólnotowego osadnictwa wodnego z 2004 r. (wówczas największego tego typu osiedla wodnego w historii Stanów Zjednoczonych).
Lud GRIC sięga około 300 roku p.n.e., kiedy to lud Huhugam zbudował około 500 mil dużych kanałów od rzeki Gila, aby nawodnić swoje pola uprawne.
