W okresie wakacyjnym w całej Europie zaostrzono środki bezpieczeństwa w zatłoczonych obszarach.
Wzmocniono bezpieczeństwo podczas obchodów Bożego Narodzenia w Watykanie, Niemczech i Austrii w związku z obawami przed atakami.
Wprowadzono zakaz zwiedzania charakterystycznej katedry w Kolonii, a wyznawcy Wigilii musieli przejść kontrolę bezpieczeństwa, aby móc wejść na niedzielną mszę o północy.
Posunięcia te nastąpiły w odpowiedzi na ostrzeżenia wywiadu wskazujące na potencjalny atak.
Jednak najwyższy urzędnik bezpieczeństwa nalegał, aby ludzie nie unikali obchodzenia świąt ze strachu.
Osoby wierzące uczestniczyły w wielu nabożeństwach w katedrze w Kolonii pomimo zakazu zwiedzania dzień po tym, jak policja wkroczyła do katedry i przeszukała ją psami tropiącymi.
Mając kilkudziesięciu funkcjonariuszy na zewnątrz, biskup pomocniczy Rolf Steinhaeuser przywitał uczestników, co według niego było „prawdopodobnie najbezpieczniejszym nabożeństwem w całych Niemczech”.
W Austrii policja stwierdziła, że zwiększa bezpieczeństwo także wokół wiedeńskich kościołów i jarmarków bożonarodzeniowych, najwyraźniej reagując na te same informacje dotyczące potencjalnego zagrożenia.
Nie podali dalszych informacji, ale agencja informacyjna DPA, nie podając źródła, podała, że zagrożenie pochodziło ze strony islamskiej grupy ekstremistycznej.
Policja w Kolonii oświadczyła, że podczas Świąt Bożego Narodzenia podjęła środki ostrożności, mimo że posiadane informacje dotyczyły ataku w Sylwestra.
„Nawet jeśli mowa była o sylwestrze, w okolicy katedry jest dużo ludzi, dzisiaj jest msza wigilijna o północy, jest to jedna z najczęściej odwiedzanych katedr, niedaleko znajduje się główny dworzec kolejowy” – rzecznik policji – powiedział Wolfgang Baldes, stojąc przed katedrą.
„Ludzi jest dużo i dlatego powiedzieliśmy, że jeśli będzie taka przesłanka, zrobimy wszystko, co konieczne, aby chronić ludzi” – dodał.
Jednocześnie Herbert Reul, minister spraw wewnętrznych Nadrenii Północnej-Westfalii, zaapelował do społeczeństwa, aby nie trzymało się z daleka.
„Zalecana jest ostrożność” – powiedział, ale „nie jesteśmy bezbronni. Nasze agencje wykorzystują wszystkie dostępne informacje, aby jak najlepiej nas chronić”.
„Moim apelem jest: idźcie do kościoła, świętujcie Boże Narodzenie. Strach jest walutą terrorystów. Nie powinniśmy zwiększać jego wartości” – powiedział Reul.
Komisarz Unii Europejskiej do spraw wewnętrznych Ylva Johansson ostrzegła 5 grudnia, że Europa stoi w obliczu „ogromnego ryzyka ataków terrorystycznych” podczas świąt Bożego Narodzenia w związku z konsekwencjami wojny między Izraelem a palestyńską grupą bojowników Hamas.
