Chita Rivera była jedną z najsłynniejszych gwiazd Broadwayu, znaną z udanej kariery teatralnej trwającej prawie siedem dekad. Do jej najbardziej znaczących ról należą Anita w „West Side Story” i Rose w „Bye Bye Birdie”.
Chita Rivera, dynamiczna tancerka, piosenkarka i aktorka, która w swojej długiej karierze na Broadwayu, która utorowała drogę artystom latynoskim, zdobyła 10 nominacji do nagrody Tony, wygrywając dwukrotnie, zmarła w wieku 91 lat.
O śmierci Rivery poinformowała wczoraj (wtorek, 30 stycznia) jej córka Lisa Mordente, która przekazała, że zmarła w Nowym Jorku po krótkiej chorobie.
Dolores Conchita Figueroa del Rivero urodziła się 23 stycznia 1933 r. w Waszyngtonie. Jej ojciec z Puerto Rico, Pedro del Rivero, był muzykiem grającym w zespole United States Navy Band, który zmarł, gdy miała 7 lat. Jej matka była pochodzenia szkockiego i Włoskie pochodzenie.
Brała lekcje tańca, a następnie wstąpiła do prestiżowej School of American Ballet w Nowym Jorku. Jej pierwszy występ w teatrze, gdy miała 17 lat, odbył się w tournée „Call Me Madam”. Doprowadziło to do występów chóralnych w takich programach jak „Guys and Dolls” i „Can-Can”.
Rivera po raz pierwszy zyskała szerokie uznanie w 1957 roku jako Anita w oryginalnej produkcji „West Side Story”, a pół wieku później w 2015 roku w „The Visit” nadal tańczyła na Broadwayu ze swoją charakterystyczną energią.
„Nie wiedziałabym, co robić, gdybym się nie poruszała, nie opowiadała ci historii ani nie śpiewała piosenki” – powiedziała wówczas The Associated Press. „Taki jest duch mojego życia i jestem naprawdę szczęśliwa, że mogę robić to, co kocham, nawet w tym momencie mojego życia”.
W sierpniu 2009 roku Rivera został odznaczony Prezydenckim Medalem Wolności, najwyższym odznaczeniem, jakie Stany Zjednoczone mogą przyznać cywilowi. Rivera położyła rękę na sercu i stwierdziła, że potrząsnęła głową ze zdumienia, gdy prezydent Barack Obama wręczał medal. W 2013 roku była marszałkiem parady z okazji Dnia Portorykańskiego w Nowym Jorku.
„Była prawdziwą legendą Broadwayu” – powiedział dramaturg Paul Rudnick w X, dawniej Twitterze. „Zawsze dawała radę, a publiczność ją uwielbiała. W chwili, gdy weszła na scenę, świat stał się bardziej ekscytujący i chwalebny.
Rivera z chóru stała się gwiazdą, współpracując po drodze z wieloma największymi talentami Broadwayu, w tym z Jeromem Robbinsem, Leonardem Bernsteinem, Bobem Fosse, Gower Championem, Michaelem Kiddem, Haroldem Princem, Jackiem Cole’em, Peterem Gennaro oraz Johnem Kanderem i Fredem Ebbem.
Podniosła się po wypadku samochodowym w 1988 roku, który zmiażdżył jej prawą nogę i stała się niestrudzoną gwiazdą szos. Wystąpiła na Broadwayu w hałaśliwej produkcji „The Mystery of Edwin Drood” w 2012 r. i chłodnej „The Visit” w 2014 r., zdobywając kolejną nominację do nagrody Tony dla najlepszej aktorki.
„Nie może ćwiczyć inaczej niż na pełnych obrotach” – powiedział w 2005 roku dramatopisarz Terrence McNally. „Nie może występować inaczej niż na pełnych obrotach, niezależnie od wielkości domu. Będzie obecna w 101% dla tej publiczności.”
Zdobyła nagrodę Tony za „Lodowisko” w 1984 r. i „Pocałunek kobiety pająka” w 1993 r. Odbierając nagrodę Tony za całokształt twórczości w 2018 r. powiedziała: „Nie zamieniłabym życia w teatrze na nic, bo teatr jest życie.”
Była nominowana do tej nagrody jeszcze siedem razy, za film „Bye Bye Birdie”, którego premiera miała miejsce w 1960 r.; „Chicago”, 1975; „Bring Back Birdie” – 1981; „Merlin” – 1983; „Jerry’s Girls” – 1985; „Nine” – 2003; „Chita Rivera: The Dancer’s Life” – 2005.
Jej albumy zawierają 16 utworów pochodzących z nagrań jej oryginalnej obsady i wydanych w ramach serii Sony Legends of Broadway oraz dwie solowe płyty CD — „And Now I Sing” dla małej wytwórni płytowej z lat 60. i „And Now I Swing” z 2009 r. dla żółtej etykiety dźwiękowej.
„Podziwiałem cię i zawsze będę cię podziwiać jako talent, a przede wszystkim jako osobę!” napisała Kristin Chenoweth w X. „Byłaś niezłą kobietą. Cała reszta chce po prostu być tobą.
W 2021 roku Lin-Manuel Miranda, autor tekstów i performer z Broadwayu, przedstawił Riverę w scenie z jego filmowej adaptacji „Tick, Tick… Boom” i w oświadczeniu stwierdził, że umieszczenie jej „pozostaje jedną z radości mojego życia.”
