Artykuł ten został opublikowany we współpracy z Organizacją Narodów Zjednoczonych.
Ponad 130 dni od wybuchu ostatniej epidemii wirusa Ebola w Demokratycznej Republice Konga (DRK) eksperci ds. zdrowia stwierdzili w środę, że wysiłki w zakresie reagowania zostały znacznie zwiększone i obecnie widać „pierwsze zachęcające oznaki postępu”.
W aktualizacji Światowa Organizacja Zdrowia ONZ (WHO) podała, że w ciągu ostatnich 21 dni liczba przypadków infekcji spadła o około 26 procent w prowincji Ituri i o 15 procent w prowincji Haut Uele.
Jednak w tym samym okresie prowincja Kiwu Północne odnotowała 73-procentowy wzrost, co wyraźnie wskazuje, że epidemia wirusa Ebola Bundibugyo ma inny profil przenoszenia w siedmiu dotkniętych prowincjach, w których została potwierdzona.
Adres URL tweeta
„Chociaż w niektórych prowincjach spada liczba przypadków i kradzieży, w innych nadal rośnie” – powiedziała regionalna dyrektor WHO ds. sytuacji nadzwyczajnych w Afryce, dr Marie Roseline Belizaire.
„Te wzorce pokazują, że epidemia nadal nie jest pod kontrolą i rozprzestrzenia się na dużym obszarze geograficznym. Jedną z naszych największych obaw jest to, że zbyt wiele osób wciąż umiera, zanim zostanie podjęta leczenie”.
Doktor Belizaire wyjaśniła to ok jeden na trzy nowe przypadki zakażenia wykrywa się dopiero po śmierci osób poza ośrodkami leczenia wirusa Ebolawe wspólnocie.
„Są to życia, które potencjalnie można było uratować dzięki wcześniejszemu wykryciu i szybkiemu dostępowi do opieki” – powiedział lekarz WHO, dodając, że każda śmierć w społeczności zwiększa ryzyko dalszego przeniesienia zakażenia wśród członków rodziny, opiekunów i innych osób zaangażowanych w tradycyjne praktyki pochówku.
Najbardziej zagrożone są dzieci
Chociaż większość potwierdzonych przypadków infekcji stanowią osoby dorosłe, najwyższy wskaźnik śmiertelności w przypadku dzieci poniżej piątego roku życia wynosi ponad 60 procent, w porównaniu z około 40 procentami wśród dorosłych.
Zakażenia wirusem Ebola u dzieci poniżej 5. roku życia okazują się bardzo trudne do wykrycia, ponieważ „niekoniecznie potrafią wyjaśnić objawy przedmiotowe i podmiotowe tak samo dobrze jak u dorosłych, a prezentacja (objawy) może być myląca” – dodała lekarka WHO, dr Catherine Smallwood.
Młodzi ludzie stanowią również nieproporcjonalny odsetek zgonów w społecznościach i placówkach opieki zdrowotnej, w których wirusa Ebola nie diagnozuje się na czas.
„Musimy zrobić więcej, aby wcześniej identyfikować chore dzieci i zapewnić im bezzwłoczne odpowiednie leczenie; wczesne wykrycie ratuje życie” – podkreśliła dr Belizaire w aktualizacji internetowej z Kinszasy.
Ciągłe wysiłki mające na celu zwiększenie reakcji na epidemię choroby przyczyniły się do większego sukcesu w śledzeniu kontaktów osób zakażonych, wynoszącego obecnie prawie 88%.
Jednak „wciąż wykrywa się zbyt wiele nowych infekcji bez znanego powiązania epidemiologicznego; zamknięcie luki w nadzorze jest niezbędne, a my mamy wykrywać przypadki wcześniej, śledzić ich kontakt i przerywać każdy łańcuch przenoszenia” – upierał się dr Belizaire.
Rozszerzanie odpowiedzi
Agencja ONZ i partnerzy w dalszym ciągu rozszerzają swój zasięg na dotknięte prowincje, oferując prawie 1400 łóżek terapeutycznych i izolacyjnych w 49 ośrodkach leczenia wirusa Ebola. Ponadto istnieje 25 laboratoriów, które są w stanie wykonać do 2500 testów dziennie.
Jednak sama infrastruktura nie zatrzyma epidemii – dodała.
„Nasza reakcja nie polega już po prostu na zwiększaniu skali wszędzie; chodzi o kierowanie zespołów, wiedzy specjalistycznej i zasobów do obszarów, w których transmisja jest największa i gdzie ryzyko jest wysokie”.
W rozmowie z Beni w Kiwu Północnym dr Smallwood z WHO podkreślił „masową mobilizację” służb ratowniczych, która miała miejsce w ostatnich tygodniach w odpowiedzi na niepokojące rozprzestrzenianie się infekcji na obszarach wiejskich Demokratycznej Republiki Konga.
Jednakże chociaż nowe ośrodki zdrowia lub łóżka w ośrodkach leczenia wirusa Ebola stają się dostępne każdego dnia, „obecnie dużym wyzwaniem jest znalezienie partnerów, którzy mogliby pracować w tych placówkach… Luka w zasobach ludzkich jest jedną z największych luk” – wyjaśnił dr Smallwood.
Lekarz WHO podkreślił potrzebę przeniesienia reakcji „z dużych ośrodków miejskich Beni, Butembo i Katwa w Północnym Kiwu do odległych wiosek w prowincji.
„Odległości są naprawdę duże, a skierowanie pacjentów do ośrodków miejskich zajmuje dużo czasu” – stwierdziła. „Dlatego naprawdę musimy nadać priorytet decentralizacji reagowania na przypadki, we wsiach i na obszarach lokalnych”.
Fakty dotyczące Eboli
Choroba Ebola to ciężka, często śmiertelna choroba dotykająca ludzi i inne naczelne.
Wirus przenoszony jest na ludzi przez dzikie zwierzęta (takie jak nietoperze owocożerne, jeżozwierze i naczelne inne niż ludzie); następnie rozprzestrzenia się w populacji ludzkiej poprzez bezpośredni kontakt z krwią, wydzielinami, narządami lub innymi płynami ustrojowymi zakażonych osób. Może być również przenoszony przez kontakt z pościelą lub odzieżą zanieczyszczoną tymi płynami.
Średni wskaźnik śmiertelności przypadków choroby Ebola wynosi około 50 procent,Według WHO. W poprzednich epidemiach wskaźnik śmiertelności wahał się od 25 do 90 procent.
Pierwsze ogniska choroby Ebola miały miejsce w odległych wioskach w Afryce Środkowej, w pobliżu tropikalnych lasów deszczowych.
Epidemia wirusa Ebola w Afryce Zachodniej w latach 2014–2016 była największą i najbardziej złożoną epidemią wirusa Ebola od czasu wykrycia wirusa w 1976 r.
W tej epidemii było więcej przypadków i zgonów niż we wszystkich innych razem wziętych. Rozprzestrzenił się także między krajami, począwszy od Gwinei, a następnie przekroczył granice lądowe do Sierra Leone i Liberii.
