Dochodzenie Guardiana ujawniło wycieki metanu, które zagrażają celom zerowym netto i zdrowiu ludzkiemu.
Według nowych danych satelitarnych w Madrycie w ciągu ostatnich trzech lat doszło do co najmniej 17 poważnych wycieków metanu.
W zeszłym roku podczas jednego z wydarzeń związanych z superemiterami 25 ton na godzinę gazu powodującego ocieplenie planety zostało uwolnionych przez wysypiska śmieci na obrzeżach hiszpańskiego miasta. Odpowiada to zanieczyszczeniom wypompowanym przez 3,9 miliona samochodów benzynowych jadących jednocześnie.
Jak pokazuje nowa analiza zdjęć satelitarnych opublikowana w dochodzeniu Guardiana, na całym świecie ponad 1200 takich zdarzeń miało miejsce między styczniem 2019 r. a czerwcem 2023 r.
Mieszkańcy Pakistanu, Indii i Bangladeszu ponoszą największy ciężar zanieczyszczenia metanem pochodzącym ze składowisk śmieci. Jednak Hiszpania zajmuje zaskakujące szóste miejsce na liście krajów z największymi wyciekami, po Argentynie i Uzbekistanie.
Co to jest metan i dlaczego jest tak niebezpieczny?
Rozwiązanie problemu metanu jest niezbędne, aby uniknąć najgorszych scenariuszy klimatycznych. Silny gaz cieplarniany w ciągu 20 lat zatrzymuje w atmosferze 86 razy więcej ciepła niż dwutlenek węgla. Odpowiada za około jedną trzecią globalnego ocieplenia, którego doświadczamy dzisiaj.
Światowi przywódcy doskonale zdają sobie sprawę z zagrożenia; na szczycie klimatycznym ONZ w 2021 r. ponad 100 krajów zobowiązało się do ograniczenia emisji metanu o 30% do 2030 r.
Rozkład odpadów powoduje około 20 procent emisji metanu powodowanej przez człowieka; przy czym największy udział ma rolnictwo (około 40 proc.) i paliwa kopalne (35 proc.).
Istnieje również nienaturalny cykl, w ramach którego globalne ogrzewanie powoduje, że tereny podmokłe uwalniają więcej zmagazynowanego węgla w postaci metanu.
Globalny cel na rok 2030 jest niemożliwy bez rozwiązania problemu emisji z przemysłu odpadowego, powiedział Guardianowi prezes Międzynarodowego Stowarzyszenia Odpadów Stałych (ISWA) Carlos Silva Filho.
„Obniżenie metanu to jedyne rozwiązanie pozwalające osiągnąć globalny cel dotyczący temperatury 1,5°C” – stwierdził. „Jeśli naprawdę skupimy się na ograniczeniu emisji metanu z sektora odpadów, zmieni to zasady gry”.
Dlaczego wysypiska śmieci emitują metan?
Według ISWA około 40 procent odpadów na świecie trafia na składowiska. Metan jest emitowany z tych wysypisk, gdy odpady organiczne, takie jak resztki jedzenia, papier i drewno, są rozkładane przez drobnoustroje przy braku tlenu.
To niezwykłe, że hiszpańskie wysypiska śmieci emitują tak dużo metanu, ponieważ większość krajów rozwiniętych prawidłowo zarządza systemami usuwania odpadów i posiada przepisy mające na celu zatamowanie wycieków metanu.
Zazwyczaj materiały organiczne są kierowane ze składowisk do biofermentatorów – urządzeń, które biologicznie rozkładają odpady w systemie zamkniętym. Lub składowiska są zasypywane w celu wychwytywania gazu. Na przykład pokrycie terenu ziemią jest tanim, aczkolwiek tymczasowym rozwiązaniem w miejscach, w których brakuje odpowiedniego wyposażenia.
Wychwytywanie metanu stwarza możliwość przekształcenia produktu odpadowego w towar, ponieważ można go sprzedać jako paliwo (a po spaleniu zamienia się w CO2, słabszy gaz cieplarniany).
Dlaczego madryckie wysypiska śmieci emitują tak dużo metanu?
Nowa analiza zdjęć satelitarnych przeprowadzona przez firmę Kayrros zajmującą się wywiadem środowiskowym ujawnia, że od 2021 r. w Madrycie doszło do 17 wycieków, z czego cztery główne miały miejsce w pierwszej połowie 2023 r.
Satelita Kayrros okrąża planetę 14 razy dziennie i może wskazać miejsce wycieku z dokładnością do sześciu mil. Chociaż nie jest w stanie dokładnie odwzorować wycieków, technologia wskazuje na emisję pochodzącą ze składowisk śmieci na południe od centrum miasta.
To nie pierwszy raz, kiedy w centrum uwagi znajdują się składowiska metanu w Madrycie. Dane satelitarne Europejskiej Agencji Kosmicznej (ESA) również uchwyciły zdarzenia emisyjne w 2021 r., które powiązano z dwoma pobliskimi składowiskami śmieci.
Jednym z nich jest Las Dehesas – wysypisko śmieci z dużą instalacją ekstrakcji biogazu zaprojektowaną do wychwytywania oparów metanu.
Madryt twierdzi, że porządkuje ustawę o metanie
W odpowiedzi na dochodzenie Guardiana rada miasta Madrytu stwierdziła, że w biogazowni wykryto duże wycieki i że spełnia ona wszystkie przepisy dotyczące ochrony środowiska. Odpowiedziała również, że winne mogą być inne składowiska odpadów znajdujące się poza jej kontrolą w szerzej rozumianym regionie Madrytu, ponieważ szacunki satelitarne nie są tak wiarygodne jak pomiary naziemne.
Jednak w zakładzie w Las Dehesas trwają prace nad poprawą. Chociaż władze utrzymywały, że 20 procent metanu wydobywającego się z tego miejsca jest normalne w przypadku kontrolowanego składowiska z ekstrakcją biogazu, rozważają również rozwiązania technologiczne.
„(A) system monitorowania w czasie rzeczywistym emisji niezorganizowanych na kontrolowanym składowisku śmieci w Las Dehesas” oraz inspekcje z użyciem robotów w celu gromadzenia danych planowane są do końca 2024 r.
Powinno to w pewnym stopniu przyczynić się do oczyszczenia chmur metanu, które według ESA dryfowały w ostatnich latach w kierunku pobliskich domów.
„Od dziesięcioleci potępiamy katastrofalną gospodarkę odpadami we Wspólnocie Madrytu i całym stanie” – powiedział w 2021 r. gazecie „El Independent” działacz Greenpeace Julio Barea. „100% materii organicznej prawie siedmiu milionów ludzi żyjących w Wspólnota Madrytu jest wywożona na wysypiska śmieci.”
Góry śmieci wpływają również na nieludzi mieszkańców Madrytu. Migrujące bociany białe są przyciągane na wysypiska śmieci w poszukiwaniu pożywienia, a zjadany przez nie plastik okazuje się śmiertelny.
