Podwodny fotograf roku 2024: przyjrzyj się oszałamiającym, zwycięskim zdjęciom

We wschodniej Grenlandii lokalni myśliwi przynoszą swój połów i dzielą się nim między sobą. Ze stabilnej populacji ponad 100 000 płetwali karłowatych na północnym Atlantyku myśliwi z Tasiilaq łowią zazwyczaj mniej niż tuzin płetwali karłowatych. Podczas przypływu wieloryb jest wyciągany na plażę, a podczas odpływu wiele rodzin zbiera się, aby obciąć skórę, tłuszcz i mięso. Prawie cały wieloryb zostaje skonsumowany, jednakże szkielet zostaje wciągnięty z powrotem do morza podczas następnego przypływu, a szczątki można znaleźć w płytkich wodach, gdzie różne bezkręgowce morskie i ryby obcinają kości do czysta.

Ten konkretny konik morski przyciągnął mnie, ponieważ miał szczególnie wyraziste znaczenia wokół oczu, a oszałamiająca paleta kolorów tworzyła uderzający kontrast z otaczającymi go koralowcami. Chociaż koniki morskie nie są rzadkością na miejscach nurkowych w Sydney, fotografowanie koni, które naprawdę się wyróżniają, zawsze było dla mnie marzeniem. Zdecydowałem się otworzyć przysłonę aż do f/3,5, co przekształciło koralowiec w nieostry efekt przypominający chmurę, ale jednocześnie uchwyciłem złowieszcze zielone wody letniego nurkowania w Sydney. Dla mnie uderzające czerwone oko i postawa konika morskiego wyrażają moc i siłę wynikającą z zadymionego podbrzusza oceanu.

Wraz z niesamowitą grupą fotografów miałem zaszczyt zostać zaproszony do wzięcia udziału w 1. konkursie fotografii podwodnej Akaba w Jordanii, którego atrakcją jest podwodne muzeum wojskowe. Niezwykły widok machin wojennych zatopionych w wodzie na głębokość od 15 do 28 metrów i ustawionych wzdłuż raf w taktycznym szyku bojowym.

Chciałem uchwycić symetrię czołgów Chieftain i silną obecność ich dział kal. 120 mm, ale miejsce, w którym mogłem sfotografować to zdjęcie obiektywem typu rybie oko, zajmowało ambulans wojskowy. Dlatego eksperymentowałem z panoramą składającą się z 6 zdjęć z punktu pomiędzy działami, co pozwoliło mi odtworzyć wirtualną pozycję znajdującą się dalej z tyłu i osiągnąć elegancką symetrię zbiorników, wspartą centralnym punktem mojego towarzysza nurkowania z tyłu.

Miałem szczęście doświadczyć tego wyjątkowego spektaklu na otwartych wodach Pacyfiku w Zatoce Magdalena pod koniec 2023 roku. Ze względu na cieplejszą wodę w tym roku spowodowaną zjawiskiem klimatycznym „El Niño”, do polowań dołączyło więcej gatunków niż kiedykolwiek wcześniej. Przynętowe kulki sardynek przyciągnęły różnorodne drapieżniki, ale głównymi gwiazdami pokazu, które odwiedziły Baję w być może większej liczbie niż kiedykolwiek wcześniej, były wieloryby Bryde. Patrolowali wody w poszukiwaniu kulek przynętowych, które napełniły ich brzuchy setkami kilogramów ryb.

To zdjęcie pokazuje sam moment ataku, z szeroko rozwartymi fałdami brzusznymi wieloryba i filtrującym ofiarę z wody za pomocą fiszbin po połknięciu setek kilogramów sardynek jednym kęsem — po prostu niezapomniany.

Spotkania z wielorybami szarymi w słonowodnych lagunach Pacyfiku są niezwykle wyjątkowe. Znane ze swojej przyjaznej i ciekawskiej natury, szare wieloryby często zbliżają się do łodzi, pozwalając obserwatorom być świadkami charakterystycznych zachowań, takich jak szpiegowskie skakanie. To zdjęcie zostało zrobione z łodzi, gdzie wieloryb rzucił przyjacielskie spojrzenie w stronę mojego aparatu, przypominając ludzkie spojrzenie pełne ciekawości i niewinności.

To zdjęcie pochodzi z sesji twórczej z mojej pierwszej wystawy portretów podwodnych „Underneath” (która odbyła się w sierpniu 2023 r.). Rzuciłam sobie wyzwanie, aby wyjść poza swoją strefę komfortu i wykazać się kreatywnością. Podszedłem do kilku dziewcząt z drużyny pływania synchronicznego, aby zrobić sesję zdjęciową i zarezerwowałem podgrzewany basen do nurkowania, ponieważ była nasza zima. Spodziewałem się, że będę używać burty o głębokości 3 m, ale w ostatniej chwili powiedzieli, że będziemy używać końcówki o głębokości 5 m, co było niesamowite do zabawy w tak kontrolowanym środowisku, ale wiązało się też z wyzwaniem w postaci skośnej krawędzi w dół, co okazało się bardzo trudno utrzymać moje czarne tło na miejscu przy użyciu moich zwykłych ciężarków.

To zdjęcie ślimaka nagoskrzelnego (Hypsolodoris apolegma) z krewetką cesarską na głowie wykonano w Tulamben. Aby stworzyć tło przypominające ogień, zbudowałem specjalne narzędzie, którego uruchomienie zajęło mi dużo czasu. Ale w końcu dostałem zdjęcie, którego szukałem.

Moment zasadzki pośród mgły uników! Na tym zdjęciu widać moment ataku.

Spędziliśmy ekscytujący tydzień szukając kulek przynętowych, które dostarczyły wielu możliwości. Wyjątkowa w tym sezonie temperatura wody trzymała marlina poza zasięgiem, ale przyniosła ciekawe zjawisko: niespotykaną dotąd ilość mahi mahi.

Wyostrzyłem dźwięk ataków mahi i podążałem za tym charakterystycznym dźwiękiem za pomocą aparatu. Ta technika w połączeniu z nieoczekiwanymi warunkami dała mi szansę na uchwycenie tego wyjątkowego momentu.

To zdjęcie zrobiłem podczas wyprawy nurkowej z głuptakami na Szetlandy. Doświadczenie bycia pośród nurkujących głuptaków jest zarówno chaotyczne, jak i pełne adrenaliny, i trudno było wybrać, gdzie skierować aparat! Próbowałem sfotografować każdego przelatującego ptaka i byłem mile zaskoczony, gdy później zobaczyłem, jak to zdjęcie oddaje dynamiczny ruch.

Loch Leven to szkockie miejsce nurkowe w pobliżu Oban, do którego można łatwo dotrzeć zatoczką na autostradzie A82. Kiedy nurkowałem o zmierzchu w ciemnozielone głębiny morskiego jeziora, zbliżyłem się do miejsca, gdzie moja latarka uwydatniała żywe kolory żywego dywanu tysięcy kruchych gwiazd.

Urzeczony różnorodnością odcieni i wzorów, jakie przybiera każda gwiazda, poczułem, że było to niesamowite spotkanie z gatunkiem, którego nigdy wcześniej nie widziałem. Z radością odrywałem się od zdjęć, kiedy zauważyłem tego fioletowego jeżowca i bardzo się podekscytowałem.

Blennie motylkowe w naturalny sposób wybierają na swój dom porzucone muszle trąbików, ale wygląda na to, że mogą wykazać się kreatywnością. Na dnie rzeki Fal, wśród pięknego różowego maerlu, wiele osób zdecydowało się wykorzystać jako schronienie wyrzucone szklane butelki. Nie marnuj nie chcij.

Latem chwasty mogą czasami całkowicie pokryć kamyki z widokiem na rafę w Chesil Cove. Ten śpiący rekin, jak widać, nie był pewien, co o mnie sądzić, ostrożnie wychylając głowę przez trawę, aby sprawdzić, czy stanowię zagrożenie, czy pożywienie. Kiedy się nad tym zastanawiałem, udało mi się trochę pobawić lampami błyskowymi, próbując rozproszyć część światła przez warkocze glonów wczesnego lata. Mój obiekt pozwolił mi zrobić trzy zdjęcia, zanim odpłynął w noc.