13 grudnia 1975: Po raz pierwszy w programie Saturday Night Live zastosowano opóźnienie czasowe
Obecnie wiele transmisji na żywo w telewizji tak naprawdę nie jest transmitowanych na żywo. Zamiast tego nadawcy będą transmitować obraz z kilkusekundowym opóźnieniem. To prosta procedura, która daje im swobodę na wypadek, gdyby wydarzyło się coś nieprzećwiczonego, czego nie można pokazać na ekranach.
Opóźnienia czasowe służą do ochrony widzów w ciągu dnia przed przekleństwami lub transmisjami sportowymi przypadkowo pokazującymi makabryczne obrażenia, przemoc lub intruzów bez powodu.
Opóźnienie czasowe nie zawsze jednak było podstawą formatów telewizyjnych na żywo. W latach 70. większość telewizji nazywanych „na żywo” w rzeczywistości nadawała na żywo.
Tak było w przypadku programu Saturday Night Live. Wyemitowany w 1975 roku jako „Saturday Night” w stacji NBC, SNL jest jednym z najdłużej emitowanych programów rozrywkowych w amerykańskiej telewizji. Stworzony przez Lorne’a Michaelsa format SNL nie zmienił się zbytnio od jego powstania w 1975 roku. Gościnny gość-celebryta przewodzi trupie stałych komików, którzy wykonują na żywo skecze i występy muzyczne.
Program, nagrany w studiu 8H stacji NBC w Comcast Building (znanym jako 30 Rock) na oczach publiczności na żywo, był tradycyjnie transmitowany na żywo we wschodniej i środkowej strefie czasowej Stanów Zjednoczonych, a bardziej zachodnie regiony Stanów Zjednoczonych otrzymały wersję nagraną później w wieczór.
Jednak tego dnia, w dniu siódmego odcinka SNL, stacja NBC zdecydowała, że nie może pozwolić na transmisję programu na żywo, tak jak miało to miejsce w przypadku poprzednich sześciu.
Powód? Stacja NBC była zaniepokojona tym, co zrobi ich kolejny gościnny gospodarz. Zarezerwowanym gościem był Richard Pryor. W tamtym czasie Pryor był najsłynniejszym czarnym komikiem w USA. Właśnie zdobył nagrodę Grammy za swój album komediowy „That Nigger’s Crazy” i zagrał u boku Gene’a Wildera w filmie Mela Brooksa Blazing Saddles.
Michaels wiedział, że Pryor jest idealnym gospodarzem jego rodzącego się programu. Szefowie studiów obawiali się jednak, że komik – znany z komedii o stosunkach rasowych, wulgarnego sposobu mówienia i nieco niepokojącego upodobania do kokainy – będzie zbyt kontrowersyjny, aby można go było transmitować na żywo.
Początkowo stacja NBC całkowicie zabroniła Pryorowi roli gospodarza, ale gdy Michaels zagroził opuszczeniem programu, ustąpiła i zasugerowała siedmiosekundowe opóźnienie.
Sugestia opóźnienia była ważna z wielu powodów. Po pierwsze, była to obraza dla Pryora, który – gdy dowiedział się po fakcie – sprzeciwił się traktowaniu go inaczej niż innych (białych) komików.
Drugą kwestią było to, że nie robiono tego wcześniej. Aby rozwiać obawy związane z umieszczeniem czarnego komika w telewizji na żywo, stacja NBC musiała przeprojektować swoje maszyny nagrywające w taki sposób, aby program był nagrywany na jednej maszynie, a następnie przenoszony na zupełnie inną maszynę w celu transmisji, co powodowało opóźnienie.
Kiedy program wyszedł, przeszedł do historii, ponieważ po raz pierwszy SNL był gospodarzem osoby kolorowej. Szczególnie znanym szkicem z odcinka Pryora był szkic skojarzeń słownych między nim a Chevy Chase.
Od czasu odcinka Pryora SNL tylko dwukrotnie użyła opóźnienia. Najpierw w odcinku z 1986 r. prowadzonym przez Sama Kinisona i ponownie w odcinku z 1990 r. z Andrew Dice Clayem.
