Od obrazów historycznych po starannie zainscenizowane zdjęcia – wizualne przedstawienie postaci politycznych odgrywa kluczową rolę w kształtowaniu opinii publicznej.
Zaciśnięte zęby. Zmarszczone czoło. Wypukły biceps.
Europejczycy zmarszczyli brwi, gdy jego oficjalny fotograf, Soazig de la Moissonnière, umieścił na Instagramie dwa nastrojowe czarno-białe zdjęcia prezydenta Francji Emmanuela Macrona puszczającego worek treningowy.
W mgnieniu oka użytkownicy mediów społecznościowych nie mogli powstrzymać się od porównań Macrona z legendarnym fikcyjnym bokserem Rockym Balboą.
Inni nie mogli powstrzymać się od naśmiewania się z czasu ukazania się tych obrazów, które pojawiły się, gdy Macron nawoływał Europę do zaostrzenia reakcji na działania Rosji na Ukrainie. Niektórzy nawet żartobliwie spekulowali, że Macron może przygotowywać się do starcia z prezydentem Rosji Władimirem Putinem, któremu nie obce jest popisywanie się swoimi sportowymi umiejętnościami podczas sesji zdjęciowych.
Ale to nie jest nic nowego. Polityka i portrety od dawna są ze sobą powiązane. Od majestatycznych obrazów z przeszłości po szczere zdjęcia — rzućmy okiem na kilka innych przykładów tego, jak rządzący wykorzystali portret na swoją korzyść.
Napoleon Wielki
Od jednego Francuza do drugiego.
Dramatyczny portret Napoleona Bonaparte dosiadającego dzikiego ogiera, autorstwa Jacques’a-Louisa Davida, przekroczył swój status zwykłego dzieła sztuki i stał się trwałym symbolem sprawności militarnej Napoleona podczas burzliwych wojen napoleońskich.
Obraz pomógł wynieść Małego Kaprala na niemal mitycznego bohatera w oczach wielu członków społeczeństwa francuskiego.
Chociaż dzieło Dawida jest prawdopodobnie najsłynniejszym przedstawieniem Napoleona, jest to tylko jedno z wielu zamówionych za jego panowania. W epoce Napoleona rozpowszechniło się portrety, a państwo francuskie aktywnie zlecało malarzom i rzeźbiarzom wykonanie setek obrazów przedstawiających przywódcę w różnych pozach i ustawieniach.
Majestatyczni monarchowie
Z biegiem czasu podobne podejście przyjęła również brytyjska rodzina królewska.
Na prawdopodobnie najbardziej charakterystycznym przedstawieniu Henryka VIII pochodzący z Niemiec Hans Holbein Młodszy namalował ten portret angielskiego króla w 1537 roku, zaledwie rok po tym, jak został mianowany swoim oficjalnym malarzem.
To najwyższy przejaw władzy i wielkości monarchy.
Jego władcza postawa, dumnie stojąca, bogato ubrana i patrząca bezpośrednio na widza, emanuje atmosferą dominacji. Z rozstawionymi nogami i ramionami trzymanymi po bokach, przyjmuje postawę przypominającą wojownika.
Pierwotnie prezentowane jako część muralu Whitehall, przedstawiającego dynastię Tudorów w Pałacu Whitehall w Westminster, dzieło sztuki uległo zniszczeniu w płomieniach pożaru w 1698 roku.
Humanizowanie polityka
Oto godny uwagi przykład współczesnego portretu malowanego: artysta Colin Davidson z Irlandii Północnej podjął się zadania portretowania niemieckiej kanclerz Angeli Merkel dla Czas Magazyn w 2015 roku.
Odbiegając od typowej sztywności często kojarzonej z portretami politycznymi, podejście Davidsona miało na celu odkrycie głębi człowieczeństwa ukrytego pod publiczną osobowością Merkel.
„Chciałem to przedstawić, tak aby za każdym razem, gdy ludzie patrzyli na jej twarz i patrzyli w jej oczy na portrecie, pojawiało się w nich poczucie empatii i współczucia” – powiedział Davidson.
Ryczący Lew
Teraz wkraczamy w sferę fotografii.
Portret Winstona Churchilla z czasów II wojny światowej autorstwa Yousufa Karsha, wykonany podczas II wojny światowej, jest doskonałym przykładem tego, jak fotografia może uchwycić nastrój i istotę wpływowej postaci.
Sesja zdjęciowa trwała zaledwie dwie minuty, jak wspomina Karsh: „Nie miał nastroju na portrety i pozwolił mi tylko na dwie minuty”.
Odważnym posunięciem Karsh wyrwał Churchillowi cygaro, czego efektem było zdjęcie, na którym Churchill wydawał się zaciekle wrogi. Karsh pomyślał później: „Kiedy wróciłem do aparatu, wyglądał tak agresywnie, że mógłby mnie pożarć”.
Postawa i wyraz twarzy Churchilla odzwierciedlają nastroje wojenne panujące w Wielkiej Brytanii i symbolizują wytrwałość w obliczu zwycięskiego wroga.
Muzeum Sztuki Fisher USC okrzyknęło portret „portretem wyzywającym i gniewnym (który) natychmiast stał się ikoną brytyjskiego stanowiska przeciwko faszyzmowi”.
Putin na kucyku
Wreszcie dochodzimy do rozbudowanej sesji zdjęciowej z 2009 roku, na której Putin z nagą klatką piersiową jeździ konno przez syberyjską dzicz, przedstawiając go jako surowego rosyjskiego człowieka spędzającego czas na świeżym powietrzu.
Choć dla wielu ten obraz może wywołać zabawne podobieństwo do superzłoczyńcy w stylu Jamesa Bonda, dla Rosjan bardziej kojarzy się z bohaterskimi postaciami z folkloru tego kraju, które jeździły konno i chroniły naród przed zagrożeniami zewnętrznymi.
„Próbują grać na rosyjskich tradycjach ludowych” – stwierdziła Jewgienia Albats, redaktorka magazynu politycznego Nowe czasy.
„Przesłanie jest następujące: jestem panem rosyjskiego wszechświata” – powiedziała. „Idę do naszych korzeni, do natury, do krainy, której nikt nie zamieszkuje. Jestem jedynym wojownikiem na tych ziemiach.”
Wielu porównywało zdjęcia bokserskie Macrona z pokazem machizmu.
