Ten artykuł powstał dzięki współpracy The European Sting ze Światowym Forum Ekonomicznym.
Autor: Peter Giger, dyrektor ds. ryzyka grupy, Zurich Insurance Group
Platforma działań na rzecz walki z wirusem Światowego Forum Ekonomicznego Dowiedz się więcej Najpopularniejsze szczepionki mogą wkrótce ponownie umożliwić podróże międzynarodowe. Ale czy kiedykolwiek wróci do normalności? Joseph M. Cheer, Colin Michael Hall i Jarkko Saarinen · Rozmowa 15 stycznia 2021 Oto największe zagrożenia świata w 2021 roku Sean Fleming 19 stycznia 2021 Żywność drożeje w 2020 roku. Ten wykres pokazuje, jak to się dziejeKatharina Buchholz · Statista 18 stycznia 2021 Więcej w porządku obrad Przeglądaj kontekst 
SDG 13: Działania na rzecz klimatu Poznaj najnowsze trendy strategiczne, badania i analizy Ten artykuł jest częścią Agendy z Davos
- Punkty krytyczne mogą zasadniczo zakłócić funkcjonowanie planety i spowodować nagłą zmianę klimatu.
- Masowe uwolnienie metanu może skierować nas na nieodwracalną ścieżkę do całkowitego stopienia się lodu na lądzie, powodując podniesienie się poziomu mórz nawet o 30 metrów.
- Musimy podjąć natychmiastowe działania, aby ograniczyć globalne ocieplenie i budować odporność, mając na uwadze te punkty krytyczne.
Szybkość i skala reakcji rządów, przedsiębiorstw i osób prywatnych na Covid-19 wydaje się dawać nadzieję, że w podobnie zdecydowany sposób będziemy mogli zareagować na kryzys związany ze zmianami klimatycznymi – historia uczy jednak, że człowiek nie reaguje na powolne i odległe zagrożenia. Nasza ewolucja wybrała instynkt „walki lub ucieczki”, aby poradzić sobie ze zmianami środowiskowymi, więc podobnie jak w przypadku metafory żaby we wrzącej wodzie, mamy tendencję do reagowania za słabo i za późno na stopniowe zmiany.
Czytałeś?
- Co Biden i Kerry mogą oznaczać dla przyszłości działań związanych ze zmianą klimatu
Zmiany klimatyczne są często opisywane jako globalne ocieplenie, co pociąga za sobą stopniowe zmiany spowodowane stałym wzrostem temperatur; od fal upałów po topnienie lodowców.
Wiemy jednak z multidyscyplinarnych dowodów naukowych – z geologii, antropologii i archeologii – że zmiany klimatyczne nie mają charakteru stopniowego. Nawet w czasach przedludzkich ma ono charakter epizodyczny, jeśli nie jest wymuszone przez wywołane przez człowieka przyspieszenie emisji gazów cieplarnianych i ocieplenie.
Istnieją elementy cyklu węglowego naszej planety, czyli sposoby, w jakie Ziemia i biosfera przechowują i uwalniają węgiel, które mogą nastąpić nagle w odpowiedzi na stopniowe ocieplenie. Są to punkty krytyczne, których przekroczenie może zasadniczo zakłócić funkcjonowanie planety i spowodować nagłą, nieliniową zmianę klimatu.
Gra w Jengę
Pomyśl o tym jak o grze Jenga i systemie klimatycznym planety jak o wieży. Od pokoleń powoli usuwamy blokady. Jednak w pewnym momencie usuniemy kluczową blokadę, taką jak załamanie się jednego z głównych globalnych systemów cyrkulacji oceanicznej, na przykład atlantyckiej południkowej cyrkulacji wywracającej (AMOC), co spowoduje, że całość lub część globalnego systemu klimatycznego popadnie w stan zagrożenia planetarnego.
Co gorsza, może to spowodować niekontrolowane szkody: punkty krytyczne tworzą kaskadę przypominającą domino, a naruszenie jednego powoduje naruszenie innych, tworząc niemożliwą do powstrzymania zmianę w stronę radykalnie i szybko zmieniającego się klimatu.
Jednym z najbardziej niepokojących punktów krytycznych jest masowe uwalnianie metanu. Metan można znaleźć w głębokich mroźniach w wiecznej zmarzlinie oraz na dnie najgłębszych oceanów w postaci hydratów metanu. Jednak rosnące temperatury morza i powietrza zaczynają rozmrażać zasoby metanu.
Spowodowałoby to uwolnienie do atmosfery silnego gazu cieplarnianego, 30 razy silniejszego niż dwutlenek węgla jako czynnika powodującego globalne ocieplenie. Spowodowałoby to drastyczny wzrost temperatur i popchnęłoby nas w stronę naruszenia innych punktów krytycznych.
Może to obejmować przyspieszenie topnienia lodu na wszystkich trzech dużych pokrywach lodowych na lądzie – na Grenlandii, Antarktydzie Zachodniej i Basenie Wilkesa na Antarktydzie Wschodniej. Potencjalne zapadnięcie się pokrywy lodowej Antarktyki Zachodniej jest postrzegane jako kluczowy punkt krytyczny, ponieważ jej utrata może ostatecznie podnieść światowy poziom mórz o 3,3 metra, przy istotnych różnicach regionalnych.
Co więcej, znajdowalibyśmy się na nieodwracalnej ścieżce prowadzącej do całkowitego stopienia się lodu na lądzie, co spowodowałoby podniesienie się poziomu mórz nawet o 30 metrów, w przybliżeniu w tempie dwóch metrów na stulecie, a może i szybciej. Wystarczy spojrzeć na wzniesione plaże na całym świecie, na ostatni najwyższy poziom morza na świecie, pod koniec okresu plejstocenu, około 120 000 lat temu, aby zobaczyć dowody na istnienie tak ciepłego świata, który był zaledwie o 2°C cieplejszy niż obecnie.
Odcięcie obiegu
Oprócz zniszczenia nisko położonych i przybrzeżnych obszarów na całym świecie topniejący lód polarny może wywołać kolejny punkt krytyczny: uszkodzenie AMOC.
Ten system cyrkulacji napędza przepływ ciepłej, słonej wody w kierunku północnym w górnych warstwach oceanu, z tropików do północno-wschodniego regionu Atlantyku, oraz przepływ zimnej wody w głębi oceanu w kierunku południowym.
Oceaniczny przenośnik taśmowy ma duży wpływ na klimat, cykle sezonowe i temperaturę w Europie Zachodniej i Północnej. Oznacza to, że region ten jest cieplejszy niż inne obszary o podobnej szerokości geograficznej.
Jednak topnienie lodu z pokrywy lodowej Grenlandii może zagrozić systemowi AMOC. Rozrzedziłoby to słoną wodę morską na północnym Atlantyku, czyniąc ją lżejszą i mniej podatną na tonięcie lub uniemożliwiającą jej zatonięcie. Spowodowałoby to spowolnienie silnika napędzającego cyrkulację oceanu.
Ostatnie badania sugerują, że od połowy XX wieku AMOC osłabił się już o około 15%. Jeśli tak się stanie, może to mieć poważny wpływ na klimat półkuli północnej, ale w szczególności w Europie. Może to nawet doprowadzić na przykład do zaprzestania uprawy roli w Wielkiej Brytanii.
Może również zmniejszyć opady w dorzeczu Amazonki, wpłynąć na systemy monsunowe w Azji, a poprzez wprowadzenie ciepłych wód do Oceanu Południowego jeszcze bardziej zdestabilizować lód na Antarktydzie i przyspieszyć globalny wzrost poziomu morza.
Czy już czas ogłosić stan nadzwyczajny klimatyczny?
Na jakim etapie i przy jakim wzroście globalnej temperatury zostaną osiągnięte te punkty krytyczne? Nikt nie jest do końca pewien. Może to zająć stulecia, tysiąclecia, ale może być nieuchronne.
Ale jak nauczył nas pandemia Covid-19, musimy przygotować się na oczekiwane. Zdawaliśmy sobie sprawę z ryzyka pandemii. Wiedzieliśmy też, że nie jesteśmy wystarczająco przygotowani. Ale nie zachowaliśmy się w znaczący sposób. Na szczęście udało nam się przyspieszyć produkcję szczepionek zwalczających Covid-19. Jednak po przekroczeniu tych punktów krytycznych nie ma szczepionki na zmiany klimatyczne.
Musimy działać w sprawie naszego klimatu już teraz. Zachowuj się tak, jakby te punkty krytyczne były nieuchronne. I przestańcie myśleć o zmianach klimatycznych jako o powolnym, długoterminowym zagrożeniu, które pozwala nam odsunąć problem na dalszy plan i pozwolić przyszłym pokoleniom uporać się z nim. Musimy podjąć natychmiastowe działania, aby ograniczyć globalne ocieplenie i wypełnić nasze zobowiązania wynikające z porozumienia paryskiego, a także budować odporność, mając na uwadze te punkty krytyczne.
Musimy już teraz planować, aby ograniczyć emisję gazów cieplarnianych, ale musimy także zaplanować skutki, takie jak możliwość wyżywienia wszystkich mieszkańców planety, opracować plany zarządzania ryzykiem powodziowym, a także zarządzać społecznymi i geopolitycznymi skutkami migracji ludzi, które będą konsekwencją decyzji o walce lub ucieczce.
Co Światowe Forum Ekonomiczne robi w sprawie zmian klimatycznych?
Zmiany klimatyczne stanowią pilne zagrożenie wymagające zdecydowanych działań. Społeczności na całym świecie już doświadczają zwiększonego wpływu klimatu, od susz, przez powodzie, po podnoszący się poziom mórz. W raporcie Global Risks Report Światowego Forum Ekonomicznego te zagrożenia dla środowiska nadal znajdują się na szczycie listy.
Aby ograniczyć wzrost temperatury na świecie do wartości znacznie poniżej 2°C i jak najbliżej 1,5°C powyżej poziomu przedindustrialnego, konieczne jest, aby przedsiębiorstwa, decydenci i społeczeństwo obywatelskie podejmowały kompleksowe krótko- i długoterminowe działania klimatyczne zgodnie z celami Porozumienia paryskiego w sprawie zmian klimatycznych. Dzięki temu prostemu planowi globalne ocieplenie można pokonać
Inicjatywa klimatyczna Światowego Forum Ekonomicznego wspiera zwiększanie skali i przyspieszanie globalnych działań klimatycznych poprzez współpracę sektora publicznego i prywatnego. Inicjatywa działa w kilku obszarach roboczych, aby opracować i wdrożyć ambitne rozwiązania sprzyjające włączeniu społecznemu.
Obejmuje to Alliance of CEO Climate Leaders, globalną sieć liderów biznesowych z różnych branż opracowujących opłacalne rozwiązania umożliwiające przejście na gospodarkę niskoemisyjną i odporną na zmianę klimatu. Dyrektorzy generalni wykorzystują swoją pozycję i wpływy wśród decydentów i partnerów korporacyjnych, aby przyspieszyć transformację i uświadomić sobie korzyści gospodarcze wynikające z zapewnienia bezpieczniejszego klimatu.
Skontaktuj się z nami, aby się zaangażować.
Naruszenie tych punktów krytycznych byłoby kataklizmem i potencjalnie znacznie bardziej niszczycielskim niż Covid-19. Niektórym może się nie podobać słuchanie tych przesłań lub uważać je za należące do sfery science fiction. Jeśli jednak wzbudzi to poczucie pilności, abyśmy zareagowali na zmiany klimatyczne tak, jak zrobiliśmy to w przypadku pandemii, wówczas musimy więcej rozmawiać o tym, co wydarzyło się wcześniej i co wydarzy się ponownie.
W przeciwnym razie będziemy kontynuować grę w Jengę z naszą planetą. Ostatecznie przegrany będzie tylko jeden – my.
