W niedzielę rzecznik rządu talibów powiedział, że w wyniku potężnych trzęsień ziemi w prowincji Herat zginęło co najmniej 2000 osób.
Nie można niezależnie zweryfikować tych liczb, ale jeśli są prawidłowe, liczba ofiar przyćmiłaby liczbę ofiar trzęsienia ziemi, które nawiedziło wschodni Afganistan w czerwcu 2022 r. i które nawiedziło nierówny, górzysty region, spłaszczając domy z kamienia i cegły mułowej oraz zabijając co najmniej 1000 osób.
W Heracie ludzie próbowali odkopywać zmarłych i rannych rękami, wspinając się po skałach i gruzie. Ocalali i ofiary zostali uwięzieni pod zawalonymi budynkami, a ich twarze były szare od kurzu.
Na jednym z filmów, udostępnionym w Internecie, widać ludzi uwalniających dziewczynkę z zawalonego budynku, po tym jak została zakopana po szyję w gruzach. Widać dłoń obejmującą tułów dziecka, gdy ratownicy wyciągają dziecko z ziemi. Ratownicy powiedzieli, że to matka dziecka. Nie jest jasne, czy matka przeżyła.
Rzecznik Ministerstwa Informacji i Kultury Abdul Wahid Rayan powiedział w niedzielę, że liczba ofiar śmiertelnych jest wyższa niż pierwotnie podawano. Wsie zostały zniszczone, a pod gruzami pochowano setki cywilów – powiedział, wzywając pilną pomoc.
„Oprócz 2060 ofiar śmiertelnych, 1240 osób zostało rannych, a 1320 domów zostało całkowicie zniszczonych” – powiedział Rayan.
Po sobotnim trzęsieniu ziemi o magnitudzie 6,3 w pobliżu czwartego co do wielkości miasta Afganistanu, Heratu, nastąpiły silne wstrząsy wtórne.
Służba Geologiczna Stanów Zjednoczonych podała, że epicentrum trzęsienia ziemi znajdowało się około 40 kilometrów na północny zachód od miasta Herat. Po nim nastąpiły trzy bardzo silne wstrząsy wtórne o sile 6,3, 5,9 i 5,5, a także mniejsze wstrząsy.
Akcja pomocy i ratownictwa
Do pomocy w akcjach ratowniczych zaangażowano co najmniej kilkanaście zespołów, w tym wojsko i organizacje non-profit, takie jak Czerwony Półksiężyc.
Agencja ds. migracji Organizacji Narodów Zjednoczonych wysłała do regionalnego szpitala cztery karetki pogotowia z lekarzami i doradcami ds. wsparcia psychospołecznego. Co najmniej trzy mobilne zespoły medyczne były w drodze do dzielnicy Zenda Jan, która jest jednym z obszarów o najgorszym stanie.
Organizacja Lekarze bez Granic rozstawiła w szpitalu regionalnym w Heracie pięć namiotów medycznych, które mogą pomieścić do 80 pacjentów. Według agencji władze leczyły ponad 300 pacjentów. Gdy temperatura spadła, UNICEF wysłał tysiące artykułów, w tym odzież zimową, koce i plandeki.
Irfanullah Sharafzai, rzecznik Afgańskiego Czerwonego Półksiężyca, powiedział, że w akcję ratowniczą zaangażowanych jest siedem zespołów, inne przybyły z ośmiu pobliskich prowincji. Sharafzai powiedział, że założyli tymczasowy obóz dla wysiedleńców.
Zespoły grupy pomocowej opisały zniszczenia w pobliżu Heratu jako znacznie poważniejsze, niż początkowo obawiano się, a całe wioski zostały zrównane z ziemią.
W niedzielę rano fotograf Omid Haqjoo odwiedził cztery wioski w dystrykcie Zenda Jan. Zeznał, że widział ciała pod zawalonymi domami i mieszkańców czekających na pomoc, którzy nie mieli łopat do wykopania ciał. Niektóre grupy pomocowe, takie jak Światowy Program Żywnościowy, już przybyły na miejsce i przekazały niezbędne produkty.
Później w niedzielę mieszkańcy okolicznych wiosek przywieźli sprzęt, który wsparł akcję ratowniczą.
Pierwsze trzęsienie było najsilniejsze i spowodowało najwięcej zniszczeń i ofiar, powiedział Haqjoo, cytując ocalałych.
„Większość ludzi była zszokowana… niektórzy nie mogli nawet mówić. Ale byli też inni, którzy nie mogli przestać płakać i krzyczeć” – powiedział The Associated Press telefonicznie z Heratu.
Organizacja Save the Children stwierdziła, że skala zniszczeń jest przerażająca. „Liczby dotknięte tą tragedią są naprawdę niepokojące i liczby te wzrosną, ponieważ ludzie nadal są uwięzieni pod gruzami swoich domów w Heracie” – powiedział dyrektor krajowy grupy pomocowej na Afganistan, Arshad Malik. „To kryzys na kryzysie. Jeszcze przed tą katastrofą dzieci cierpiały z powodu wyniszczającego braku żywności”.
Wezwał do „pilnego zastrzyku” pieniędzy od społeczności międzynarodowej.
Sąsiedni Pakistan oświadczył, że kontaktuje się z władzami afgańskimi, aby uzyskać ocenę pilnych potrzeb.
Ambasador Chin w Afganistanie Zhao Xing powiedział, że jego rząd i instytucje charytatywne w kraju są gotowe udzielić wszelkiej pomocy. „Jesteśmy w kontakcie z agencjami pomocowymi rządu afgańskiego, aby zapewnić pomoc potrzebującym” – powiedział na X, znanym wcześniej jako Twitter.
Afgańska gwiazda krykieta Rashid Khan przekazuje wszystkie swoje składki na Puchar Świata w krykiecie na pomoc ocalałym z trzęsienia ziemi w Heracie. „Wkrótce rozpoczniemy kampanię zbierania funduszy, aby wezwać tych, którzy mogą wesprzeć potrzebujących” – powiedział swoim 1,9 milionom obserwujących na X.
Ambasador Japonii w Afganistanie Takashi Okada złożył kondolencje na platformie mediów społecznościowych X, stwierdzając, że jest „głęboko zasmucony i zasmucony wiadomością o trzęsieniu ziemi w prowincji Herat”.
Po katastrofie połączenia telefoniczne w Heracie pozostają niestabilne, co utrudnia uzyskanie szczegółowych informacji z dotkniętych obszarów.
