Większość osób choruje na ospę wietrzną w dzieciństwie i jej przebieg jest łagodny, ale może ona również wystąpić u osób dorosłych, które nie były wcześniej zakażone i ma zwykle cięższy przebieg.
We wtorek komitet naukowy ekspertów doradzający rządowi brytyjskiemu zalecił po raz pierwszy zaszczepienie dzieci szczepionką przeciwko ospie wietrznej.
Oświadczenie to pojawia się kilkadziesiąt lat po tym, jak zdjęcia stały się powszechnie dostępne w innych krajach, w tym w USA, Kanadzie i Australii.
W Wielkiej Brytanii osoby chcące zaszczepić się przeciwko tej chorobie muszą zapłacić około 150 funtów (172 euro).
W oświadczeniu brytyjski Wspólny Komitet ds. Szczepień i Szczepień stwierdził, że dzieciom w wieku od 1 roku do 18 miesięcy należy podać dwie dawki szczepionki w zastrzyku zapewniającym również ochronę przed odrą, świnką i różyczką.
„W przypadku niektórych niemowląt, małych dzieci, a nawet dorosłych ospa wietrzna lub jej powikłania mogą być bardzo poważne, powodując hospitalizację, a nawet śmierć” – powiedział w oświadczeniu Andrew Pollard, przewodniczący grupy ekspertów ds. szczepionek.
Pollard powiedział, że „dziesiątki lat dowodów” na skuteczność szczepionki z innych krajów świadczą o jej bezpieczeństwie; Stany Zjednoczone były pierwszym krajem, który w 1995 r. wprowadził program szczepień przeciwko ospie wietrznej.
Amerykańskie Centrum Kontroli i Zapobiegania Chorobom (CDC) opisuje przypadki ospy wietrznej w tym kraju jako „rzadkie”, szacując, że każdego roku jest ich mniej niż 150 000 i 30 zgonów.
Brytyjscy eksperci oszacowali wcześniej, że w Anglii i Walii występuje ponad 650 000 przypadków ospy wietrznej.
Szczepionki mogą zapewnić niemal całkowitą ochronę
Ospa wietrzna jest wysoce zakaźną chorobą, która dotyka głównie dzieci i może powodować swędzącą wysypkę, pęcherze i gorączkę. Objawy utrzymują się zwykle około tygodnia, ale w rzadkich przypadkach wirus może prowadzić do zapalenia płuc, zapalenia mózgu, a nawet śmierci. Dwie dawki szczepionki zapewniają ponad 90% ochrony przed chorobą.
Zalecenie dotyczące szczepionki przeciwko ospie wietrznej zostanie następnie rozpatrzone przez rząd.
Brytyjska Narodowa Służba Zdrowia (NHS) od dawna twierdzi, że wprowadzenie szczepionki przeciwko ospie wietrznej może narazić niektórych dorosłych na półpasiec, jeśli nieszczepione dzieci złapią wirusa w wieku dorosłym, który może mieć cięższy przebieg niż ospa wietrzna.
Eksperci zauważyli jednak, że rząd Wielkiej Brytanii oferuje szczepionkę przeciwko półpaścowi dorosłym zagrożonym tą chorobą.
Doktor Gayatri Amirthalingam, zastępca dyrektora programów zdrowia publicznego w brytyjskiej Agencji Bezpieczeństwa Zdrowia, powiedziała, że nowe zalecenia dotyczące szczepionek przeciwko ospie wietrznej „pomogą sprawić, że ospa wietrzna stanie się problemem przeszłości”.
