Neymar strzelił dwa gole w meczu eliminacyjnym Brazylii z Boliwią, ustanawiając rekord strzelców swojej drużyny narodowej na poziomie 79.
Neymar wyprzedził Pelé w roli najlepszego strzelca reprezentacji Brazylii po tym, jak w piątek wyprzedził trzykrotnego zdobywcę Pucharu Świata w karierze.
Bramka, która zapewniła 31-letniemu Neymarowi pierwsze miejsce w brazylijskim rekordzie strzelców (78), padła w 61. minucie meczu eliminacyjnego do Mistrzostw Świata przeciwko Boliwii w amazońskim mieście Belém.
Był to czwarty gol Brazylii w meczu, który wygrał 5:1, a ostatni gol w meczu również strzelił Neymar – jego 79. – w doliczonym czasie gry.
Rekordowy gol Neymara padł po niskim dośrodkowaniu w pole karne, które napastnik wykończył celnie z bliskiej odległości. Jak zwykle Pelé świętował uderzeniem w powietrze.
„Jestem bardzo szczęśliwy, brak mi słów” – powiedział Neymar w krótkich komentarzach dla mediów po wręczeniu mu plakietki przez prezydenta Brazylijskiej Konfederacji Piłki Nożnej Ednaldo Rodriguesa. „Nigdy nie myślałem, że osiągnę ten rekord”.
Wcześniej napastnik Al-Hilal nie wykorzystał rzutu karnego w 17. minucie, który obronił bramkarz Billy Viscarra. Drugi gol Neymara w meczu padł w podobny sposób tuż przed ostatnim gwizdkiem, po kolejnym niskim dośrodkowaniu Raphiny.
Brazylijska konfederacja piłkarska uważa Pelé za swojego najlepszego strzelca z 95 golami w 114 meczach. FIFA nie liczy bramek zdobytych przez Pelé w meczach towarzyskich reprezentacji narodowych z klubami.
„78 razy Neymar” – oznajmiła brazylijska organizacja piłkarska w mediach społecznościowych po rekordowym golu Neymara. „Neymar zdobywa piątą bramkę dla Selecao” – napisano po drugiej bramce napastnika w meczu z Boliwią.
Rodrigues, prezes brazylijskiej organizacji piłkarskiej, powtórzył, że Neymar stał się „najlepszym strzelcem wszechczasów Brazylii w meczach przeciwko reprezentacjom narodowym”.
Fundacja Pelé uznała jednak osiągnięcie Neymara.
„Gratulacje, Neymar Jr., że przewyższył króla liczbą bramek dla reprezentacji Brazylii w oficjalnych meczach FIFA” – napisano w mediach społecznościowych. „Z pewnością Pelé dzisiaj ci klaska!”
Pelé zmarł na raka 29 grudnia w São Paulo w wieku 82 lat.
„Chcę powiedzieć, że to (rekord) nie oznacza, że jestem lepszy od niego (Pelé) czy od któregokolwiek zawodnika reprezentacji narodowej” – dodał Neymar w swoim krótkim oświadczeniu. „Zawsze chciałem napisać swoją historię w drużynie narodowej i dzisiaj to zrobiłem”.
Ostatnim meczem Neymara w reprezentacji Brazylii przed zwycięstwem nad Boliwią była ubiegłoroczna porażka w ćwierćfinale mistrzostw świata z Chorwacją. Opuścił Katar z wątpliwościami co do swojej przyszłości w reprezentacji i nie rozegrał w tym roku pierwszych trzech meczów Selecao.
Nowy trener Brazylii Fernando Diniz powiedział, że Neymar przybył, aby grać dla Brazylii, „aby strzelać gole, bić rekordy i pokazać, że bardzo chce żyć tym (reprezentacją narodową)”.
„To wielki bohater” – powiedział Diniz. „Ludzie muszą to rozpoznać i zaakceptować. Nie robi nic, aby zyskać uwielbienie, jakie cieszy się wśród tłumu. Dzieje się tak dzięki jego naturalnemu talentowi.”
