Bezpieczeństwo wokół wydarzeń bożonarodzeniowych zostało zaostrzone w całej Europie w związku ze zwiększonym zagrożeniem terrorystycznym ze strony islamskiego ekstremizmu.
Policja w Kolonii, działając na podstawie oznak możliwego ataku, przeszukała w sobotę z psami tropiącymi charakterystyczną katedrę w Niemczech i powiedziała, że wierni uczestniczący w mszy wigilijnej przed wpuszczeniem do środka przejdą kontrolę bezpieczeństwa.
W Austrii policja w Wiedniu również oświadczyła, że podejmuje zwiększone środki bezpieczeństwa wokół kościołów i jarmarków bożonarodzeniowych, wysyłając funkcjonariuszy zarówno w mundurach, jak i ubranych po cywilnemu.
Żadna z agencji policyjnych nie określiła zagrożenia, ale niemiecka agencja informacyjna dpa stwierdziła, że władze reagują na oznaki możliwego ataku islamskich ekstremistów, nie podając konkretnego źródła.
Michael Esser, szef wydziału dochodzeń kryminalnych policji w Kolonii, powiedział w komunikacie prasowym, że oznaki zagrożenia wskazywały raczej na Sylwestra niż na Boże Narodzenie, ale dodał, że „wkładamy w życie wszystko, co możliwe, aby zapewnić bezpieczeństwo osobom odwiedzającym katedrę w dniu Wigilia.”
Wysoka katedra w Kolonii, której bliźniacze wieże mają 157 metrów wysokości, jest głównym celem turystycznym odwiedzanym przez około 6 milionów ludzi rocznie.
Policja i urzędnicy katedry wezwali osoby uczestniczące we mszy w niedzielny wieczór, aby przybyły wcześniej i nie zabierały ze sobą toreb ani torebek.
Komisarz Unii Europejskiej do spraw wewnętrznych Ylva Johansson ostrzegła 5 grudnia tego roku, że Europa stoi w obliczu „ogromnego ryzyka ataków terrorystycznych” podczas świąt Bożego Narodzenia w związku z konsekwencjami wojny między Izraelem a palestyńską grupą bojowników Hamas.
